Амар никогда не встречался с подобным колдовством и не знал, что оно совершает, и в другой раз он, может быть, испугался бы окутавших его бледно-голубых нитей, но уже забыл, что нужно бояться.
Они шли прямо навстречу кому-то, слышался лязг железа - должно быть, стражник...
- Достал треклятый! - рявкнула девушка, когда шаги слышались уже совсем рядом.
- Муж, сестренка? - спросил демон, усмехаясь.
- Нет, старший брат, - вздохнула она, - Пьянь... Чтоб ему провалиться!
- Уж ниже некуда, - снова послышался смешок, - Кем служит?
- Да на кухне работает, - пробормотала девушка, - Представляешь, докатился до того, что убирая с господского стола, в бокалах вино добивает! Это ж надо... Я не знаю как его вразумить, так пеплом стать недолго!.. Если господин узнает, что среди его слуг такой пьяница...
- Ты уж постарайся, - кивнул демон, - Он таких не жалует... Но я не расскажу, не бойся. Как звать-то тебя?..
- Мариша, - улыбнулась она.
- Я - Никул, - он слегка поклонился, - Пойдем, помогу дотащить, ты такая маленькая!..
Амар обомлел - демон взвалил его на себя, и что ему делать?.. Неужели он не чувствует, что на плечах его распластался всего лишь вьярд?..
- Не тяжело?.. - взволновалась Силина.
- Нет, - улыбнулся демон, - Где вы живете?
И где они живут?.. Что затеяла эта колдунья, он поймет все даже без магии!..
- В восточном районе, - ответила Силина.
- Далековато, - покачал головой демон, - Что не переберетесь поближе к дворцу?
- Не по карману, - вздохнула девушка, - Да и... У нас такие красивые повозки...
- Что верно то верно, - кивнул он, - Красные с золотом, роскошные...
- А ты видел новые, из Асварота? - оживилась колдунья, - Говорят, они могут ездить много лет, что за новшества? Как они такого добились, даже наши повозки едва пять лет могут отходить!
- У меня брат из Асварота, - загадочно улыбнулся Никул, - Они нашли какой-то новый камень, он держит энергию хаоса во много раз лучше, чем обычный. Поэтому асваротские повозки так долговечны.
Амар тайком оглядывался - они уже вышли за ворота, но он еще ожидал удара в спину.
- Из самого Асварота! - восхитилась Силина и хитро погрозила пальцем, - Да ты меня разыгрываешь, ну точно!..
- Нет, - улыбнулся Никул, - Хочешь, познакомлю. У них сейчас большой заказ, говорит, на неделе приедет.
Девушка погрустнела и умолкла, с минуту они простоял в тишине, Никул не знал, куда себя деть.
- Прости, я на службе растерял все чувство такта, - он растерянно огляделся, - Вам поймать повозку?..
- Нет-нет... - помотала головой она, пряча глаза, - Просто... Просто уезжаю. Завтра...
- Но что-то мне подсказывает, что ехать тебе не хочется...
- Взываю к твоему чувству такта... - на лице появилась улыбка, вежливая и испуганная.
- Хорошо, - усмехнулся демон, - Подержи его, я поймаю повозку.
Амар опешил - рядом стояла другая девушка. Такие же медные волосы, но черты лица тонкие и четкие, а глаза, еще недавно удивившие его металлическим отливом, сверкали темной зеленью. Чары перевоплощения?.. Да она, конечно, и до этого была ничего, но не настолько, чтобы заставить стражника им помочь. Должно быть, понимая это, она и обратилась такой милой безобидной маленькой девушкой. Амар не знал, что демоны почтительно относятся к женщинам.
- Мы доедем до края города, а там выберемся к какой-нибудь долине, - сказала она, - Продержишься?
- Да... - кивнул Амар. Нет, это точно она.
Подъехала повозка, таких во Вьярдере не встретишь - ни лошадей, ни мулов, кто же тащит ее?.. Исподнизу свет, как от огня, это и есть тот камень из некоего Асварота? Неужели повозка и правда едет сама по себе?
- Спасибо, Никул... - пробормотала Силина.
- Да не за что, - улыбнулся он, - Ладно, езжайте, да будет с вами благо Надароса.
Он похлопал по бортику, возничий взмахнул рукой, и повозка со скрипом двинулась с места.
- Куда вас? - послышался голос возничего, такой же скрипучий, как и его транспорт.
