- Амар! - братья обнялись, - Ты уже вернулся? Я думал, ты задержишься - штормит...
- Мы успели, - улыбнулся он и бросил взгляд на Силину, - Ты такую прелестную девушку собрался книжками утомлять?
- Ах это... - несколько помрачнел Гилден, - Это Силина Октави.
Вьярд не знал, как брат воспримет знакомство с одним из них, но тот, если и испытал какие-то чувства, виду не показал, учтиво поклонился и, как подобает с равными, протянул руку. Послышался звон - резкое движение ее локтя опрокинуло пиалу с зельем, хрупкий сосуд разлетелся на куски, послышался шелест меча, освобождаемого от ножен, Силина крепко держала руку Амара и готовилась нанести удар. Время для Гилдена тянулось медленно, каждое движение, даже, казалось, полет мухи, он мог сейчас рассмотреть - старая закалка никуда не уходит, не важно, как давно ты не носишь при себе оружие, но в момент опасности умения, ставшие инстинктами, не дадут сплоховать. Рука сама схватила с полки нож для свитков, тонкий, не длинный, и по рукоять воткнула его в бок взбунтовавшейся колдуньи.
Гилден очнулся и вздрогнул, мгновение назад он был собой прошлым, но сейчас снова стал тем, кто есть сейчас, тело оцепенело. Девушка не вздрогнула, но медленно повернула голову, даже лицо не изменило своего выражения ни в гримасе боли, ни в маске удивления, Гилден с облегчением подумал, что промахнулся, но растекающаяся по его руке горячая жидкость говорила об обратном.
- Приношу извинения, господин Муварро, - сказала она, Гилден почувствовал удар в живот и оторвался от земли, чтобы пролететь до стены. Меч в руках Силины устремился вперед.
- Амар! - закричал Гилден. Гнев, страх, горечь полыхнули, тело брата изогнулось, на лице застыло удивленное выражение.
- Отвечай, многолицый, жив ли тот, чье лицо ты взял, - она зажгла на ладони шар, - И тогда тебя убьет огонь, а не железо.
- Многолицый?.. - Гилден вскочил.
- Не тянитесь больше к ножу, - попросила девушка, - Лучше посмотрите на его кровь.
Но Гилден и так смотрел лишь на струйку крови, струящуюся по полотну меча. От нее поднимался пар.
- Над ним работает могильщик, - ответил демон, бросив взгляд на извивающиеся языки синего пламени, - Миледи, я говорю правду, позвольте мне умереть достойно!..
Она кивнула, и сделала движение, легкое, почти незаметное, не метнула шар, а скорее влила его в тело демона. Многолицый вздрогнул и осыпался пеплом. Демон... Он демон. Лицо его брата нацепил демон, пришел сюда, подавал горячее зелье и обнимал его. Когда Амар попал в лапы Императора? Сколько он уже в плену? Зачем, почему он похитил именно его?.. Гилден клялся защищать младшего брата, но не смог…
Снова шелест меча заставил вьярда встрепенуться, но лезвие спряталось в ножны, Силина уже открывала дверь.
- Куда ты? - воскликнул Гилден, преграждая путь.
- За вашим братом.
- Что?.. - вьярд подался вперед, - Откуда ты знаешь, что он жив? Как ты можешь верить демону?!
- Вы не поймете. Он не мог соврать.
Что значит «не мог соврать»? Он назвал ее «миледи», что это значит? Почему когда дело касается Октави, никогда не бывает просто?..
- Не поймете, - повторила девушка и на ладони появилась новая огненная сфера, - Смерть от огня высшего демона - из всех смертей самая желанная. Он сказал правду. Ваш брат жив, по крайней мере, был жив. Отпустите мою руку.
Гилден понял, что сжимает ее запястье так, что костяшки побелели.
- Отпустите руку, господин Муварро.
* * *
Амар почувствовал чьи-то прикосновения, но эти нежные руки точно не принадлежали тому старому могильщику. Вдруг боль пропала, ушла, оставив после себя лишь приятную прохладу, и вьярд открыл глаза. Прекрасная девушка корпела над его оковами, глаза ее в свете факелов мерцали, как металл, как серебро.
