— И что он сделает? Ну, убьет и снимется десять процентов прогресса. Делов то…
— На первый раз десять процентов, на второй — двадцать. С каждым разом цена ошибки будет возрастать.
— Я все поняла. У тебя нет духа авантюризма! Тебе проще тихонечко сидеть и понемногу зарабатывать, чем пойти на риск и взять солидный куш.
— Ты не права. Я готов рисковать, но в этом случае я должен видеть вариант удачного исхода такого риска. Сейчас у нас его нет. У нас вообще ничего нет. А просто так сидеть и ждать на хоздворе неделями или месяцами, когда еще появится возможность пробраться в библиотеку, — это не вариант. Это вообще фигня. За то же время я больше заработаю, устроившись простым писарем.
— Ладно, согласна, у меня пока идей нет. До завтра беру тайм-аут. Нужно хорошенько все продумать, — проговорила Амели и насупилась, прекрасно понимая, что я прав.
У нее сейчас была такая ситуация, когда очень хочется и не можется. Ни единой зацепки для осуществления задуманного плана. Мы прошли через площадь к храму, и я потянул Амели внутрь, ссылаясь на необходимость пополнения голда. Впрочем, нужда в этом действительно была. В кошельке оставалась сущая мелочь — всего 26 монет.
Едва мы вошли, пришло сообщение от некоего Громера. Не сразу догадался, что это Артем. Как всегда он использовал в качестве никнейма производные от своей настоящей фамилии Громов. Разместившись на лавке, я на всякий случай сразу прочел сообщение. Оказалось, ничего серьезного. Темыч спрашивал, как дела и звал днем пересечься в реале. Ребята почему-то перестали оставаться с ночевкой в «Кристалсе». Вероятно, взяли 40 уровень и решили больше не тратиться на эликсиры. Отвечать не стал. День подходил к завершению. Вечером я все равно собирался выходить в реал.
Далее написал короткое сообщение Мао о том, что есть важный разговор и нужно срочно встретиться. В ожидании ответа перевел себе на всякий случай сразу 300 голдов, чтобы не бегать лишний раз в храм или банк.
Сообщение от Мао: Встретиться пока не вариант. Рассказывай, что случилось.
Вот хуже не придумаешь общаться на важные темы с помощью письменных сообщений. А других способов связи в «Кристальном Мире» не предусматривалось. Коротко написал о подслушанном разговоре в части обмена людей короля с орками.
Сообщение от Мао: Никому ни о чем не говори. Вообще никому. Даже нашим. Продолжай дальше посещать дворец. Постарайся узнать еще что-нибудь полезное. Как освобожусь, кину тебе сообщение о встрече. Максимум дня через 2–3 пересечемся в реале.
С какой-то стороны ответ Мао был понятен. До выхода в рейд он не хотел допустить утечки информации. Но мне показалось, его цель была в другом. Впрочем, сейчас гадать об этом не имело смысла. Скорая встреча все прояснит.
На улице солнце уже клонилось к закату. Наступал вечер. Площадь была заполнена праздно гуляющими людьми. В основном прохаживались молодые парочки, нежно держась за руки, и небольшие группы парней или девушек. Наверняка знакомились, общались, сближались.
Сегодняшний день выдался слишком насыщенным. Все-таки мы не роботы. Требовалось хоть немного отдохнуть. Мы уже больше недели здесь обитали и еще никуда толком не выбирались. Амели было без разницы, куда идти, лишь бы не домой, а вот мне захотелось увидеть корабли. Особенно большие парусники. На всякую плавучую мелочь я еще в «Средневековье» насмотрелся.
Преодолев пять кварталов по центральной улице, мы вышли к мраморной колоннаде и замерли при виде открывшегося зрелища. Бескрайнее синее море, стаи чаек и, конечно же, разные корабли, среди которых оказались те самые гиганты с парусами, посмотреть на которых я давно мечтал.
Сама столица находилась на возвышенности. За колоннадой вниз спускалась широченная лестница. Дальше располагалась узкая площадь, за которой возвышались стены с башнями и воротами. За ними начинался порт, где у внушительной пристани пришвартовалось не меньше сотни кораблей. От нее в разные стороны расходились бесчисленные причалы с небольшими рыбацкими посудинами и лодками.
