— Рыбный суп, уж прости, Дерлет, — за твой счет, — произнес Френдо извиняющимся тоном, — а пиво — за счет заведения.
Дерлет кивнул в знак признательности.
Моряк, не поблагодарив, схватил миску и принялся жадно хлебать через край, не прибегая ни к помощи столовых приборов, ни даже к помощи хлеба.
Дерлет подождал, пока его новый знакомец утолит первый голод. Когда тот отставил миску и с глубоким вздохом обтер губы, Дерлет разлил пиво по кружкам.
— Рад знакомству, — произнес он.
Спарун прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Дерлета.
— Ты не врешь, — кивнул он наконец. — Ты действительно рад. Интересно только, почему.
— Любопытно увидеть новое лицо.
— В вашем городе довольно часто встречаются новые лица, — заметил Спарун.
— Да, но не такие, — возразил Дерлет. — Ты сразу увидел то, о чем другие даже не догадываются.
— Ты имеешь в виду свою расу, Сокрытый?
Дерлет был благодарен собеседнику за то, что тот понизил голос. Все же кое-какие представления о деликатности у Спаруна имелись.
— Ты отлично понял, что я имею в виду, — сказал Дерлет, также очень тихо.
— Другие люди попросту не умеют смотреть, — фыркнул Спарун.
— Ты ведь моряк?
— В точку, — откликнулся Спарун. — Я плавал на корабле, который принадлежал моему отцу. Хороший был корабль — «Облачная Птица».
— Вот как? — вздохнул Дерлет, когда Спарун помрачнел еще больше. — БЫЛ? Хочешь сказать, его больше нет?
Спарун опустил голову.
— Буря? — настаивал Дерлет. — Это ведь была буря?
— Пираты! — резко ответил Спарун. — Они преследовали нас несколько часов… Вот это была погоня! В конце концов нам удалось оторваться. Но капитан — уж не знаю, что с ним случилось! — не слишком хорошо рассчитал курс. Начинался прилив, и нас понесло прямо на скалы. Корабль разбился, погибла вся команда. Я один уцелел. Как мне теперь вернуться домой? Что я скажу отцу, родным матросов, их женам и матерям? Как объясню им свое спасение? Я потерял не только людей, но и корабль вместе с грузом, а вслед за кораблем пошло ко дну и доверие наших клиентов. Отец обвинит меня в трусости, в том, что я спасал собственную шкуру… — Он замолчал.
Спарун рассказывал свою историю со спокойствием полного отчаяния. Он держался как человек, которому нечего терять.
Дерлет решил перевести разговор в более спокойное русло и обратиться от прошлого к настоящему.
— Чем думаешь теперь заняться? — осведомился он.
— Поищу работу здесь. — Спарун пожал плечами.
— В Туррисе любой чужак — это птица с разноцветным оперением, которую надо ощипать и поскорее выставить за дверь, — предупредил Дерлет.
— Значит, попытаю счастья в Старом Форте, — буркнул Спарун. — Там всегда нужны солдаты.
— Можешь сегодня переночевать у меня, — предложил Дерлет. — Я бы еще послушал твои рассказы. Сдается мне, ты многое повидал.
Спарун принял приглашение так, словно ожидал чего-то подобного. Впервые за все это время моряк улыбнулся.
— Благодарю тебя, — проговорил он. — Обещаю, мой рассказ тебя не разочарует. Ты скоро сам убедишься в этом.
Вечер, впрочем, не принес больше ничего интересного: гость Дерлета сразу же заснул и проспал крепким сном до самого рассвета. Видно было, что он очень устал и до сих пор держался из последних сил. Однако с восходом солнца Спарун пробудился.
Неслышным шагом он обошел весь дом и перетрогал все вещи. Он брал в руки вазы и чаши, теребил кисти покрывал и балдахинов, водил пальцами по обивке стен и кресел. Дом как будто разговаривал с ним, вещи, казалось, готовы были выдать гостю все свои сокровенные тайны…
Но Спарун мало интересовался секретами приютившего его дома. Его занимала лишь стоимость предметов обстановки. Он успел уже понять, что Дерлет — человек не то чтобы очень богатый, но весьма состоятельный.
Моряк бесшумно спустился в кухню, не потревожив спавшую там стряпуху, налил себе вина, взял ветчины, яблок, оставшихся со вчерашнего дня хлебных лепешек с тмином и вернулся в комнату, где провел ночь. Там он устроился возле окна и стал завтракать, любуясь видом на реку.
Дерлет обнаружил своего гостя пару часов спустя на том же самом месте. Спарун как раз доедал последнее яблоко. Заслышав шаги хозяина, он обернулся.
— Вот и ты, Сокрытый, — проговорил он, — рад тебя видеть.
Вместо приветствия Дерлет кивнул и уселся в кресло напротив.
— Хороший вид из окна, — сказал Спарун. — И дом у тебя хороший. Богатый и полный воспоминаний. От отца достался?
— Да, — ответил Дерлет. — А тому — от его отца.