— Да. Мы их называем листопадными: березы, тополя, ясени.
— Как у нас — аэрания, канотте. Но я о другом. Второе и Третье имена — листья на дереве, Первое Имя — ствол и корень. Когда Первое Имя совершенствуется, данный процесс сравним с выращиванием веток. Его структура усложняется, но самые первые линии, вышедшие из моря всеобщности, сохраняются навсегда. Первое Имя уникально. Такого, как у тебя, или у меня больше нет ни у кого. Энергия для жизни берется у планеты через первичную нить. Энергия для вариаций и роста — через контакт с целой вселенной. За качество внешней связи отвечают Второе и Третье имена. Если их удалить, Первое Имя не погибнет, однако перестанет развиваться до тех пор, пока не вырастит следующие, взамен погибших. Если же оно не захочет выращивать новые, тогда море Всеобщности поглотит его навсегда, ибо оно отвергло бытие, не пожелав расти и развиваться. Обычно кокон из Второго и Третьего Имен сбрасывается сам по себе, когда он становится тесным для усложнившегося Первого Имени, и ему требуется более подходящее средство для продолжения развития. Третье Имя, или тело, должно иметь энергосберегающую структуру. Для многих форм жизни тело, подобное нашему, является наиболее подходящим. Впрочем, даже если во Вселенной встречаются существа с иным физическим телом, построенным по качественно иному принципу или вовсе не являющихся белково-углеводной формой жизни, мы их не увидим. У них частота колебания энергии Второго и Третьего Имен иная.
— Выходит, на якобы необитаемых планетах, может существовать невидимая нам жизнь?
— Да, и вполне развитая, но из-за разницы в длинах электромагнитных волн наши тела друг для друга прозрачны. Они нас тоже не воспринимают. Ой, прости! — вдруг вскочила Даэна на ноги. — Мне пора. Я совсем забыла… Через час рассветет, а мне надо предстать перед Советом Защитников. Встретимся как-нибудь!
И прежде, чем мужчина успел что-то спросить, она вскочила с места и мгновенно исчезла за деревьями. Конрад сидел неподвижно, глядя в одну точку перед собой.
— Аэ. Кей. Что между вами общего? Вы абсолютно разные. И все же… Я снова хочу жить! Кей, любимая, я снова ощутил вкус жизни! Из-за этой странной инопланетной девушки. Из-за итэтэ Альризы.
Комментарий к Глава 5. Танцовщица из храма Искусств *По поверьям итэтэ, между поверхностью Альризы и Шаром существует особая призрачная подземная страна, охраняемая грозным духом Лаоотором, управляющим ядовитыми тварями. По ночам она материализуется, поэтому в нее можно войти и заблудиться, если ты не знаешь ее законов.
====== Глава 6. Совет Защитников ======
Едва Даэна успела добраться до дома и улечься в постель, как по ее телу побежали многочисленные щекочущие иголочки — знак волны пробуждения, посылаемой извне. Сделав вид, будто только что проснулась, жрица потянулась всем телом и перевернулась на бок. Как и предполагалось, возле кровати немедленно материализовался посланный Советом Защитников пробуждающий кристалл. Повезло. Если бы прибор сработал возле пустой постели, Совет узнал бы о ее ночных похождениях. Даже страшно подумать о последствиях! Минимум — ее бы заклеймили позором перед жрецами Эте, а максимум… Девушка сжалась. Ссылка к Мрачному озеру до конца дней. Хуже этого наказания и быть ничего не может. Даже аннигиляцию, наверное, и то легче вынести.
«С добрым утром, Жрица Светлых сил Вечной гармонии», — пропел кристалл, зафиксировав факт пробуждения девушки, а затем осыпался мелкими крупицами кварца на пол.
«Снова уборка, — досадливо поморщилась Даэна. — А бытовую магию третью неделю применять не разрешают. Стало быть, вручную, первобытными методами: тряпкой или пучком канотте!»
Со вчерашнего дня Защитники закидали ее упрекающими сообщениями. Правда, не прислали ни одного кристалла с болевым наказанием, что внушало некоторую надежду на помилование.