- В восточный район, - ответила Силина, - Если можно, аккуратнее, брата штормит с похмелья.
- Будет сделано, - усмехнулся демон.
Они о чем-то разговаривали, но Амар уже не слышал. Рукх, одолженная ему, покидала тело, из последних сил вьярд старался держаться в сознании, но уже через несколько минут понял, что сопротивляться бесполезно и отдался во власть обволакивающей темноты.
* * *
Гилден вздохнул. Брат мирно сопел под пуховым одеялом, почти целый и почти невредимый. Многолицый идеально скопировал его - те же белесые волосы и загоревшая под южным солнцем кожа, карие глаза... Если Гилден пошел в отца, то Амар очень похож на южанку-мать, может, потому его и принимали в забрежной так хорошо, он не встречал там неприязни к северянам, как другие торговцы. Младший брат короля - торговец... Только посмеяться можно, но Амар слишком любит Океан, чтобы отказаться от своей работы, да и теперь, приобретя такое уважение у южан, отказываться уже глупо. Он не просто торговец, он - дипломат, да, это верно.
Амар заворочался и приоткрыл глаза.
- Тише-тише, - Гилден встретил его улыбкой, - Как ты?
- Да нормально... Вроде, - пробормотал он, потянулся и охнул.
- Осторожнее, - Гилден положил руку на плечо брата, - Призрачный кинжал могильщика. Он все еще в твоем боку.
- То есть, целитель Ловелл не вынул его?.. - вздохнул Амар, - Почему?
- Не смог. Очень сложный клинок. Он уже не забирает твои силы, но чтобы вытащить его, Ловелл обратился к целителю Нороку. Он уже едет.
- А где девушка?
- Девушка? - Гилден удивился на мгновение, - Ах эта... Силина Октави...
- Октави? - настала пора Амара удивиться или расстроиться, Гилден не мог понять, какие чувства испытывает брат.
- Что же вы так предвзято относитесь к нашей семье? - послышался женский голос, и вьярд подпрыгнул от неожиданности.
- Кнах... Тебя стучаться не учили? - бросил Гилден, отводя взгляд.
- Прошу извинений, господин Муварро, - она поклонилась.
- Что за формальности? - раскинул руками Амар, несмотря на протесты Гилдена, поднимаясь с постели, - Спасибо тебе. Огромное. Я у тебя в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, зови в любое время.
- Еще не за что платить. Твоя смерть все еще близко. Когда избавишься от кинжала, тогда и уплатишь свой долг.
- Я в порядке, - Амар пожал плечами, осматривая место, откуда все еще торчит рукоять призрачного клинка.
- Не в порядке, это уж точно, - мрачные слова прозвучали будничным тоном, - Скоро приедет мой брат.
- Но я послал за целителем Нороком, - возразил Гилден, - Он и сам разберется...
Глава V. Гроза Океана.
Александр, уставший и потрепанный, сидел у камина в гостиной, и, услышав шелест крыльев, вздохнул: в последнее время хороший новостей птицы не приносили. Все чаще демоны нападают на родовую землю, потому и вовсе хотелось запечатать долину, чтобы ни с демонами не драться, ни писем не получать. Но Жак... Младший сын постоянно ездит в Грифонхолл, если запечатать долину, он ни домой попасть не сможет, ни письмо прислать. Мужчина с трудом разлепил веки и, изумившись, потер глаза. Нет, ничего не изменилось.
Сокол уселся на подоконнике и терпеливо ждал, когда хозяин дома обратит на него внимание. Александр попытался встать, но покачнулся и сел обратно.
- Ортруд! - позвал он сына, - Тут письмо, подойди, а!
Сам Ортруд корпел над очередным зельем. Любитель смешивать ингредиенты, он часто получал совершенно новые составы, за тринадцать лет своей сознательной жизни он написал уже четыре книги по алхимии, по его "Книге высшей алхимии" уже велись занятия во вьярдийских академиях, а "Практикум по сложным составам" стал самой востребованной книгой среди даровитых молодых алхимиков.
Услышав зов отца, он снял крышку с котла и убавил огонь. Кромка котла покрылась инеем - для некоторых зелий высшего класса требовалась холодная варка, и если посмотреть на горелку, то обычного огня, там, конечно не видно - прозрачные всполохи, едва заметно искажающие воздух заставляли зелье в котле принимать низкие температуры.