Дальнейший план созрел мигом: доработать сегодня у изверга, заодно договориться с добряком Хари Кроном, а вечером уволиться к чертовой матери и перейти к переплетчику.
От такой идеи на душе сразу стало как-то по-особому хорошо. Открыл дверь, вошел и…
— Да что ты лыбишься, как полоумный?! Что за идиот?! Работай быстрей! Вон еще сколько бумаг!
Если до моего появления Мастер письма рассматривал какой-то свиток, то теперь вообще потерял к нему интерес и полностью переключился на меня. Как будто клоун пришел его повеселить. Похоже, наблюдать за своими работниками и подначивать — было его любимым развлечением.
— Да живее! Ходишь хуже меня. Надо быстрее работать!
Я взял три стопки с мыслью — авось пронесет. Те четыре еле донес.
— Куда?! Стоять!
Вскочив из-за стола и снова подбежав к стеллажу, Гордон схватил на этот раз сразу две стопки.
— Не-не-не. Я лучше меньше, зато быстрее…
— Быстрее?! Ты?! Да быстрее черепаха в болоте от жажды сдохнет, чем ты расшевелишься!
Две кипы бумаг плюхнулись поверх трех уже находившихся в моих руках. Перегруз получился выше некуда. Ноги снова задрожали.
«Твою ж мать!..»
Других слов для построения внутреннего диалога не нашлось.
— Да быстрее, быстрее двигайся! Ну что за олух мне достался?!
— Знаете, что… — с трудом сдерживаясь, просипел я, стараясь не перегнуть палку. — Я не могу носить такие тяжести! Максимум — четыре…
— Не можешь, значит пошел вон сейчас же! Не получишь ни единого голда! Я всем расскажу, что ты за бездарь! Чтобы больше никому не пришлось с тобою мучиться! Вот прямо сейчас пойду в администрацию и расскажу!
Глубокий вдох, выдох, и я вроде бы немного успокоился. Дотянул до двери, открыл, вышел на лестницу и полез в характеристики. Накинул себе еще 1 очко в силу с мыслью, что на этом все. У меня и так уже перекос пошел через край. Осталось всего 3 свободных очка. Стало чуть полегче, но опять же, спускался по лестнице на дрожащих полусогнутых.
Мысли кипели не столько в отношении Мастера, сколько ища возможность выкрутиться из создавшегося положения. Если уволюсь и получу минус десять к репутации — это станет концом моей трудовой деятельности. Во всяком случае, работа на короля мне больше не светит. Он дает работу лишь тем, у кого положительная репутация. Да и добряк вряд ли возьмет после такого падения. Придется терпеть, пока не накопится. А это выходило — десять дней.
Че-е-ерт!..
Хотелось заорать вслух от охватившей злости.
Зато Мастер переплета оказался добрейшей души непись. Снова принял у меня с порога новую партию и понес раскладывать. Вот правильно говорят — алчность всегда губит. И повелся-то на один единственный несчастный голд!
Следующие ходки прошли спокойно. Мастер снова принялся за изучение свитка. Я было расслабился. Вместо пяти стопок взял четыре. Только повернулся, а он на меня уже вылупился. Пришлось добавить. А пятая реально выматывала до невозможности. Из-за нее у меня до минимума падала скорость, и выносливость постоянно уходила в красноту. Она теперь, по-моему, толком вообще не восстанавливалась. Это означало, что к вечеру я буду валиться с ног от усталости, невзирая на наличие или отсутствие тяжестей.
Дабы обхитрить изверга, выходя на лестницу, я снимал злополучную пятую стопку и оставлял ее у двери. Дальше, когда их накапливалось четыре штуки, уносил вниз. Только благодаря этому смог нормально работать.
Тем временем Юстов Гордон изучил свиток и взялся за перо. Удивился, когда увидел, что оно было черным, а после приняло белый окрас. Оно оказалось непростое. Мастер окунал перо в чернильницу, и оно чернело. Потом он мог долго писать, не тратя время на «походы» за чернилами, пока чудо-перо полностью не белело. Но вот что удивило, статы на его письменный прибор вообще не высвечивались. Так что было непонятно: то ли у Мастера был особый экземпляр, то ли у них тут все перья такие.
