— А я думала, ты уже убежал, — обрадовалась она и показала на себя, — ну как?
— Что как? Пошли быстрее. У нас еще куча дел. Надо репутацию повысить, потом заняться фехтованием…
— Ага. Все успеем. Ты ничего не замечаешь? — она нахмурила брови. — Ну, я же стрелки подвела и ресницы покрасила, и еще губы… Разве не заметно?!
Боже ж ты мой! Девчонка и есть девчонка. Одни глупости на уме. Но вслух конечно не стал об этом говорить.
— Очень красиво. Богатой будешь. Еле узнал. Идем!
По моему плану, следующим пунктом была аптечная лавка, а потом хоздвор королевского дворца. Но Амели внесла коррективу в виде лавки украшений. Со словами: «Ну, Алекс, я всю жизнь мечтала о красных бусиках… Я на секундочку…» — она, конечно же, туда заскочила.
Вышла уже с красными бусами, надетыми поверх платья. На десяток вопросов, сводящихся к тому, насколько они мне нравятся, я отвечал коротким — «супер». В итоге, пройдя полквартала, Амели разочаровалась в покупке. Она вдруг решила, что точно такие же, но немного крупнее, ей бы пошли куда больше. Еле уговорил, что эти смотрятся отлично и других не нужно. Не обратно же возвращаться из-за такой глупости!
Но и это оказалось не все. Правда, тут я особо не возражал. Амели купила небольшую лампу. В подвале и днем-то темно, а ночью так вообще тьма-тьмущая. Впрочем, для меня она уже была не столь кромешной.
С главной улицы мы свернули там же, где я сворачивал накануне вечером. Днем улочка оказалась иной. Ходило много прохожих. Кое-где в домах были открыты окна. Оттуда доносились звуки жизни. На подоконниках стояли горшки с цветами.
Проходя мимо злополучного перекрестка, я только теперь подумал, что можно было обчистить убийцу. Даже не из-за наживы голдом, которого, скорее всего, у него были крохи, а с целью проучить. Чтобы больше не планировал делать подлости другим. А еще пожалел, что не подобрал нож. Он бы мне точно пригодился. Что-то в тот момент все слишком завертелось. К тому же нужно было срочно спасать художника и мысли о добыче совершенно вылетели из головы. Понятное дело, что к нашему появлению на перекрестке ничего не осталось. Разве что почерневшие следы крови на брусчатке, оставшиеся после ночного инцидента.
Из гайдов читал, что на респе можно было просидеть час до возрождения. Труп за это время менял облик до неузнаваемости. Даже бывший владелец с трудом мог опознать его. Дальше он начинал разлагаться, как полагается органике, с ужасной картинкой и сопряженной с ней вонью.
— О, Алекс Бриг, рад вас видеть, — поприветствовал меня с порога тот же аптекарь, и я только сейчас осознал, что лучше бы мы пошли за эликсирами куда-нибудь в другое место. — Вы вчера только ушли, и прибежали стражники. Тот парень, которого вы спасли, художник, сам все им рассказал.
— Что рассказал? — напрягся я.
— Он рассказал, что на него накинулся убийца с ножом, и он, защищаясь, убил его камнем. А потом вы подоспели и помогли ему добраться до меня. Я, как только увидел раненого, сразу понял, что произошло, и отправил своего помощника за стражниками. Жалко только, что художник не смог опознать убийцу…
Мы купили по паре бутылочек эликсира, вышли, и Амели принялась выпытывать у меня подробности. Не стал рассказывать, что действительно произошло. Подкрасться сзади и напасть с камнем — не лучший способ произвести впечатление. Взял за основу версию аптекаря. Точнее, художника. Все-таки он оказался молодцом. Не выдал меня. А то еще неизвестно, как бы стражники истолковали мое нападение на убийцу. В целом, действия стражи порадовали. Выходило, что здесь все-таки боролись с беспределом.
Хотел купить лепешек и ими пообедать, а вместо этого Амели потащила меня в кондитерскую. Купил штук десять всяких пирожных, и мы их прямо там слопали, запивая каким-то экзотическим чаем.