Вдоль узкого берега было не протолкнуться от людей и повозок. Там кипела своя, прибрежная, жизнь. Какой-то парень увидел меня, расплылся в улыбке и, широко расставив руки, двинулся навстречу, словно родного брата увидел. Лишь прочитав стат, я узнал в нем Опытного художника Алета Румана.
рукопожатие, дружеские похлопывания по спине, и он все-таки это сделал — стиснул меня в своих крепких объятиях. За прошедшее время он изменился до неузнаваемости. Хрупкое телосложение, присущее новичкам, сменилось крепостью и статью. Мне показалось, что в плечах он стал шире раза в три. Во взгляде читалась уверенность. Даже сила.
Амели сразу его узнала. Похоже, благодаря поднятому срачу на форуме и идеям с обнулением беспредельщиков парень обрел известность среди игроков.
Алет рассказал, что временно забросил работу художника и сейчас занялся другим. Купив у Олег-Сана навык фехтования, он теперь днем тренировался с мечом, а по ночам занимался отловом всяких уродов типа курьера, напавшего на него на перекрестке в тот вечер, когда мы познакомились. Алет организовал в столице нечто вроде клуба. Под вечер они собирались в одном месте и, распределяясь по группам, расходились по городу вылавливать всякую ночную дрянь. Ребята действовали просто, отправляли вперед наживку из одного или пары слабаков, а сами шли за ними в отдалении. Стоило кому-нибудь клюнуть на наживку, и к ним подлетали остальные.
— А вдруг наживку убьют прежде, чем успеет остальная группа? — поинтересовалась Амели.
— Не убьют. Все предусмотрено.
Алет приподнял рубаху и продемонстрировал скрывавшуюся под ней кольчугу.
— Ничего себе! А можно тоже с вами?! — запищала Амели.
— Конечно. Пойдемте. Я познакомлю вас с остальными.
Оказалось, в стороне от колоннады в сквере собралась целая толпа из двух десятков игроков, среди которых оказались две девушки. Алет нас представил как своих друзей. Ребята в этот момент во всех подробностях обсуждали недавние вылазки: кто кому как снес голову или выпустил кишки и прочее.
Я отвел Амели чуть в сторону и попытался вразумить. Отправляться на ночную «прогулку» по городу было не лучшей идеей. Это могло стать слишком опасным. Да, куда там!
— Алекс, ну что ты, как маленький?! Мы можем сразу столько получить опыта! И разве тебе не надоело постоянно сидеть на хоздворе с двумя старыми хрычами?! Меня уже от них колбасит! К тому же, наконец, мы сможем потренироваться в фехтовании с реальными противниками.
— И это говорит та, которая утверждала при знакомстве, что это ей не интересно. Варварский мир и прочее…
— Ну, а почему не поприключать?!
— Хорошо… Давай поприключаем. Только смотри, чтобы приключалки нам потом боком не вышли.
— Ой, ну все, завелся, как старый хрыч…
Алет с друзьями оказались предприимчивыми. Они серьезно подошли к делу. После убийства очередного беспредельщика, они его полностью раздевали. Все найденное шло в общак. На эти деньги покупались эликсиры, бинты, продукты и прочие расходники, когда в этом была необходимость, а также кольчуги. Вот только на оружие не тратились. Его всегда было с избытком. Они им еще и подторговывали, выставляя на аукционе.
На скамейке лежал целый арсенал. Всякие сабли, мечи, кинжалы, ножи, кое-что из латных доспехов и одна кольчуга. Алет нас подозвал и предложил выбрать что-нибудь для себя. Причем, не на ночь, а в качестве подарка взять насовсем. Его щедрость особо не удивила. Ценности давались группе легко. Тем не менее, конечно же, обрадовался подарку и поблагодарил.
С кольчугой вопросов не возникло. Ее отдали Амели. По доспехам вышло сложнее. Они были разложены по частям и в разнобой. Ребята предложили собрать защиту для руки из наплечника, налокотника и наруча. Вот только оба имевшихся комплекта оказались на правую руку и не по размеру. Пришлось от них отказаться. Еще был сломанный шлем, у которого не открывалось забрало, и дырявая кираса. Их я тоже отмел. А вот с оружием предстояло подумать основательно.