Ничего себе приветствие, мрачно подумала Кейт, облокачиваясь на стойку. Поппи неслась навстречу Джуду, подобно крокодилу, спешащему к тропической лагуне. С такой же быстротой она могла на бегу сорвать с себя всю одежду, подумала Кейт зло. Что я вообще о нем знаю? — спросила она себя. Счастье, которое Кейт испытывала все утро, уже не казалось ей безоблачным. Разве она забыла, что мужчинам нельзя верить?
Поппи было плевать на людей вокруг. Она бросилась на Джуда и прижалась губами к его губам с такой страстью, что Кейт испугалась, как бы она не сшибла его с ног. Оторвавшись от Джуда, она запрокинула светлую голову и с триумфом взглянула на Кейт.
Какая же я дура! — воскликнула про себя Кейт.
Она тешила себя надеждой, что Джуд не мог бы быть с ней таким нежным, если бы собирался жениться на дочери босса. А Поппи Гудинг выглядит чертовски счастливой.
Ей захотелось провалиться под землю. Исчезнуть. Испариться. Уехать отсюда. В Новую Зеландию. Или на острова Фиджи. Еще ей хотелось сказать Джуду все, что она о нем думает. Но гордость ей не позволяла.
Джуд! Пару часов назад он был единственным мужчиной на всем белом свете, ответом на ее молитвы, даром небес. Они были созданы друг для друга. Ей ничего не надо было, кроме Джуда. Все состояние Лестера Рогана она отдала бы в какой-нибудь приют.
Кейт поспешно схватила табличку «Закрыто» и повесила ее на ручку стеклянной двери. Можно спрятаться в спальне. Когда они уйдут, она выйдет и откроет магазин.
Силы оставили ее. Боль потери была нестерпимой.
Джуд заметил, что Кейт повесила табличку «Закрыто». Сквозь стекло он увидел выражение ее лица. Это было как удар. Откуда взялась эта Поппи, черт бы ее побрал! От нее можно ждать только неприятностей.
— Что ты сказала Кейт? — угрожающе спросил Джуд.
Поппи расхохоталась.
— Сказала, что я твоя невеста. Ты же женишься на мне, дорогой!
— Не смеши меня, — ответил Джуд. — Пора тебе наконец понять, что не все твои прихоти исполнимы. Брак — это серьезное дело, а не детская забава.
— Что? — глаза Поппи широко распахнулись. — Я серьезна как никогда! Иначе зачем бы я приехала в эту глухомань?
— Как ты узнала, что я здесь? — спросил Джуд резко.
— Джуд, милый, узнать можно все, если очень захотеть. Я узнала даже о твоей рыжей потаскушке. Но я прощаю тебя. Тебе, наверно, было скучно здесь одному, вот ты и решил поразвлечься.
— Я безумно, отчаянно, страстно люблю ее, сказал Джуд.
В его глазах вспыхнуло синее пламя.
— Любишь? — закричала Поппи в истерике. Она страшная! У нее плоская грудь! Мерзкие крашеные волосы.
— Кейт — красавица, Поппи. Само совершенство.
У нее великолепные волосы. А ты просто убедила себя, что я тебе нравлюсь. Ты меня совсем не знаешь.
— Нет, знаю, — вспыхнула Поппи, прижимаясь всем телом к Джуду. — Я очень хорошо тебя знаю, Джуд. Я рассказала о тебе папе, и он одобряет мой выбор. Ты хоть понимаешь, что он сделает, если я скажу, что ты обманул меня?
— Лучше бы тебе сказать отцу правду, Поппи. Но не надо пугать меня. Я решил уйти из фирмы. — С этими словами Джуд отошел от нее.
— Скатертью дорога! И не мечтай о рекомендациях! — завопила вслед ему Поппи.
Джуд остановился.
— Тебе это тоже может кое-чем грозить, Поппи.
У тебя плохая репутация. Я могу подать на тебя в суд за сексуальные домогательства на рабочем месте.
У Поппи отвисла челюсть.
— Что ты сказал? — Она уперла руки в бедра.
— То, что слышала. Подумай об этом. Тебе нужен доктор. И я бы на твоем месте все же сказал отцу, что это ты меня бросила.
Джуд постучал в заднюю дверь галереи.
— Впусти меня, Кейт, — позвал он.
Нет ответа.
Он позвонил на мобильный, но она не взяла трубку.
— Любить — значит доверять, Кейт — сказал он автоответчику.
Нет ответа.