Добравшись до подвала, Амели с помощью свечей и хвалебных од Создателям занялась повышением репутации, а я приступил к развитию навыка Фехтования. Тренировочные мечи показались мне слишком хрупкими, чтобы бить ими по столбу в центре подвала, подобно Олег-Сану, поэтому просто стал им махать из стороны в сторону, имитируя бой с мнимым противником.
Поздравляем! Навык Фехтования повышен до 2 уровня.
Все верно — так и должно быть в игровых мирах. Достаточно просто чем-то определенным заниматься, и навык начинал расти, увеличиваясь в цифрах и мастерстве. Просто с каждым разом становилось сложнее заполучить повышение. Сейчас мне достаточно просто помахать мечом, но уже после десятого уровня навыка придется основательно попотеть.
К примеру, взять то же письмо. Когда я тренировался в отработке идеальных кругов, петель, линий, навык практически перестал качаться. Стоило полноценно начать писать текст, и он продолжил расти.
Поздравляем! Навык Фехтования повышен до 3 уровня.
А вот тут начал всплывать нюанс. Для развития навыка Фехтования требовалась повышать в характеристиках силу. Однако в процессе тренировки возникла потребность в увеличении телосложения, иначе выносливость от интенсивных телодвижений уходила в ноль. У меня пока что в этой характеристике значилось всего 1 очко. Закинул 2 свободных очка и уравнял телосложение с силой. Усталость стала отступать.
За полчаса Амели справилась со всеми свечами. Встав рядом, она принялась ожесточенно махать деревянным мечом, силясь догнать меня по уровню навыка. Однако спустя минуту уже запыхалась.
— Вот то-то же и оно. Думаешь, почему я особо не активничаю?
— А что если попробовать тренировочный поединок? — тут же придумала Амели.
И надо же, получилось! Нам больше не приходилось особо перетруждаться, в то время как навык повышался даже быстрее.
Свечи быстро сгорели, и подвал погрузился в темноту. Одинокая маленькая лампа, оставленная на полу, служила скорее ориентиром, нежели что-то освещала. Мы переместились на улицу и продолжили тренироваться там.
Амели раззадорилась и теперь уже силилась меня все время уколоть, а мне приходилось постоянно защищаться. Взяв десятый уровень навыка Фехтования, мы поменялись ролями. Только вместо того, чтобы уколоть, я пытался шлепнуть ее деревяшкой куда следует. Эта чертовка дважды ткнула меня в живот и столько же раз ощутимо долбанула по руке, державшей меч, лишив меня в общей сложности 11 очков здоровья из 29. Шлепнуть-то я ее шлепнул, но какой ценой! Сильный удар в ребра снял еще 4 очка здоровья.
— Ты мне поддавался? — запыхавшись, спросила Амели.
— Конечно…
Я не собирался ей поддаваться, просто у меня рука не поднималась ее бить. Разве что шлепнуть легонько. И в этом крылась проблема моей хронической неудачи в поединке.
— Ладно. Давай сделаем перерыв до вечера. У меня уже самой здоровье наполовину ушло.
— С чего это?
Девушка показала пораненную руку, которой держала меч. Все-таки я тоже промазывал и нечаянно попадал ей по руке. Амели оказалась молодчиной. Во время тренировки даже виду не подала на боль.
— Только, чур, больше не поддаваться! — со всей серьезностью произнесла она.
— Само собой… Будем биться по полной! — поддержал ее инициативу, а сам задумался, как с ней дальше тренироваться, если я психологически не готов ее лупить?
— Нет, ну не по полной, а то я уже боюсь, — рассмеялась она. — В полсилы.
Согласился на полсилы. Чуть в отдалении прошли двое стражников, время от времени патрулирующих территорию хоздвора. Окликнул, подошел, переговорил и договорился. Оба оказались игроками. За две мясные лепешки в день они согласились выдавать в аренду свои кирасы для тренировок утром и вечером. Я выдохнул с облегчением. Теперь можно было не подвергаться риску и избежать серьезных травм. С психологической стороны я был готов на бой хоть в полсилы, хоть по полной.
Травмированные, с уполовиненным здоровьем, мы с Амели разошлись по своим Мастерам, договорившись встретиться вечером для очередной совместной тренировки.