Поразило мастерство письма Юстова Гордона. Уж не знаю, от пера или он сам так умел, но рука носилась по бумаге с невероятной скоростью. Перо просто-таки плясало. Почерк вообще оказался уровня шедевра. Я не сдержался и похвалил старика. Но урод и есть урод. Он сперва расплылся в удовольствие от похвалы, а потом начал орать, чтобы я к нему не подлизывался.
Не стал спорить. Образно плюнул на него и молча вышел. Что толку вступать в пререкания с неписью, которому прописано такое поведение. Радовало одно, что сегодня все перенесу, покончу с тяжестями, а завтра можно будет расслабиться. Только я так подумал, Мастер разродился новостью:
— Все, хватит. А то завтра нечего будет делать. Вот, на. Отнеси этот сверток и передай лично главе столичной администрации светлейшему Шнатцу. Да поживей!
На стеллажах оставалась ровно половина стопок.
Я взял сверток и понес адресату. К карте можно было не обращаться. Дорога была уже знакома. Помня, насколько быстро расходуется энергия при увеличении темпа ходьбы, я старался не спешить. К тому же после тяжелой работы уровень выносливости едва добирался до 7 из 11 возможных и дальше подниматься отказывался категорически.
Как ни странно, но всю дорогу я думал о Юстове Гордоне и Хари Кроне. Конкретно об их статусе господ, что соответствовало, по меньшей мере, 100 уровню персонажа. Из гайдов мне было известно, что развитие навыков не бесконечно. Их величина ограничивалась сотней. Учитывая, что за каждые 5 повышений шел 1 уровень перса, на одном навыке можно было в лучшем случае взять 20 уровней. Выходило, оба Мастера обладали, по меньшей мере, пятью навыками.
Добравшись до городской администрации, я выяснил, что высокий чин изволил обедать в ресторане «Белая Магнолия». Можно было оставить сверток подчиненным, но раз Мастер настоятельно велел передать лично в руки, пришлось открывать карту и искать ресторан. Кто его знает, вдруг старый изверг как-то узнает, что я не до конца выполнил поручение.
Понадобилось пройти лишний квартал. Хмурый швейцар на входе не хотел меня впускать. Я показал сверток с адресатом, сказав, что поручили передать лично в руки и меня впустили. Внутри я был снова атакован на этот раз расфуфыренным хостесом. Пришлось повторяться. Зато он провел до отдельной кабинки, где Светлейший Шнатц Чернин изволил обедать с красивой госпожой Бертой, значившейся Аристократкой.
Высокий чин не удостоил меня вниманием. Протянул руку, я вложил в нее сверток, и на том закончилось «общение». Зато девица окинула меня быстрым взглядом. Мне показалось, что при этом она даже мне подмигнула. Хотя мог и ошибаться. Зачем бы ей подмигивать? Разве что она тоже была игроком… Но в таком случае на кой черт ей понадобилось уединяться с неписью?
Вообще в «Кристальном Мире» в плане отличия неписей от игроков все было запущено. Кто здесь обитал долго, вероятно уже как-то могли ориентироваться, но для меня это пока оставалось загадкой.
На обратном пути купил себе у пышной лоточницы сырную лепешку за 2 голда. А то после стольких трудов реально начинался упадок сил и без конца урчал живот, напоминая о необходимости покушать. Пока дошел до Мастера на ходу с ней покончил.
Изверг встретил меня сюрпризом. Выдал новый сверток и велел отнести опять же в городскую администрацию на этот раз для передачи лично в руки главе канцелярии. Я попытался возмутиться — почему, мол, он сразу не дал мне оба поручения, и напоролся на очередной окрик:
— Да с твоей репутацией скажи спасибо, что я вообще согласился взять тебя на работу! Даю задания и не знаю, убежишь с концами или вернешься! Живее неси и не пререкайся! Ходишь еле-еле, как та черепаха на болоте!..
После главы канцелярии меня ждал поход в лавку торговца на другом конце города. Потом к цирюльнику. И далее к жрецу небольшого храма на окраине. Когда я со всем справился, снова пришлось таскать тяжелые стопки бумаги, пока они не закончились. К этому времени почти стемнело. Я уже готов был в любую секунду от усталости рухнуть. Выносливость ушла практически в ноль и отказывалась подниматься. Меня рубило в сон по-черному.