- Ты станешь сильнее, - послышался вдруг голос Жака – уйдя в свои мысли, Кир и не заметил, как тот пришел, - Нужно время и тренировки.
- Жак! – воскликнул Кир, - Рад тебя видеть! Когда ты приехал?
- Ночью, - пожал плечами маг, - Разве это не очевидно?
Жак. Совсем подросток – даже младше него, всего четырнадцать, и ростом небольшой – на голову его ниже, и в плечах не широк – огромный щит, висящий за спиной, может закрыть его полностью, но даже при первой встрече у Кира не возникло мысли, что Жак – ребенок. Фактически, теперь он младший в семье, но уж скорее младшей можно назвать Карину, нежели его. Всегда погруженный в свои мечи, как Ортруд в алхимию, о другом и думать не хочет, магию – презирает, ездит в поисках мастеров, которые могли бы усовершенствовать его техники… Они с Патриком оба похожи на отца не только внешностью, но и характером. Оба хмурые, редко на их лицах увидишь улыбки, а Ортруд и Карина, наоборот, точные копии матери, такие же жизнерадостные и открытые, так говорил сам Александр, хотя у Ортруда волосы не черные, как у Катрины да и всех остальных, а пепельно-серые.
- Эй, - Патрик потряс его, - Очнись, сейчас будет нечто интересное.
Жак и Силина стояли друг против друга, обнажив мечи. Оружие и щит Жака до краев наполнил мягкий свет, похожий на солнечный, а меч Силины – бледно-голубое сияние. В полную силу. Они действительно собрались драться в полную силу, иначе Жак бы не заполнил рукх и щит.
- Это знаменитый его удар, - улыбнулся Патрик, - Силина, лицо прикрой!
Кивнув брату, она накинула капюшон, а лицо на мгновение овеяло темным дымом, который превратился в шарф. Значит она не хотела скрывать тогда свое лицо, это, можно сказать, шлем... Или хотела?
- Нечестно немного, - вздохнул Кир.
- Верно, у нее защита лучше, - кивнул Патрик, чем заставил брата возмутиться.
- Что? – возмутился юноша, - У Жака и щит, и меч, а у Силины щита нет!
- В ее случае, я бы сказал, это преимущество, - улыбнулся Патрик и взмахнул руками, чтобы поставить вокруг них с Киром барьер. Да, видно и правда все будет всерьез.
Оружие магов полностью наполнилось рукх, Кир отметил про себя, как изменился сейчас Жак: его обычная собранность и спокойствие казались детским лепетом, по сравнению с теперешними в кхадау. Лицо ничего не выражает, взор сосредоточен на противнике, плечи слегка расслаблены, но рукх точно рачпределена - в ногах, чтобы не быть сбитый, в руках, чтобы удержать щит в случае сильного удара, но в правой руке ее гораздо больше, ею Жак будет распоряжаться во время своих атак. Сам Кир еще не умел так искусно обращаться с рукх, но когда ее не скрывают, хорошо чувствовал расположение, потому мог предугадать каким будут маневры врага, но теперь Жак все спрятал, ведь и он, и Силина владеют этой техникой не хуже него.
- Не убегать, не уклоняться! - крикнул Патрик, - Силина, это тебя касается!
Маги кивнули, и Жак первым атаковал. Сгусток рукх сорвался с острия меча, и Силина по предупреждению Патрика не стала уклоняться, а блокировала удар. Волной разнеслась развеянная магия, сильно ударив о щит, разделявший их с наблюдателями, и Кир, невольно отпрянувший, наконец понял, зачем, собственно, Патрик поставил преграду. Такой же удар со стороны Силины Жак успешно парировал мечом, и, наконец, маги сблизились и вступили в контактную схватку. Редкие, но сильные удары мечей разносили по округе волны магии, Силина предпочитала бить сверху, и в одну из таких атак в то время как мечи находились в связке, Жак ударил сестру щитом. Калион сохранил тело, но девушку прилично откинуло назад, тем не менее, она осталась на ногах.
- Какая координация!.. - восхитился Кир, вспоминая, как ему трудно сориентироваться, когда его сбивают с ног.
- Направь силу в нужные части тела и следить за своим положением в пространстве, - комментировал Патрик, - Но здесь у Жака и правда преимущество - считай, что в его руках два меча. Грубыми приемами он хочет заставить ее показать силу меча.
