кто обучен дару Владения, кто умеет снимать и накладывать печати, кто способен написать любое заклинание.
Рядом стоит Диний, его движения, спокойные и непринужденные, создают впечатление, будто письма и вовсе не было. Конечно, военачальник с таким стажем, воин, закаленный в сотнях сражений… Даор всегда преклонялся перед ним, а тому поклонение никак не льстило, все эти победы и слава никак не изменили его: по-прежнему вьярд оставался сильным, открытым, скромным, но говорил то, что думает.
Диний стал неким идеалом человека в представлении Даора, и он стремился к планке, заданной самим собой, но лишь одно качество не смог перебороть – слишком часто прислушивался к людям, которые ему нравятся, слишком много делал для них, даже если их просьбы были нерациональными. И даже если эти самые люди совсем не дорожили его расположением.
Все военные советы обычно проходят в составе многих, обязательно в присутствии Алгора и Биона, но когда во дворец прибывает Диний, Владыка не советуется с кем-то другим. Во время Великой войны, больше тысячи лет назад, Диний был вторым легатом, и всем сердцем воевал за Мириона – отца Эрвина.
- «Демоны обходят», Что это значит?.. – тяжело вздохнул Владыка, бросая на стол донесение разведчиков. Заляпанная кровью записка говорила, что вряд ли эти смелые вьярды еще живы.
- Таланарские земли захвачены… - заговорил Диний, и Даор приготовился слушать. Он уже не юнец, и положение в обществе имеет не самое последнее, и академией магии заведует, но рядом с ним все равно чувствовал себя ребенком.
- Оттуда прямая дорога в Абитос.
- Не хочешь ли ты сказать, что они планируют напасть на столицу?.. – напрягся Эрвин.
- Нет, - короткое слово заставило всех напрячься еще больше, - Главное оружие демонов – их скорость. Они перемещаются на десять ларгов за секунду, но Флавия и Конрад поставили на все большие города защитные купола, и над Абитосом самый большой, он начинается с кромки леса. А через лес еще нужно будет пройти, Император понимает, какие большие силы ему нужны для захвата Абитоса, такого средоточия войск в Кардо пока нет.
Дыхание Даора участилось, сердце забилось быстрее – чувства говорили, что демон здесь, во дворце, совсем рядом. Он уже приближается. Как ему удалось пробраться?..
- Здесь демон! – воскликнул он.
- Что?.. – лицо Диния даже в такую минуту не потеряло спокойствия, - Демон?
- Явно не из низов, - продолжил вьярд.
- Не волнуйтесь, Владыка, он не успеет даже приблизиться к вам, - Диний коснулся эфеса меча.
- Я не сомневаюсь, - улыбнулся Эрвин.
Через несколько секунд двери распахнулись, с прозрачной улыбкой смотрела на присутствующих девушка в темном плаще. Аура пламени, незаметная для других, но заметная Даору, сияла так сильно, что он невольно отпрянул назад.
- Мне знакомы эти глаза, - улыбнулся Диний, - Вы, должно быть, младшая Октави.
- Силина, что привело тебя? – Эрвин предложил ей присесть.
От сердца отлегло, Даор и сам был не прочь присесть, но теперь мирную обстановку нарушили ворвавшиеся стражники.
- В чем дело?.. – Владыка уничтожающе смотрел на солдат.
- Она! – вьярд показал пальцем на Силину, - Она ворвалась!..
Все взгляды переместились на девушку.
- Ну… - шар вспыхнул на ее ладони, - Им не хватает этого аргумента.
- Силина, будь почтительнее, - покачал головой Эрвин, отпуская солдат, - Ты в моем доме.
- Новости плохие, - не моргнув и глазом, продолжила колдунья, - Ритуал Плоти и Крови, теперь орки в полном подчинении Императора.
- Ритуал Плоти и Крови?.. – переспросил Даор. Неужели демоны снова использовали этот амулет, тот же, что позволил им некогда уничтожить стражей?..
- Да, - кивнула Силина, по-прежнему не желая садиться на предложенный стул.
- Ничего, - быстро ответил Диний, снова так же спокойно, одного его, казалось, не задела эта новость, - Очень ожидаемый ход. Я уже давно рассматривал орков, как солдат Императора.
