Не веря собственному счастью, он крепче прижал к себе Даэну, нежно целуя её блестящие тёмные волосы. Недолго понаблюдав за ними, Ни-ита и Шиам обменялись короткими кивками и бесшумно покинули каюту, чтобы не тревожить влюблённых, снова обретших друг друга.
====== Глава 33. Новый дом ======
— Капитан… сэр… Мы так рады, что вы ещё здесь!
Конрад обернулся и увидел переминающегося с ноги на ногу Энеобе Фишера, почти переступившего порог отсека управления корабля, но словно сомневающегося, стоит ли это делать. Остальные члены команды, включая Хорхе, Марселя, Гошу и Павла, топтались чуть поодаль за спиной биолога, тоже не решаясь войти. Ни-иту, сидящую рядом с Конрадом, тоже позабавило, с какой опаской теперь относятся к своему капитану его подчинённые.
— Думали, сбегу? — Конрад выглядел непривычно счастливым. К такому его светлому настроению никто ещё не успел привыкнуть.
— Ну, вы ж теперь вон кто! — и Энеобе с благоговением возвёл глаза в потолок каюты, заодно указав пальцем вверх. Таким жестом в Объединении Космоцентра обычно обозначали только личность Джамтана, от которого напрямую зависели доходы астронавтов.
— Ошибаетесь, — ещё больше развеселился Конрад. — Никаких изменений не случилось. Для вас я по-прежнему капитан и продолжаю исполнять свои обязанности. По крайней мере, до возвращения на Землю и получения вами оплаты за миссию.
— Правда? — обрадованный Энеобе мигом влетел в отсек управления и снова остановился в неуверенности, раздумывая, как близко можно подойти к существу, которое по своему развитию либо достигло божественного уровня, либо находится недалеко от этой ступени.
— Говори, что хотел, не бойся, — разрешил капитан, не имея сил перестать улыбаться при виде благоговеющей команды.
— Да, собственно, мы… — начал Энеобе и затих, не зная, как продолжить.
— Мы вернулись на корабль и, проходя мимо каюты Дакуса, обнаружили в помещении целующуюся парочку, — сухо доложил Хорхе. — Судя по всему, кто-то из альризийцев забрёл сюда и использует каюту помощника капитана не по назначению. Можно было, конечно, испугать незваных гостей, попросив Пашу подать голос, но мы не сочли такой вариант приемлемым. Однако не дело, чтоб на корабле творилось такое! Давайте вы как капитан пойдёте и скажете им об этом? Пусть отправляются восвояси и целуются дома или ещё где-то, благо, планета час тому назад уже восстановила их жилища, растительность и храмы.
— Согласен, — горячо поддержал товарища Марсель. — Здесь своя микрофлора. Привнесение чужих бактерий недопустимо.
— Кто о чём, — вполголоса пробормотал Хорхе, закрыв ладонью лицо.
— Но я не могу выгнать их, — Конрад виновато развёл руками.
— Почему?! — в один голос возмутилась вся команда, кроме Гоши, который стоял, прижавшись к боку барса, и внимательно вслушивался в каждое слово, произносимое в его присутствии.
— Те, кого вы видели, это — Дакус и его невеста, жрица Даэна. Полагаю, со свадьбой затягивать они не будут, учитывая, через какие сложности им пришлось пройти, чтобы воссоединиться. Следовательно, они оба находятся именно там, где и должны. Выселить их с корабля я не могу, как не смог бы выселить жену любого из вас, случись вам обрести свою вторую половину на Альризе или здесь.
— Так, погодите, сэр, мужчина в каюте — это Дакус Мэтт? — брови Хорхе вопросительно изогнулись.
— Он.
— Совершенно не похож на себя! — бесстрастно подытожил физик.
— Как жизнь меняет людей, — протянул Марсель, невольно покосившись на Пашу, вытянувшегося на полу и перекрывшего своим огромным телом выход за пределы каюты.
Гоша, пользуясь тем, что никто на него не смотрит, играл с кончиком хвоста своего друга.
— А почему Дакус стал таким? — осторожно полюбопытствовал Анте, появляясь в поле зрения капитана. — Тоже кристалл в лесу подцепил?
— Нет, с ним произошла другая история, — и Конрад буквально в нескольких предложениях поведал о случившемся с его правнуком.
