— Она желала моего возвращения? Она загадала желание вернуть меня, — потрясённо шептал он. — Я откуда-то знаю это…
Конрад кивнул.
— Орус исполнил желание Даэны, увидев его в перечне намерений, подлежащих реализации. Она загадала вернуть тебя через несуществующий ныне узор Ирейи. С возвращением, жрец храма Дана!
Встав обеими ногами на пол, Дакус разглядывал свои дрожащие от волнения руки. Конрад наблюдал за Дакусом, понимая, как ему непросто.
— Я переживал, что она любит другого. Ревновал…
— К себе? — ловко ввернул Конрад. — Та же ерунда, что у меня с Зоурином. Правда, к Зоурину я не ревновал… Повода не было.
— Что со мной случилось?
— С тобой первым или с тобой вторым?
— С первым, конечно! — ни секунды не колеблясь, откликнулся Дакус. — Всё помню, кроме того, что произошло между двумя жизнями!
— Узор Торма после гибели, если верить Орусу, случайно швырнуло о ближайшую космическую грань и отзеркалило. Так возник Дакус Мэтт. Орус пару часов назад отправил истинный узор жреца в 2139 год, чтоб избежать парадоксов. Даэна хотела твоего возрождения. И правильно, я с ней согласен: куда веселее иметь и копию, и оригинал вместо единственной отзеркаленной копии.
— Она всегда любила только меня, — с непередаваемым выражением лица повторил Дакус, привыкая к этой мысли и к воспоминаниям о потерянной некогда жизни, прожитой в теле жреца храма Магов.
— И как ощущения после возрождения? — продолжал подшучивать над правнуком Конрад, пытаясь заглянуть тому в лицо. — Уравновесил прошлое с будущим? Диагнозы себе больше не ставишь?
— Да ну тебя! — отмахнулся от него Дакус.
— Нет, всё-таки, что творится сейчас внутри твоего вторичного узора? — не сдавался капитан. — Мне надо знать, чтоб советовать тебе с позиции старшего и мудрого, — добавил он, будто в шутку.
— Обе мои личности связаны чувствами к ней, — задумчиво проговорил Дакус. — Я полюбил её ещё в храме Дана, став для неё Наставником. Потом эти чувства возродились, когда она спасла меня из смертельной ловушки в лесу. Наша связь не даст моим личностям разъединиться. И советов не надо, хотя за заботу — спасибо! — последняя фраза прозвучала с неприкрытым упрямством.
— Но какая из двух жизней для тебя сейчас ценнее? — продолжал напирать Конрад.
— Да как можно сравнивать? — возмутился Дакус. — Конечно, обе!
— Теперь ты понял, что и для меня земная жизнь имела не меньшую ценность, чем любая другая, прожитая на Шепси или на Альризе? Осознал безосновательность своих прежних упрёков? — Конрад вмиг стал серьёзным.
— Теперь — осознал, — без тени улыбки ответил Дакус.
— И как поступишь дальше со своей бренной оболочкой? Можешь не отвечать, если что, я просто интересуюсь.
— Оставлю себе земное имя, а тело пусть остаётся это, — пожал плечами Дакус. — В нём Даэна увидела меня впервые, когда я встретил её в храме, пытался защитить и отдал кристалл. Скажи, — вдруг встрепенулся Дакус, — мой кристалл никто не отнял? Он всё ещё у Даэны?
— У неё, — кивнул Конрад. — Так сказала Керала. Сияющая Звезда, отданная тобой, успешно прижилась.
— Керала? — напрягся Дакус, вспоминая. — Девушка, выдававшая себя за Отдающую, но оказавшаяся отступницей, модифицировавшей узор?
— Она.
— Керала защищала меня и Даэну, пыталась поддержать барьер всеми силами, прежде чем он пал под ударами иргов. В первый миг, когда она только себя раскрыла, я опасался, что она — враг, но ошибся. Она помогла нам.
— Верно, Керала — не враг! — подтвердил капитан. — Будь это так, она не стала бы жертвовать собой, создавая симбиоз с Кьютом, не ушла бы с безопасной Планеты Странников в неизвестность, унося кгаллена в своём узоре, лишь бы никто больше не пострадал. Печально будет, если однажды узор кгаллена возьмёт верх. Тогда она станет подобной Кьюту. Одно мне известно точно: она считает Даэну подругой, а, значит, всегда будет её защищать. И всё же, сдаётся мне, эту девушку ждёт невесёлая судьба, — добавил Конрад со вздохом. — Сколько бы она ни пыталась удерживать Кьюта, когда-нибудь он разорвёт её узор. Либо она, изменившись, станет его энергетическим партнёром, но это менее вероятно.