- Вы, должно быть, Диний, - Силина приблизилась, - Наслышана о вас. На Великой Войне… вы показали себя блистательно.
- Спасибо, но… - вьярд улыбался, и Даор удивлялся взгляду Диния, такому отеческому, - Я думаю, что больше всего блистали Флавия и Конрад. Сначала на стороне демонов, а потом на нашей.
- Да… Забыла. Вы близко знали их, - кивнула Силина.
- Мы сражались вместе. Но ничего более.
- И какими они были?
- Очень… сильные. Смелые. Никогда не сомневались и шли вперед, - немного подумав ответил Диний, - Флавия – добрая, и при этом жестокая, расчетливая. И не хотела умирать просто так. А Конрад… очень своеобразный, - Диний говорил с паузами, взвешивая слова, - Я бы сказал, что им обоим место все же на стороне демонов, потому что они не жалели ни о ком, кто пал от их рук, будь то вьярды или демоны. И, тем не менее, именно они помогли победить. Страшной ценой, но… это их победа. Я бы никогда не поверил, что такой человек, как Конрад, мог сдерживать зверства Императора. Когда они перешли на нашу сторону, демоны стали брать пленных, много пленных. Несчастные умирали в муках. А Конрад… Он никого не брал в плен и никогда никого не пытал.
- А вы с тех пор пренебрегли ритуалом памяти, - сказала Силина, - Почему?
- Диний? Это правда? – на лице Эрвина застыло удивление, - Но ты не постарел! Как тебе удалось?..
- Лишь чары, - ответил военачальник, и Даор заметил в его взгляде печаль, - И я понял, каким даром вы обладаете, Силина. Патрик – мастерски пишет новые заклинания, создает артефакты,
Ортруд – потрясающий алхимик, Карина – предсказательница, Жак – мечник от бога, а вы… Вы видите то, что скрыто от чужих глаз. Ваш конек – иллюзии.
- Возможно, - девушка улыбнулась и уважительно кивнула, - Вы очень постарели.
- Знаю, и силы уже не те, - кивнул легат, но голос не наполнился ни сожалением, ни грустью, - Я думаю, что конец этой войны уже не увижу.
Даор почувствовал горечь. Неужели это правда?.. Диний, получается, уже очень стар: со времен Великой войны прошло больше тысячи лет, те, кто не пользуются ритуалом памяти, не доживают и до семиста. В такое время потеря Диния может обойтись слишком дорого.
- С вашим даром, вы, должно быть, видите не только будущее, как ваша сестра, - военачальник протянул ей письмо от разведчика, - Но и прошлое.
Она сжала обрывок в руках. Ненадолго ее глазам предстала картина, которую не видели другие. Даор не раз наблюдал, как делаются предсказания, и такой взгляд всегда означал, что маг действительно «видит».
- Демоны хотят напасть на Абитос? – спросил Даор, когда взгляд ее снова вернулся к ним.
- Нет, - послышался ответ, и архимаг спокойно вздохнул, но девушка напряженно продолжила, - Они хотят обогнуть купол Абитоса и напасть на город, лежащий глубоко в тылу. На это у них две причины – старая долина порталов и… племянник Владыки.
- Что?! – воскликнул Эрвин, - Как они узнали о Луксоре?..
Он вскочил с трона и стал ходить кругами, Даор понимал - нужно как-то утешить и успокоить Владыку, но Диний и Силина оставались невозмутимыми. Как можно, когда наследник трона в опасности?.. Люценсия уже погибла, и если трон останется без наследника, это может обернуться хаосом и борьбой за власть, к тому же, совсем рядом недавний враг – темные вьярды и хрупкий мир с ними может разрушиться, пойми они, что Вьярдерой управляет нетвердая рука.
- Как вы поняли это, Силина? – спросил Диний, и девушка указала на карту.
- Разведчики погибли здесь. Поток демонов в эту сторону, - из горстки гладких камешков, лежащих на краю стола, она взяла один и медленно положила на место неподалеку от Роланда, затем продолжила:
- В этом городе очень старая долина порталов, немногие знают о ней, - объяснил Диний, - Захват города обеспечит их порталами достаточными, чтобы переправить всю армию в короткие сроки. Но, вероятно, сначала они пошлют орков.