«Надо же так забыться и потерять голову, чтобы во время ритуала гармонизации создать Явление! Какая непозволительная безответственность!» — гласили послания Защитников, и Даэна действительно мучилась от угрызений совести.
Она не имела права подвергать других итэтэ опасности. И ничто для нее не являлось оправданием: ни странное самочувствие в тот миг, ни досадное упущение, когда она забыла отъединиться от энергии Сестры.
Теперь все оправдания неуместны. Ее накажут. Вопрос лишь в том, насколько жёстко. И Защитники будут правы: Даэна совершила серьёзный проступок, требующий принятия мер со стороны Лидеров.
Неожиданно в изголовье кровати вспыхнул голубым светом информационный кристалл многократного использования. Кто-то посторонний, не имеющий права передавать мысли напрямую, пытался связаться с ней. Даэна прижала ладонь к поверхности граней.
— Говорите!
— Тай Даэна (1), посвященная храму Эте?
— Да.
— Меня прислали подготовить вас к встрече с Лидерами Защитников. Мое имя Нимма. Могу я войти?
— Конечно.
Дверь исчезла, а затем вновь появилась за спиной девочки-подростка из расы Тьео. Она была белокожей, зеленоглазой и очень худенькой. Длинные волосы струились по молочно-белой ткани платья, украшенного слева всего одной нитью вышивки. На шее — алые бусы, дар Лекарей, значит, малышка недавно обращалась к Магам. Либо Явлением зацепило, либо несчастный случай в быту… Хранительница крови! Они прислали сюда недавно вылечившегося ребёнка в качестве Отдающей?!
Нимма потупила взор, помялась на пороге, затем, прежде чем Даэна успела её остановить, опустилась на колени, сложила руки перед грудью и начала поспешно читать привычные слова ритуала:
— Хранительница крови Альриза, прошу, наполни мое тело своей очищающей силой, чтобы я могла принести ее в дар той, которой сегодня понадобятся смелость и отвага для решающей встречи. Хранительница крови, я — Отдающая и способна лишь дарить твою энергию другим. Позволь же выполнить миссию, по доброте и воле твоей, чтобы все могли прославлять тебя!
Вокруг тела девочки появился слабый ореол золотого свечения. Она впитывала в себя эманации Альризы, раскрывалась для них. Даэна невольно стиснула руки и прикусила нижнюю губу, наблюдая за Ниммой. Когда-то очень давно она сама исполняла роль Отдающей, перед тем, как ее отправили в Эте. Даэна представляла, каково сейчас этому ребенку, стоящему на коленях посреди ее спальни.
Входящая эманация планеты вызывает ощущение, будто в тебя потоком вливается вода, перемешанная до состояния жидкой кашицы с колючим песком или кристалликами льда. Тело становится тяжёлым. Виски и грудь невыносимо ноют. Кровь в венах становится густой и тягучей, она то холодит, то обжигает, а ты отчаянно борешься с желанием прервать процесс и принять чуть меньше энергии, чем тело способно впитать.
«Девочка ослаблена, — мелькало в мыслях Даэны, — Нельзя же позволить ей выполнять такое поручение?! Бедное дитя, твой дар тебе сейчас в тягость, я прекрасно понимаю. Как же облегчить твою участь?»
«Опасно прерывать процесс», — вспомнила жрица основное правило осуществления манипуляций с внутренними энергиями. Нельзя вмешаться, нельзя помочь, нельзя остановить. Во время ритуала итэтэ остается наедине с собой, и если он слишком слаб или неуверен, то…
Нимма резко откачнулась назад и быстро разомкнула руки. Значит, Отдающая ощутила что Альриза дала знак к завершению ритуала.
Девочка встала и приблизилась к Даэне. Ее тело покрывали капельки пота, при этом Нимма сильно дрожала, словно от холода.
«Очень давно не проводила ритуал или вообще провела его впервые, — подумала Даэна. — В первый раз это вообще очень тяжело. Зачем же она согласилась? Неужели больше некому в целом Авведо?»
— Стой!
Нимма послушно остановилась возле кровати. Жрица села на постели и взяла Отдающую за руки.
— Кто сказал тебе прийти сюда? Защитники?
Под пристальным взглядом жрицы девочка побледнела и отрицательно качнула головой.