- Как им бросить земледелие, если магия уже давно не способна прокормить нас?.. – неожиданно для себя, Гилден не взбесился, может, взгляд колдуньи, несколько участливый, погасил гнев?
- Кто знает, что будет еще через пару сотен лет…
- Откуда такой пессимизм? Мы думаем о завтрашнем дне! – возразил он.
- Перестаньте тешить себя этими надеждами, господин Муварро, - усмехнулась она, - Это видно, сейчас все живут одним днем. Даже Октави. Ну, ладно – двумя, не больше. Никто даже не знает, что будет завтра, что уж говорить о будущем?..
- Мы храним свои традиции! – воскликнул Гилден, сжимая руки в кулаки, - Да как вы смеете винить нас в том, что под течением времени приходится что-то менять?!
- Сколько вам лет? – спросила она, ничуть не среагировав на его злость, - Судя по глазам лет пятьсот?.. Вы вообще помните, как оно было раньше?
Гилден шумно вдохнул воздух, стараясь успокоиться, и пустил коня галопом, но через пару минут снова перевел на шаг. Спутница быстро нагнала его, но молчала, будто уверенная, что он обязательно ответит. Спустя пару минут Гилден не выдержал.
- Ладно, может, я и правда многого не помню… - вздохнул вьярд, - Мне пришлось совершить ритуал памяти в сто двадцать.
- Так рано?.. Вьярды, вроде, совершают ритуал не раньше трехсот… – она вроде изумилась, но лицо не поменяло выражения.
- Да, - кивнул он, поджав губы, - «Вроде».
- Ясно… - сказала она, отведя взгляд, - Вам пришлось, чтобы занять трон.
- А во сколько совершают ритуал Октави? – попытался перевести тему Гилден – разговаривать о своем прошлом, тем более с ней, не хотелось.
- Стражи в пятьсот. И Октави тоже. Если доживали, - она невесело улыбнулась, - Но у стражей ритуал памяти не такой важное событие, как у вьярдов. Это, скорее, вынужденная мера.
- Можно подумать, у нас не вынужденная! – воскликнул Гилден, - Да я бы лучше сохранил воспоминания! Я ничего не помню, ничего, понимаешь?! Вам, Октави, легко, ритуал разума прошли и все прекрасно, ну да, вы же великие Октави, как же поделиться его секретом с простыми смертными?!
От злости вьярд тяжело дышал и яростный взгляд его, казалось, мог проломить и стену, но юная колдунья легко выдерживала его.
- Значит вот в чем дело… - улыбнулась она, - Вы злитесь из-за того, что Октави не выдают тайну ритуала разума?
- Не так просто! – снова вспылил Гилден, - Мой отец… Мой отец жизнь угробил, чтобы воссоздать ритуал, Конрад мог бы просто рассказать… просто рассказать, и мой отец был бы жив!..
Вьярд злился, но теперь уже на себя. Позволил лишнего, рассказал… и кому?.. Этой… Этой Октави!
- Ваш отец положил свою жизнь и только? – усмехнулась она, - Хотите, господин Муварро, раскрою вам тайну ритуала? Поклянитесь водами Леты, что никому и никаким образом не расскажете услышанное от меня о ритуале разума, и тотчас расскажу вам…
Вот так?.. Вот так просто? Гилден подозрительно смотрел на спутницу и не мог понять, в чем подвох. Вероятно, ей что-то от него нужно, что-то очень серьезное. Но ритуал… Если она действительно раскроет его тайну – любая цена будет мала.
- А что я должен буду взамен? – все же спросил вьярд.
- Расскажете мне о Диаваре, - склонив голову в бок, ответила она.
Кажется, ее ритуал разума провели с какой-то ошибкой – ума у нее явно недостает: она хочет обменять тайное знание своей семьи на легенду, которую знает любой моряк?.. Гилден внутренне улыбнулся – хорошая сделка, а ей не обязательно знать, что эту информацию легко добыть… Пусть сначала расскажет.
- Хорошо, - кивнул он, едва сдерживая свое торжество, - Я, Гилден из Муварро, урожденный Муварро, клянусь водами Леты…
Пока он произносил слова клятвы, девушка внимательно смотрела на него, но как только последнее слово слетело с губ, взгляд устремился вперед.
- Ну? – спросил Гилден, - Клятва принесена, рассказывайте.
- Немного терпения, господин Муварро, - попросила она, - Начну с самого начала.