— Впечатляет, — многозначительно изрёк Марсель, дослушав. — Ну и полёт, однако, вышел у нас! Капитан вспомнил прошлые жизни, одна из которых протекала где-то среди богов. Заместитель капитана трансформировался в инопланетного жреца и скоро женится на инопланетянке. У штатного космогенетика поменялась ДНК, и он стал барсом, заполучив себе в воспитанники одного из представителей фауны Альризы. Планету разорвало на части. Хоть сами целы, слава Богу… Или богам? В общем, когда вернёмся, надо потребовать от Джамтана компенсацию за моральный ущерб!
— Ты сначала основную оплату получи, а потом про компенсацию заикайся, — скептически усмехнулся Хорхе. — Джамтану плевать, кто кем стал, на ком женился и что вспомнил. Ему результаты нужны. А у нас что в сухом остатке? Пропал объект для исследований, за изучение которого нам платили. Хуже того, я уверен, в гибели Альризы обвинят именно нас, чтобы заплатить по минимуму. Пашке бесплатный пожизненный паёк для домашних животных выпишут, если обратно не сумеет превратиться. На большее не рассчитывай, — Марсель и Энеобе мигом скисли, услышав безрадостные прогнозы Лебровича.
— А Дакус навсегда в чужом теле останется? — робко вопросил Анте.
— Видимо, да, — ответил капитан. — Но это было его собственное желание. Он оставил облик, который нравится Даэне, а ей хотелось видеть рядом своего Наставника. Впрочем, Даэна может и передумать, сами понимаете. Женщины — переменчивые существа, не имеет значения, к какому виду или расе они относятся.
— Кхм! — громко кашлянула Ни-ита, и Конрад мигом умолк, закрыв тему обсуждения женских особенностей.
— А вдруг и мы все тоже носим в себе чьи-то чужие узоры, не подозревая о том? — лицо Энеобе озарилось вдохновенным светом. — Вдруг и я однажды окажусь не просто земным биологом, а жрецом, магом, Конструктором или правнуком богов? Тоже трансформируюсь и…
— Ты — биолог, — быстро вернул его с небес на землю Хорхе. — Это точно.
— Правда? — огорчился Энеобе, с надеждой поглядывая на капитана, словно ожидая, что тот начнёт возражать и докажет обратное.
— Зато ты прекрасный специалист, — успокаивающе добавил Конрад, не оправдав его тайных ожиданий. — Лучший, кого я мог бы выбрать из множества претендентов, — и он дружески потрепал Энеобе по плечу.
Фишер печально вздохнул.
Как и обещали Орус с Марковым, жизнь итэтэ понемногу стала налаживаться. Прочитав узоры гостей, Планета Странников воссоздала привычные для них места обитания. Плато расширилось достаточно, чтобы на нём поместились четыре храма: Эте, сложенный из алых кристаллов, увенчанный на вершине чудесным золотым цветком, подобным лотосу; Мито, выстроенный из молочно-белых и ярко-синих камней, украшенный причудливыми мозаичными узорами; Дана — изумрудно-зелёный с вкраплениями оттенков лазури; Ара — подобный башне, стремящейся в небо, чьи прозрачные стены переливались радужными оттенками. В центре плато возник Авведо — в точности такой, каким был прежде, со всеми неровностями рельефа и строениями. Каждый из выживших получил обратно своё жилище.
— Непонятно, — бормотал под нос Марсель, прогуливаясь пешком от храма к храму и разглядывая незнакомые конструкции с явным недоумением. — Где статуи мужика и местной красавицы? Куда делся рогатый лев? Он мне больше всех нравился! Ни дерева с розовыми листьями, ни коршуна со стрелой в лапах. Всё неправильно!
— Уважаемый брат, — вкрадчиво проговорил кто-то за его спиной, и Марсель вздрогнул, обернувшись. Позади стоял Лидер Вайто, бесшумно следовавший за ним по пятам, — здесь всё идеально. Такими наши храмы были всегда, но вашим любопытным очам Альриза показала иллюзию вместо настоящих строений. Так она защищала себя от чужаков. Скажете, напрасно? Альриза ошибалась?
— Что вы! — Марсель отчаянно замахал руками, почувствовав некоторую неловкость. — Каждая планета имеет право защищаться!
— Хм-м… Мне крайне любопытно, о чём вы, братья наши, доложите своему Верховному Лидеру, вернувшись? — неожиданно спросил Вайто, бросив быстрый взгляд на «Даллас», стоявший в некотором отдалении от нового Северного храма. — У вас же есть Верховный Лидер?