- Я тоже музыкант, мистер Мартэн. Очень опрометчиво полагать, что все, кто служат в Звездном Флоте, страшно далеки от искусства.
Мартэн вплотную подошел к Ухуре. Оказалось, что маэстро весьма невысок. Несколько мгновений они оценивающе смотрели друг другу в глаза, пока наконец композитор не произнес:
- А что, собственно, вы делаете вечером?
- Я возвращаюсь на корабль.
- А почему бы вам не поужинать со мной, мадам "Звездный флот". Я, возможно, иногда бываю настоящим сукиным сыном, однако сейчас помыслы мой чисты, и я открыт для своих друзей. А если я совершу оплошность, думаю, вы найдете способ поправить меня.
Слова вежливого отказа уже вертелись на кончике языка Ухуры, однако она не могла не оценить обезоруживающей откровенности пианиста.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Но при условии, что вы будете называть меня по имени, а не по месту службы. Полагаю, я заслуживаю элементарной вежливости.
- Бесспорно. Вы заслуживаете и многого другого, - сострил маэстро, окинув Ухуру оценивающим взглядом. - Ну, и как же вас зовут?
- Ухура.
- Достойное имя для достойной леди. Видимо, вы из тех женщин, которые могли бы научить меня изысканным манерам.
- Это - серьезная наука. Вряд ли ею можно овладеть за один вечер.
Одно мгновение Мартэн походил на человека, поверженного в словесной перепалке, затем он неожиданно рассмеялся. Ухура нашла его смех вполне дружелюбным и, в свою очередь, тоже улыбнулась. Чувства, которые она не испытывала уже много лет, потоком хлынули в ее душу.
Через несколько минут маэстро вернулся. Он сменил официальный фрак на широкие брюки, поношенный свитер и длинный, почти до колен, пиджак. Ухура заметила, что пианист носит туфли на высоких каблуках и решила, что, судя по всему, низкий рост доставляет Ги Мартэну неимоверные страдания.
Не умолкая ни на секунду, маэстро галантно распахнул перед Ухурой дверь, и они вышли на свежий ночной воздух. "Какой все же теплый, приятный и гостеприимный мир - планета Капелла", - подумала девушка, с наслаждением вдыхая принесенный легким ветерком аромат цитрусовых.
- Не возражаете, если я не стану брать такси? - спросил Мартэн. - В такую чудную ночь лучше пройтись пешком, правда?
- Прекрасно. Я так много времени провожу в космосе, что испытываю настоящий восторг, ступая по твердой земле.
- Как же вы переносите длительные полеты?
Они медленно шли по темной улице. Мартэн шагал, засунув руки в карманы.
- А что в них такого? - не поняла Ухура.
- Ну, проводить долгое время взаперти в корабле, в ограниченном пространстве.
Вопрос заставил девушку снисходительно улыбнуться.
- Знаете, у многих людей не правильные представления о наших крейсерах. Во-первых, "Энтерпрайз" - один из самых больших кораблей во Флоте, поэтому его трудно назвать "ограниченным пространством". Во-вторых, на борту есть кабинеты психологической разгрузки, гимнастические залы и даже зимний сад, где члены экипажа могут расслабиться. Там чувствуешь себя ничуть не хуже, чем у вас на Капелле. Кстати, я просто обожаю наш сад. Кроме того у меня интересная работа. Никогда не знаешь, с какой проблемой столкнешься завтра. Служить на "Энтерпрайзе" - это совсем не то, что возить продукты с Земли куда-нибудь на Вулкан.
- Оказывается, вы не только красивая девушка, но и искательница приключений, - произнес Мартэн несколько иронично.
- Ну, это слишком сильно сказано.
- Я не старался сказать вам пустой комплимент!
- Хотела бы я знать, сколько женщин слышали уже эти слова!
- Надо же! Вы еще успеваете просматривать и бульварные газетки!
- Ваша репутация давно перестала быть тайной, - неожиданно покраснела Ухура.
- Что ж, сдаюсь, - игриво проговорил Мартэн и, остановившись, достал золотой портсигар.
Повертев его в руках, он нажал на кнопку. Из недр дорогой безделушки тут же выскочила зажженная сигарета. Затянувшись, маэстро задумчиво произнес:
- И как же мужчины добираются до вашего сердца?
- Во всяком случае, не играя со мной.
- Что ж, намек понят. Обещаю больше не делать пустых комплиментов. Но вы должны позволить мне оплатить ужин.
- Разумеется. Вы же пригласили меня.
Остальной путь они шли молча, пока не увидели вычурное сооружение с ярко-голубым бархатным занавесом вместо двери.
- Этот ресторан считается самым изысканным в нашей тихой заводи. Слава Богу, в этот час открыты не только третьесортные бары, - объяснил пианист, отодвигая полог.
- У меня такое впечатление, что вы никогда не покидали Капеллу и не видели настоящих злачных мест.
- Да нет, я побывал во многих местах. Но я благодарен судьбе за то, что родился и вырос здесь, на Капелле. Как говорится, спасибо икре за то, что я белуга. Мне нравится и мой возраст: возраст, когда ты зрел, как налитый колос, но еще свеж, как брызги шампанского. Мне нет необходимости часто разъезжать с гастролями по Федерации. И вообще, прелести жизни можно испытать только на такой обжитой планете, как наша.
- Какой праздный и лишенный жажды приключений мужчина, - заметила Ухура, имитируя тот ироничный тон, каким Мартэн назвал ее "искательницей приключений".
- Нет, вы определенно решили подавить меня, - посетовал маэстро, подходя к столу метрдотеля.
Устроившись за столиком, музыкант быстро пробежал глазами меню и заказал самые изысканные и дорогие блюда.
- Вы - первый офицер Звездного Флота, с которым мне довелось близко соприкоснуться, - пробормотал Мартэн, поднося к губам бокал шампанского.
- Вы, как и многие, грешите тем, что выносите слишком строгие суждения о нас, ничего, по сути, не зная ни о самом Флоте, ни о людях, которые в нем служат.
- Знаете, вы являетесь выразительницей многих вещей, которых я не терплю.
- Например?
- Ну, скажем, я не выношу строгой дисциплины...
- Но вы ведь должны держать себя в ежовых рукавицах, чтобы быть виртуозным музыкантом?
- Да, конечно. Но это самодисциплина, но никак не навязываемая кем-то другим.
- Не думайте, что нас бьют розгами за каждый неверный шаг. К тому же я сама выбрала службу на Флоте. Добровольно, без принуждения. Во флот никого не тащат за уши.