Он снова набрал номер. Опять автоответчик.
— Поппи Гудинг не была и никогда не будет моей подружкой. Она просто избалованная девчонка, которая решила доставить мне неприятности.
Никакой реакции. Она что, так и будет его игнорировать? Когда у него такие новости? Джуд снова набрал номер.
— У меня важный документ, касающийся твоего отца. Я бы просунул его под дверь, но боюсь, что включится сигнализация. Пожалуйста, Кейт, не глупи.
Кейт мигом вскочила с постели, на которой лежала, уткнувшись головой в подушку. Через минуту она уже была у двери.
— Не глупи? — Она распахнула дверь. Изумрудные глаза сверкали. — Если кто здесь и глупец, так это ты! Эти облегающие брючки, высоченные каблуки, вызывающая кофточка… Она сказала, что вы собираетесь пожениться.
— И ты ей поверила! — застонал Джуд. — После того, что я тебе рассказал, Кейт?
— Ты говорил, что она назойливая.
— Именно так. И к тому же пустышка. Да и глупа как пробка. Я знаю, Кейт, что у тебя была нелегкая жизнь, но, если мы будем вместе, ты должна доверять мне.
— Я еще не сошла с ума, чтобы доверять мужчине, — прошипела Кейт.
— Ах, так… Ладно, тогда взгляни на это дело с другой стороны. Как я могу доверять тебе? Откуда я знаю, что секс со мной не был частью твоей хитроумной игры? Почему я должен тебе верить? Я тоже много пережил, ты знаешь это лучше других. Но я не утратил способности верить людям. А ты утратила. У тебя большая проблема, Кейт, и только ты сама можешь с нею справиться, — устало закончил Джуд. Этот документ, — он швырнул бумагу на журнальный столик, — находился в сейфе Лестера Рогана. В нем Лестер признается, что украл очень дорогое бриллиантовое ожерелье, принадлежавшее мачехе твоего отца, леди Элизабет Костелло. Это произошло более тридцати лет назад. В краже тогда обвинили твоего отца. Он был младшим сыном, и у него в то время были финансовые затруднения. Ничего серьезного, университетские долги.
Кейт рухнула в кресло. Джуд продолжал рассказ:
— Боюсь, Кейт, вы с Лестером все-таки родственники. Он незаконный сын твоего дедушки, а значит, брат твоего отца. Твой дед был неравнодушен к хорошеньким женщинам. Мать Рогана жила на одной из маленьких ферм, принадлежавших семье Костелло. Никто, естественно, ничего не знал.
Лестер хранил тайну своего рождения, но копил злобу на семью Костелло, лишившую его того, что, по его мнению, принадлежало ему по праву. Впрочем, я с ним согласен. Когда твой отец уехал в Австралию, Роган поехал за ним. Он никому не рассказал об ожерелье, распустив его и продав камни по отдельности. Это ожерелье было очень известным. — Джуд бросил взгляд на побледневшую Кейт и продолжил:
— Лестер поддерживал отношения с твоим отцом до самой его смерти. Он знал о тебе и об исчезновении твоей матери. К концу жизни Лестер решил искупить свою вину перед твоим отцом, оставив тебе свое состояние. Все написано здесь, Кейт. Со всеми подробностями. Лестер действительно любил твоего отца, который всегда относился к нему как к равному и не отрицал их родства, как это делали остальные члены семьи. Твой отец был Лестеру настоящим братом. Я пойду.
Прочитай это. И прими решение. Я считаю, что ты заслужила эти деньги. Они — память о твоем отце.
Роган очень много выручил с продажи того ожерелья. Впрочем, обо всем написано в письме.
Джуд ушел, а Кейт так и осталась сидеть в кресле. У всех были от нее тайны. Если отец считал Лестера Рогана своим братом, почему он не представил его сестре и дочери? Теперь она никогда этого не узнает. Почему Лестер Роган не открыл ей, что он ее родной дядя? Почему все предпочли держать ее в неведении? Неужели это Роган устроил так, чтобы она переехала сюда? Видимо, Лестер попросил Тони предложить ей галерею за мизерную плату и тем самым подтолкнуть ее к переезду. И еще эта Поппи Гудинг…
Потеряв отца, Кейт потеряла веру. Потеряв мать, она утратила желание жить.
Погрузившись в свои мрачные мысли, Кейт не услышала шагов. Только стук в стекло привлек ее внимание. Вскочив, она увидела на веранде мисс Форсайт.
Кейт бросилась открывать дверь.