- Силу меча?.. - с сомнением сказал Кир, - Разве у Жака меч не лучше?..
- Лучше, хуже - неправильные слова, - покачал головой брат, - Его меч выковали лучшие кузнецы-тридорцы, он способен впитать много рукх, способен и выпускать ее большими частями - ты уже видел это. Жак может проломить этим мечом стену, что уж говорить о человеческом теле. Но меч Силины нечто другое... У него есть удивительное свойство. Сейчас ты поймешь, почему Жак так хотел стать его хозяином...
Силина снова получила удар щитом, и на этот раз не пошла в атаку мгновенно, отступив назад, она на несколько мгновений застыла, держа клинок параллельно земле. Жак приближался, готовя новый удар, и в последний момент, когда уже казалось, что девушке не удастся защититься, путь мечу Жака преградил ее меч, ставший короче, как раз по размеру невысокой девушке, а в другой руке был еще один точно такой же меч...
- Что это такое?! - воскликнул Кир, подавшийся вперед, совершенно забыв, что их разделяет барьер, и наткнувшись на него, как на незамеченное оконное стекло.
- Ее меч обладает удивительным свойством, - повторил Патрик с улыбкой, - Он может принимать вид любого оружия, будь то двуручный меч, бастард, топор и даже дротик. И самое главное - оружие парное. Пару ему составляет призрачный клинок - отражение души владельца. Меч из чистой магии.
- И какие у него преимущества перед обычным мечом?.. – Кир вздернул плечами и внимательно посмотрел на брата.
- Ну, например, коснувшись врага, такой меч может забрать всю его рукх, не требуя никакого согласия, - Патрик усмехнулся, знаком призывая следить за битвой, - Возможностей у призрачного меча столько, что они ограничиваются только силой владельца.
Взгляд Кира снова ловил каждое движение сражающихся, но уследить за ними не так то просто: с двумя клинками Силина молниеносно атаковала на близком расстоянии, не давая Жаку возможности нападать - юноше приходилось только защищаться.
- Знаешь, почему считается, что женщины слабее мужчин? - спросил вдруг Патрик, странно глядя на него.
- Имеешь ввиду, в плане колдовства? - уточнил Кир.
- Конечно, - кивнул тот.
- Ну, у них меньше рукх, в этом должно быть дело, - пожал плечами Кир, на мгновение переведя взгляд на Патрика, тот, однако, снова смотрел на сражавшихся.
- Нет, - продолжил он после недолгой паузы, - У них не всегда меньше рукх. Но духовный портал, по которому рукх выходит из тела у каждого разный. У женщин он всегда меньше, поэтому они выносливее.
- Ты хочешь сказать, что женщины не могут мгновенно высвободить много рукх? - догадался Кир.
- Да, - он кивнул со вздохом, но понять, что его тревожит, было невозможно, - И обычно люди используют лишь часть своей силы, та, что называется поверхностью, или дневной силой.
- А, я кажется вспомнил, дневной резерв?.. - Кир судорожно вспоминал, чтобы не ударить в грязь лицом, - После того, как он истратит его, магу нужно отдохнуть, верно?..
- Да, верно, - кивнул Патрик, - Но Силина использует всю свою силу, не только дневную, она давно к этому стремилась, а я до последнего не хотел рассказывать ей, как это можно сделать. Но... конечно, она узнала, иначе и быть не могло.
- А что такого плохого?.. - взгляд его теперь прикован только к Патрику, - Я бы тоже не отказался.
- Мое второе имя - Хецаро, значит "видящий". Долго никто не мог понять, что же я должен видеть, согласись - туманное предсказание. Оказалось, что я вижу потенциал магов и их духовные каналы. Успокойся, это не зазорно, что она ищет для тебя Ключи. У тебя большое будущее, но нужно работать, чтобы сделать его реальностью, а она... пусть пока сделает часть твоей работы. Не бойся - в ее руках Ключи будут в безопасности... по крайней мере, пока. Когда она родилась, я не увидел ее духовного портала, и сначала подумал, что ребенок родился без сил, но ошибся. Потом думал, что портал настолько маленький, а и девочка настолько слабенькая, что я просто не могу его видеть.