Она сделала паузу, будто собираясь с мыслями, но по-прежнему не смотрела на собеседника.
- Почему Конрад Октави предал Императора, вы знаете? – начала она с вопроса.
- Конечно, - кивнул Гилден, - Конрад и Флавия были сильными демонами, но, как и мы, считали зверства, что устраивал Император, недопустимыми. Они пытались облегчить участь Верхнего Мира, но когда Император узнал об этом… им пришлось бежать. Сколько войск он положил, чтобы добраться и отомстить Конраду…
- Верно, - кивнула она, - А что вы знаете о появлении самого ритуала разума?
- Я знаю только, что Конрад создал это заклинание после падения Империи и смерти Флавии.
- Отчасти верно, - она неопределенно покачала головой, - Конрад остался с тремя малолетними детьми на руках, он понимал, что не сможет их защитить и создал ритуал разума. Но… На самом деле, корни этого заклинания уходят гораздо дальше, в его молодость.
- Что?.. То есть, он работал над ритуалом много лет? – изумился Гилден, - Почему ему не хватило ума использовать его раньше?!
- Терпение, терпение, - прозрачно улыбнулась она, - Он продолжал опыты в течение восьмидесяти лет, вплоть до падения Империи. Испробовал множество разных способов… и… вы, господин Муварро, сокрушаетесь, что ваш отец сгубил свою жизнь, чтобы раскрыть секрет ритуала, а ведь Конрад мог бы просто рассказать… Все кажется таким простым, да? Отвечайте.
- Да, я так считаю, - процедил Гилден, капля за каплей наполнялась чаша терпения.
- Конечно, какие исследования без опытов, - будничным тоном продолжила она, - И каждую свою теорию Конрад испытывал. Конечно на детях. И конечно не на своих.
- Что?.. – в разуме вьярда рождалось понимание чего-то ужасного, но он до последнего отгонял мысли.
- Сначала дети погибали, потом, конечно, стало лучше – они просто лишались рассудка, - говорила она спокойно.
- О Лиасса... - ужаснулся Гилден, - Конрад - чудовище!..
- Что вам известно о поручительстве? - тут же задала вопрос Силина, чем привела вьярда в замешательство.
- Поручительстве?.. Это-то здесь причем?..
- И все же…
- Ладно, - недовольно вскинул руки вьярд, - Поручителем называют человека, который согласился хранить чьи-то воспоминания, они замещают его собственные, хозяин постоянно подпитывает поручителя рукх, дабы сохранять воспоминания в целости, существует три степени поручительства…
- Достаточно, - прервала его Силина, - В общем, результаты опытов улучшились, когда Конрад изменил заклинание. Он перестал воздействовать на разум ребенка напрямую, делал подобие поручительства – передавал им память о первых пятидесяти годах своей жизни. Но дети по-прежнему лишались рассудка…
- Подождите-ка… - перебил Гилден, - Вы хотите сказать, что…
- Теперь Конрад был уверен - чары идеальны, - невозмутимо продолжила Силина, - А раз идеально заклинание, значит дело в объекте. Дети, на которых он его испытывал, были слишком слабыми.
- То есть, он рискнул и…
- Да, - кивнула девушка, - Когда выхода не осталось, он рискнул жизнью племянников, но не прогадал. Они выдержали чары, и ритуал разума сработал.
- То есть, на всех, кто слабее Октави…
- Да, - снова кивнула она, - Никогда не задумывались, почему ко двору Октави представляют именно в шесть лет? Не задумывались, почему до этого возраста их на людях не показывают?..
- Дело тоже в ритуале разума? - предположил Гилден.
- Конечно, - девушка многозначительно кивнула, - Каждый новоиспеченный взрослый считает себя Конрадом - согласитесь, что значат три года полусознательной жизни по сравнению с веком из жизни такого человека как Конрад?.. Года три ребенку требуется, чтобы осознать себя, а те, у кого не получается - обречены на смерть. Они никогда не покидаю чертогов замка, но такая жизнь недолго продолжается - лет пять-десять. Они сходят с ума и заканчивают самоубийством. Да и сам ритуал не всегда гладко проходит. Недостаточно сильные сходят с ума так же, как и те подопытные Конрада. Сколько раз вы слышали, что ребенок Октави умер младенчестве?
- Ну, несколько раз точно слышал… - осторожно сказал Гилден, уже понимая, каким будет ответ. А девушка усмехнулась.