- Могильщик скоро придет, что ты делаешь! - воскликнул Амар, - Уходи! Я младший брат короля, Муварро, к нему идет многолицый в моем обличье, предупреди его!..
- Он уже посетил твоего брата, - прозрачно улыбнулась девушка.
- С ним все в порядке? - заволновался вьярд, и облегченно вздохнул, когда колдунья кивнула.
- Уходи, он скоро вернется! - продолжил Амар, - Демоны хотят подобраться к Маринусу и нашим кораблям, это откроет им путь в забрежные земли, расскажи это брату, иди, скорее!..
- Можно оставить вместо тебя иллюзию, - с той же улыбкой отвечала она, - Но ты должен мне помочь.
Колдунья протянула руку, Амар не решался принять ее, не хотел больше ощущать той боли, что даровала ему рукх могильщика, но если это единственный способ… Он коснулся ее руки и почувствовал, как силы уходят.
- Извини, мне нужно больше, - сказала она и приблизилась настолько, что их губы почти соприкоснулись. Его сила уходила к ней настолько быстро, что в глазах потменело, те ничтожные крохи, что еще не забрал амулет могильщика девушка поглотила за несколько секунд. И когда ему казалось, что смерть неминуема, его тело наполнилось новой рукх. Еще несколько часов назад он испытал ужасное чувство, ту боль, что наполняет тело, когда в него попадает чужеродная рукх. Если ее слишком много, она вытеснит разум, оставив от мага куклу, но рукх этой девушки не была такой – она согревала и дарила бодрость, Амар подумал, что, может быть, даже сможет идти.
Камера согласилась криком, вьярд от неожиданности и сам едва не вскрикнул, чем заставил девушку улыбнуться. Рядом, прикованный к стене, сидел он сам, вьярд Амар, капитан корабля Аурелия, с могильщеским кинжалом в правом боку. Не поверив глазам, Амар порывисто коснулся двойника и сразу отдернул руку - иллюзия оказалась даже слишком хорошей, встретив такую, он бы не отличил ее от настоящего человека.
- Идем, - послышался голос девушки, - Хватит в него тыкать.
Амар, опершись о стену, попытался встать, но покачнулся, колдунья подхватила его.
- Все нормально, - заверил он, - Идем, нужно выбираться.
Они вышли в большой коридор со множеством дверей, каждая из которых вела в небольшую камеру, из многих доносились крики - сколько же здесь пленников, наверное не меньше сотни?..
- Мы всех их оставим?.. - спросил Амар, совесть не позволяла ему просто уйти.
- Мы сами можем не выйти, забудь о других! - оборвала колдунья, и вьярд замолчал. Да, наверное, она права, сейчас лучше спасти свои жизни, чем размениваться на возможность всех их освободить. Какое ему дело?..
Они скрылись в небольшой, едва заметной двери и оказались в узком коридоре. Амар попытался не слишком облокачиваться на хрупкие плечи девушки, но все равно заметил, что ей тяжело.
- Извини, я не в лучшей форме, - с улыбкой прошептал он.
- Молчи, - прервала его колдунья.
- Какая серьезная,- еще шире улыбнулся вьярд.
- Ничего не слышно, помолчи, пожалуйста! - сказала она, сердито глядя на него.
- У тебя такие красивые глаза... - с легкой грустью проговорил Амар, ощущая ее горячее дыхание.
- Молчи, не говори ничего, обещай, что не скажешь ни слова, держи себя в руках, что бы не случилось, обещай!
- Ну, ладно, - Амар пожал плечами и ощутил странное чувство... Страх исчез, давно исчез, хотя разумом маг и понимал, что они в огромной опасности сейчас, но чувства не желали этого признавать. Какие-то чары?.. Вот почему он так легко сдался, когда речь зашла об остальных пленниках, ему стало плевать на их судьбу, как и на все окружающее. Амар пытался вызвать у себя страх, ведь разум понимал - они все еще в самом сердце вражьего логова, предстоит самая сложная часть пути, но чувства не желали подчиняться. Вьярд замолчал, они вышли в чистый, освещенный факелами коридор, и вдали послышались чьи-то шаги.
- Что ж, надеюсь моей демонской ауры хватит на двоих, - недобро улыбнулась она, делая плавный взмах рукой, - Молчи и подыграй мне. Глаза можешь не закрывать.