— Партнёром? — удивился Дакус.
— Ан-тиа, говоря языком итэтэ. Женой, говоря земным языком. Но я бы не поручился за второй вариант развития событий. Кьют непредсказуем. Несмотря на то, что из его расы не осталось в живых никого, он вполне способен скорее убить существо своего вида, чем создать с ним связь. Кроме того, он болезненно зациклен на Ни-ите, и ты сам имел возможность в этом убедиться, когда сражался с ним.
— Да, он требовал отдать Даэну из-за её связи с Ни-итой. Кьют предлагал мне найти способ разделить их. Но я не знал про симбиоз. Я счёл его безумцем и предпочёл сразиться с ним.
— Он был безумцем, — медленно промолвил Конрад, качая головой. — И требовал на тот момент невозможного.
— Но теперь возможно разделить Ни-иту с Даэной? — заволновался Дакус.
— Орус полагает, ваша нынешняя связь через кристалл, находящийся внутри Даэны, поможет безопасно извлечь её узор наружу, отделив от Ни-иты.
— Что нужно сделать, чтобы помочь ей освободиться? — торопливо спросил Дакус. — Или опять придётся чего-то ждать?!
— Ждать не нужно, — развеял его опасения Конрад. — Мы находимся в нужном месте в нужное время. Ты обрёл свой исходный облик, вспомнил прежнюю жизнь и вполне владеешь собой. Я сейчас приглашу сюда Ни-иту, и мы немедленно произведём разделение узоров.
Дакус с надеждой посмотрел на Конрада, а тот, закрыв глаза, сосредоточился и, нащупав нужную нить, отправил Ни-ите мысленное сообщение, прося как можно скорее явиться на «Даллас».
====== Глава 32. Возвращение Даэны ======
Соединение рук в полутьме тесной каюты, трепетное прикосновение ладоней — знакомое и в то же время чужое… Дакус невольно вспоминал, как в центре храмового круга некогда уже прикасался к ней, стремясь дотянуться до линий узора, чтобы влить в них свою силу. Это было так давно! В другой жизни.
Ни-ита подтвердила слова Шиама: Дакусу придётся достучаться до узора Даэны, разбудить его, расплести узел, соединяющий Первое Имя шепси с Первым Именем бывшей жрицы храма Магов.
— Если она пробудится и потянется к тебе, можешь считать, что половина дела сделана, — втолковывала Ни-ита.
— Но как именно будет выглядеть правильное разъединение симбиоза? — Дакус хотел знать все подробности предстоящего процесса.
— Твоя энергия должна притянуть её сильнее, чем моя. Это всё равно как крупная звезда отрывает от маленькой и слабой внешнюю планету, проходя мимо по орбите. Твой узор станет для Аэ звездой с большим притяжением.
— Станет ли? — сомнения овладели им.
Ни-ита снисходительно улыбнулась.
— Неужели ты сомневаешься? Аэ долго сопротивлялась чувствам, возникшим к Наставнику, потому что не имела сил и смелости дочитать твой узор до конца. Если бы смогла — сомнения исчезли бы. Она бы поняла, что ты и Дакус — две части одного целого, рассечённые Завесой. Кроме того, ты ведь жрец Магов, второй после Лидера храма! Ты ли не способен создавать связи между узорами? Наделять их силой? Притягивать к себе?
— Да какой из меня теперь жрец! — невесело усмехнулся он. — Альриза погибла, храм, которому я служил, исчез. Я не способен восстановить прежние умения, если моя планета мертва. А земной парень, являющийся сейчас неотъемлемой частью меня, и вовсе не мастак в чтении узоров. Дакус не обладал никогда такими способностями.
— Но помощник капитана из моего правнука вышел неплохой, — подбодрил его Конрад. — Хоть в этом будь уверен!
— Пожалуй, это единственное, в чём я не сомневаюсь сейчас, — напряжённо рассмеялся Дакус.
— Главное, помоги ей почувствовать твоё присутствие, — вселила в него уверенность Ни-ита. — Остальное свершится само.
Жрец Торм не знал другого пути соединить узоры, кроме обряда замыкания Круга, знакомого ему из прошлой жизни. Но проводить ритуал в чужеземном корабле — не кощунство ли? Однако другого выхода нет, ведь храм Дана уничтожен, а новый когда ещё будет создан? Возможно, ждать придётся долго, а он не готов терпеть новую разлуку.