— Я же говорил.
— С банановым кремом. Тебе повезло. Это мой любимый вкус.
— Правда? — он с удивлением посмотрел на меня. — Обычно девушки любят шоколадный или клубничный вкус.
— Шоколадные и клубничные пирожные тоже очень вкусные, но самые любимые с банановым кремом. Это странно?
— Нет, просто удивительно. Только вот...
— Что? — я испуганно покосилась на Невру.
— Там как раз ещё клубничное, шоколадное и ванильное пирожные.
— Ах, это. Спасибо большое. — я облегчённо выдохнула, улыбнувшись.
— У тебя очень красивая улыбка.
— Правда?
— Конечно. Зачем мне врать?
— Знаешь, Невра, твоё поведение мне кажется очень подозрительным, и меня это немного пугает. Внезапная доброта, комплименты. Не может быть, чтобы кто-то за одну ночь так сильно менял своё отношение к кому-то.
— Это обидно, знаешь ли. Ты мне запрещаешь общаться с тобой?
— Нет, просто...
— Вот и хорошо. Увидишь, я – славный парень.
— Не льсти себ… — заметив за спиной парня движение, я перевела взгляд и увидела чёрно-фиолетового пса. — Боже мой, какая прелесть! Всегда мечтала о собаке! — оставив сладости и сорвавшись с места, я подошла к Галлитроту (да-да, за проведённое здесь время, я успела выучить некоторые названия фамильяров). — Это твой фамильяр?
— Да. Его зовут Шайтан.
— Какой хороший мальчик. — я почесала фамильяра за ушком, и тот радостно завилял хвостом, аки настоящий пёс.
— Шайтан, ну ты и предатель! Он даже мне не разрешает так с собой обращаться. — обиженно надув щёки, Невра сложил на груди руки и отвернулся. Маленький мальчик, ей Богу!
— Никакой он не предатель. Настоящее сокровище. Правда ведь? — в подтверждение моих слов Шайтан гавкнул. — Видишь?
— Вижу. Предатель.
— Да ладно тебе! — схватив парня за руку, я положила его ладонь на голову Шайтана. — Посмотри. Никакой он не предатель.
— Ага. Женского внимания захотел, скотиняка? — вампир в шутку скорчил недовольное лицо, но почти сразу расплылся в доброй улыбке.
— Вы с ним хорошо ладите. Он любит тебя.
— Ага. Ладно. Мне пора. Работу никто не отменял. — выпрямившись, он направился к выходу из сада.
— Невра!
— Что?
— Спасибо за пирожные и... — я замялась. Смутившись, я опустила взгляд вниз. — ….И ты не такой говнюк, каким показался вначале!
— Хех, это такой комплимент?
— Он самый!
— Ну спасибо!
Это недолгое общение оказалось приятным. Сейчас Невра показался мне не таким плохим. Может нам и правда... Удастся поладить?
====== Трудный день. ======
В очередной раз споткнувшись о собственную ногу, я упала на землю. Мучительно простонав от собственной неуклюжести, я перевернулась на спину. Валькион устало вздохнул, сдерживая наверняка уже давно появившиеся раздражение.
— И-извини, что со мной так сложно. — произнесла я, пытаясь перевести дыхание.
— Ничего страшного, это не первый раз, когда приходится тренировать хилых гвардейцев. — обсидианец осёкся. — Т-то есть...
— Не парься. Я знаю, что я хилячка. — я поднялась с земли. — Ты посмотри. Одна кожа, да кости. Дунь, плюнь – сломаюсь.
— Как самокритично. — усмехнулся Валькион.
— Я стараюсь смотреть правде в глаза.
— Это похвально. Продолжим?
— А-ага!
Тренировка затянулась до полудня. К нашему с Валькионом удивлению я больше ни разу не упала, по крайней мере не упала по собственной неуклюжести. Заметив прогресс в моих стараниях, парень предложил закончить тренировку, сказав, что через мерная нагрузка неподготовленному организму вредна. С болящими мышцами, я поплелась принять душ. Когда я уже проходила по холлу с дверьми, в меня на полной скорости влетела Икар, сбив с ног. Измученное тело тут же отозвалось болью.
— Ммм, Икар!
— О Оракул, прости, пожалуйста! Тебе больно? — брауни помогла мне подняться.
— Ничего... Бывало хуже. Ты что-то хотела?
