– Где же он …
– Ключ-считыватель? – С серьёзным лицом спросил Влад?
Вика удивлённо взглянула на него.
– Чип. Послушайте, вот не верю, что вы из параллельного мира. По-моему, вы все выдумали!
Вика прикоснулся к домофону «таблеткой», щёлкнул замок, и они вошли в подъезд.
– Я вас понимаю, госпожа Виктория.
Его прервал лай за дверью.
– Тошка! – Вскрикнула Вика. – Соскучился. Сейчас гулять пойдём.
– Вот и хорошо, давайте пройдёмся по парку, а я расскажу о своём мире.
– Давай, только халат сними, – рассмеялась Вика, и распахнула дверь квартиры.
К ней бросился лопоухий пёс, мотая хвостом с такой скоростью, что, казалось, он слегка приподнимается над полом. Вика присела возле него. Тошка ринулся к хозяйке и попытался лизнуть её в лицо.
– И я соскучилась. Очень! Гулять?
Тошка радостно тявкнул.
По вечернему парку шли двое, младший научный сотрудник Маслова Виктория и представитель параллельного мира – Влад. Рядом семенил лапами довольный Тошка.
– Всё это удивительно, но вот как-то не укладывается в голове: неужели у вас нет войн, и вся наука направлена в мирное русло?
– Да, практически нет, я же говорил, у нас единое всемирное правительство. После жестокой войны, когда погибло более шестидесяти миллиардов населения земли и были практически уничтожены звери…
– Да, да вы говорили. В восемнадцатом веке это было, – перебила его Вика.
– Совершенно, верно, в конце восемнадцатого века. Два года без лета. Голод, разруха, болезни. Страшное время было. С тех пор мы покончили с войнами, конечно, встречаются индивидуумы, стремящееся подчинить себе других, но их изолируют.
–Значит, всё не так радужно, – задумалась Вика.
– Да, этим политики занимаются, а я учёный.
– Я не люблю военных. От заманчивого предложения отказалась по этой же причине. – Вздохнула она.
– Почему?
– Почему ненавижу войну и людей, что считают её работой? – Гордо выпрямилась перед Владом Виктория – Рассказать: почему? Они убили моего отца! Всё из-за разработки нейтронной пушки. Он облучился и умер, когда мне было восемь лет. Мой отец был настоящий учёный. Слышишь, друг из параллельного мира? Настоящий!
– Вика, ты очень красивая, – прошептал Влад, не спуская глаз с её раскрасневшегося лица.
Он слегка наклонился и поцеловал Вику в мокрые глаза. Она замерла, словно воробушек, но в следующее мгновение отстранилась.
– Извини, – пробурчала Вика и отвернулась, расстёгивая на ходу сумочку.
Дальше шли молча. Солнце скрылось за облаками, вспыхнули уличные фонари. Подул слабый ветерок. Похолодало.
– Пойдёмте домой, – зябко поёжившись предложила Вика. – Я тоже наукой занимаюсь. Меня даже в АО «Арсенал» приглашали. Перспектива, деньги все дела. Отказалась.
– Почему? – Удивился Влад.
– Понимаете, у них много военных разработок, мне это не по душе.
Влад остановился и схватил её за руку.
– Пойдём со мной!
– Куда?
– В мой мир.
Вика рассмеялась:
– И что я там делать буду?
– Творить, заниматься наукой, жить, любить!
Вика замотала головой, будто отгоняя налетевшие мысли:
– Пойдём домой, вы меня совершенно не знаете.
– Мне кажется, я знаю вас всю жизнь. Вика. Я уверен: ты моя половинка.
– Пойдём, половинка, – с улыбкой ответила она и взяла Влада под руку. – Завтра будет завтра.
Наступил следующий день. Виктория, Владимир Михайлович и Влад вошли в лабораторию. Влад с любопытством осмотрелся.
– Вот так мы и трудимся, прошу. – Владимир Михайлович сделал пригласительный жест.
Виктория сняла с вешалки лабораторный халат и надев его, подошла к рабочему столу. Села на стул и начала активировать оборудование. Влад не спеша подошёл к ней.
– Такс, сейчас оборудование прогреется, а мы пока закрепим ваше чудо. Будьте любезны, дайте ваш кристалл. – Протянул руку Владимир Михайлович.
Влад достал из кармана кристалл.
– Вот, возьмите. Закрепите его на самом краю салазок.
Владимир Михайлович осторожно принял из рук кристалл и подошёл к рабочему столу.
– Все непременно.
Наконец всё было готово к эксперименту.
– Коллеги. – Хлопнул в ладоши Владимир Михайлович. – Пока прогревается оборудование, давайте запечатлеем это для истории.
Он подбежал к углу и достал треножник видеокамеры.
– Виктория, достаньте камеру с полки.
Вика ещё раз проверила настройку лазера, включила автоблокировку анализатора и подошла к стеллажу.
– Ого, откуда такая камера?
Владимир Михайлович, водрузив треножник посередине лаборатории, взглянул на Вику и хитро прищурился.