— Вот же надоеда ты, — фыркнула Тенетница. — Ну ладно, слушай. Тайна сия Рода, точнее — семьи. Как по мне — не велика тайна, да и мужу своему открыть могу. И так он знает столько, что…
— Убивать пора, — важно покивал я.
— И леший его убьёшь, — важно покивала Пряша. — Ладно, слушай…
2. Громадьё планов
Рассказала мне Тенетница такую занимательную историю. Был у Империи натуральный многовековой контакт с техномагической цивилизацией. Правда, разве что “контактом” редкие встречи с торгашами назвать было сложно. Есть ряд субстанций, биологического, как понятно, происхождения, которые “обёрнутые в металл, как в биодоспех” торгаши очень хотят. Но предлагают взамен не слишком беловодцам нужное, а да и не общаються толком.
— Толком понять, что у них на уме — даже мы не можем, Гор. Их как будто нет, ни как магов, ни как людей, — озвучила Паучиха. — Но они боятся, очень.
— Чего?
— Не знаю, да и никто не знает. Нас, наверное, — пожала она плечами. — Как будто нам от них что-то нужно. Было нужно, когда-то — да, а сейчас… — не договорила, махнув рукой.
В общем, выходило, что большая (если не вся) часть кругов на футарке — не остатки от предыдущей цивилизации. И к библиотеке стригасского возвысителя отношение они имеют разве что источником магии, но это не точно. А получала эти круги имперская семья (именно семья, а не Род в целом) от этих самых техногеннных контактёров в скафандрах. То есть может, и доспехах, но учитывая технический уровень — всё же скафандры выходят.
Ну и, соответственно, эти типы предлагали на текущий момент товары, беловодцам нахрен ненужные и неинтересные: мёртвые вещи. Амулеты, что-то там лечащие, для повышения потенции и всякое такое, что беловодцам нахрен не сдалось.
Выходило, в среднем раза два в год, происходил контакт. И, помимо важных и нужных кругов, на которые пришельцы жадились совершенно феерически, некоторые артефакты, причём не магические, шли “вдогонку”. Ну и вот кресло Тенетнице его личество подогнал, удобное и знаковое, за беспорочную службу и на прощание.
— И чего тайна-то, — хмыкнул я, раздумывая.
— Сейчас — по традиции, Гор. А раньше — очень нужная для гимназий и Академии торговля была. Но, уже при моей жизни, ничего важного они не предлагали — безделки одни.
Так, и выходит, что есть некие контактёры. То есть, например, совершенно не факт, что беловодцы, как я когда-то прикидывал, сами научно додолбились до межмирового портала. И, может быть, что сверхамёба на соседнем материке — последствие некоей диверсии-недоговорок. Нет, дебилизм рукосуистых экспериментаторов это не отменяет, но может быть и диверсия.
А может, и нет. Вообще, судя по рассказу Тенетницы, выходили эти контактёры какими-то странными. Время у них идёт быстрее в разы, чем у нас, на это как ряд признаков указывал, да и сами они говорили. Но, при этом, они продолжают заниматься этой “торговлей”. И, очевидно, в ней заинтересованы.
Что, мягко говоря, странно: техномагическая цивилизация, как бы, сама прекрасно дорастёт до производства чего угодно. Невыгодно? Так опять же: по мере развития понятие “выгодно” нивелироваться должно, по логике вещей. В определённой степени, конечно, но переться в места, которые “боишься”, при том что вполне можно произвести… А создать что чисто материальное вещество, что с эфирными присадками — ну вот вообще не вопрос. Я бы на те же души подумал, в качестве товара — уникальная субстанция, ну а “дикари” отдают по дешёвке. Но нет, покупалась именно сложная органика, причём если часть закупаемого из Пущ, то часть — простые растения. Даже эфиризированно вроде бы не всё.
И вот: лезут к жутким беловодским трансгуманам, боятся, но всё равно лезут и пытаются выцыганить ряд веществ. Чего боятся, я, кажется, понимаю: биооружия, бактерий и вирусов, были у меня вполне разумные мысли на этот счёт в разрезе конфликта биофилов и некрофилов. И вот лезут, несмотря на страх и опасность. Хотя и редко и ограниченно — раз в пять-десять лет по-ихнему, если по коэффициенту времени имперцы не ошибаются.
Рассказу этому Тенетница значения не придала — в обмен я получил информацию, гораздо более нужную, важную и секретную. С точки зрения Империи, само собой.
Правда обиделась в чисто семейном плане: вместо секса, простого и группен, перед походом в Пущу я на праздные разговоры время трачу.
Пришлось исправляться: и просто, и группен.
На следующий день Твёрд и Тиха, пожилые имперцы, ну и Ладомила с Ладонегой, старые знакомцы по прошлому походу, направились в Пущу.