— Д-да, Мико вызвала тебя.
— Хорошо, могу я сначала принять душ?
— Да, конечно, только не задерживайся! — и убежала в сторону библиотеки.
Как и планировалось, я направилась в душ. Смыв с себя “аромат истинного воина” я поспешила в зал с Кристаллом, даже не высушив волосы.
— Мико, прости, что так долго.
— Ничего страшного, проходи.
Пройдя вперёд я увидела ещё трёх совершенно незнакомых мне гвардейцев. Высокий парень с угольно-чёрными волосами и шрамом через всё лицо, красивая золотоволосая девушка с кошачьими ушами и хвостом, и ещё один рыжеволосый юноша с татуажем по всему телу, который на вид года на два младше меня.
— Мико, что происходит?
— Неподалёку завелась банда головорезов. Гвардейцы из Гвардии Тени доложили, что банда обосновалась в нашем лесу. Они не дают житья жителям соседних деревень, поэтому было принято решение организовать операцию по захвату.
— Погоди, погоди, ты хочешь отправить на эту операцию по захвату МЕНЯ? Это может показаться, будто я отлыниваю от работы, но это не так. Я в Главном Штабе совсем недавно.
— Почти месяц. — поправила меня кицунэ.
— И всё же я пока не обучилась никакому боевому искусству, не умею пользоваться магией, даже зелья толком сварить не могу. Я буду обузой, точно потяну всю команду на дно.
— Мико, может стоит прислушаться к ней? Она ведь может запороть всю операцию. — высказал своё мнение брюнет.
— Насколько мне известно, у тебя сегодня была тренировка с Валькионом…
— Одной тренировки недостаточно. — перебила я начальницу.
— Вы отправитесь на операцию послезавтра. До этого времени Веролика, — Мико указала на девушку. — ...Постарается обучить тебя базовым навыкам нападения и самозащиты. И потом, ты там будешь необходима больше как лекарь, нежели боец.
— Но!
— Я всё сказала. У вас на подготовку есть остаток этого дня и весь завтрашний день. Начинайте подготавливаться. — после она указала на выход. Гвардейцы, молча кивнув, направились к выходу. Веролика, взяв меня за руку, вывела меня в коридор.
— Как уже сказала Мико: меня зовут Веролика, а ты у нас..?
— Белла.
— Рада знакомству. — энергично пожав мне руку, девушка мило улыбнулась.
— Наслышаны о твоей войне с Неврой и Эзарэлем. — к нам подошли парни. Брюнет продолжил. — Меня зовут Майк, а его Арти.
— Приятно познакомиться.
— Кстати, нам с Майком почти нечего собирать, кроме некоторых личных вещей и оружия, так что мы сможем помочь с тренировками самообороны и нападения. — Арти мне улыбнулся.
— Правда? — в унисон переспросили Майк и Веролика.
— Н-ну я даже не знаю... — я неуверенно отступила.
— Да не бойся! Мы не кусаемся. — в один шаг сократив расстояние между нами, Арти приобнял меня за плечи.
— Да это скорее вы меня боитесь, если судить по вашим лицам. Или же вам скорее противно моё общество?
— Дело не в этом. — Веролика опустила взгляд в пол.
— Понимаешь, Белла, по Штабу ходит не очень приятная молва о тебе. — отведя взгляд, Майк потёр затылок.
— Оу, и что же обо мне говорят?
— В основном тебя называют “Снежной Королевой”. — честно признался рыжеволосый.
— И с чего такое прозвище?
— Просто у тебя всегда такой холодный взгляд. Ты ни с кем не разговариваешь, кроме Алажеи и глав Гвардий. А если и бывают моменты, когда тебе надо перекинуться парой слов с кем-то, то ты разговариваешь так, будто тебе физически больно и ты делаешь это через силу. Кто-то пустил легенду, что если долго смотреть тебе в глаза, можно превратиться в ледяную статую.
— О, так вот почему вы всё это время избегали моего взгляда. Страшно? — я пронзила каждого из них разочарованным взглядом. — Что ещё обо мне говорят?
— По мимо этого прозвища мужская половина Гвардии высказывает свои сексуальные желания и фантазии с тобой. — смущённо, в пол голоса произнесла Веролика. — А твоя прогулка в одном полотенце в первую неделю прибывания здесь лишь раззадоривает и подогревает их извращённые фантазии.