В отличие от меня, ребята шли спокойно. Постоянно болтали и много шутили. Сейчас их занимал вопрос, как поступить с четверкой насильников.
Постоянно оглядываясь по сторонам, я немного отстал. Амели обернулась и, закатив глаза, остановилась меня подождать.
— Алекс, ну что ты, как сыч, надулся? Расслабься уже. Все будет нормально. Сейчас по-быстрому выловим насильников и пойдем домой. Ребята собрались гулять по трущобам до утра, но я, обещаю, больше никуда тебя не потяну. Сразу пойдем домой.
— Угу…
— Ребята спорят, что делать с этими уродами. У нас два варианта: отрезать пиписьки или вставить в задницы ножи. Ты за какой вариант?
Парни тоже остановились чуть подальше.
— Хм… А кто будет брать в руки пиписьки?
Амели от такой постановки вопроса аж рот раскрыла.
— Не, парни, вариант вставить в задницы ножи будет самое то, — тут же отозвался Алет.
— Ну, я же сразу говорил, это самый ништяковый вариант, — поддержал кожевник. — Нож их сразу не убьет. Мы их хорошенько свяжем. Будут два-три дня мучиться пока не сдохнут от кровопотери.
— Круто! Вы только представьте, они, конечно, сразу сбегут в реал. Через пару часов вернуться в игру и, на тебе, — в задницах ножи! — заржал Джори Кент.
Чем дальше мы уходили от центра, тем более убогими становились постройки. Теперь это в основном были одноэтажки, больше походившие на сараи. Они были сложены из грубых камней, а подчас вообще из булыжника.
Контингент прохожих изменился. Все здесь носили примерно такую же одежду, что выдавалась новичкам при входе в игру, только куда более поношенную.
Впервые в «Кристалсе» я увидел пьянчуг. В этой части города, как будто специально, понатыкали кучу питейных заведений для спаивания трудяг. Таверны и винные лавки по обеим сторонам улицы чередовались с постоялыми дворами.
За счет небольших групп, стоявших у входов в таверны, улица была заполнена народом куда гуще, чем даже в центре. Если бы не ширина в два десятка метров, здесь было бы не протолкнуться
Алет стал знаменитостью среди игроков. То и дело с разных сторон доносилось его имя. Будучи под хмельком, парни без стеснения тыкали в него пальцами, показывая остальным. Будь Алет один, скорее всего, попытались бы с ним заговорить.
Я подметил, что у местных оружия при себе почти не было. Редко у кого на поясе висело что-то большее, чем кинжал. Это радовало. Неизвестно, что бы тут творилось, будь у всех мечи или сабли. Разгоряченные спиртным, они могли бы запросто в любую минуту устроить массовое побоище.
— А на окраине столицы везде так стремно? — спросил я у Алета.
— Да, тут везде одна картина. Центр, восточная сторона города у порта и главная улица — цивильные, а дальше уходишь, и начинаются хибары с пьянью.
— Одни парни. Девушек почти не видно…
— Зато их полно в притонах, кабаках и борделях. Нормальные девчонки предпочитают здесь не жить. Если только в составе сильных групп. Вообще-то здесь еще ничего. Дальше начнутся трущобы. В западной части, на случай расширения города, возвели стены с запасом. Еще недавно там дальше, до стены, был большой пустырь. За три месяца игроки понастроили всяких лачуг. Там и днем стремно, а ночью так вообще кошмарный ужас. Стражники дежурят только на башнях, вниз вообще не спускаются ни под каким предлогом. Хоть будут рядом кого-то резать, никто не пошевелится. У них задача одна — в случае нападения на столицу зажечь сигнальный огонь. Потому-то насильники и подыскали для себя там логово. Но ничего. Сегодня мы их накроем.
Очередной перекресток, и начались трущобы, о которых упомянул Алет. Это оказалось нечто. Народ возводил постройки не пойми из чего. А в качестве скрепляющего раствора между камней и кусков древесины, по-моему, использовали обычную землю. От этого все строения были скособоченными. Многие лачуги грозили в любую минуту завалиться и похоронить под собой их обитателей. Сама же улица сузилась почти вдвое.
Людские массы остались позади. Улица была почти пуста. Разве что встречались немногие редкие прохожие. Впереди показалась стена с башнями, до которых оставалось метров триста.
Осторожно! Вы находитесь вблизи смертельной опасности.
Для активации следующего предупреждения об опасности необходимо повысить уровень интуиции на 1 очко.
Посмотрел по сторонам, и снова ничего. Навык Предвидение опасности явно барахлил или работал совсем не так, как ему полагалось. Во всяком случае, его работу я представлял иначе. Решил пока не тратить на него столь драгоценные свободные очки и разобраться с проблемой позже.
Тем временем Алет продолжал рассказывать о местном районе трущоб. Их строили исключительно игроки. Чем постоянно платить за комнаты на постоялых дворах, они вскладчину собирались и сами строили жилища на большую компанию. А чтобы ничего во время сна не случилось, обязательно выставляли кого-нибудь на дежурство. Пока что глава столичной администрации на самовольную застройку смотрел сквозь пальцы. Никто не требовал оплаты за землю и возводимые строения, так что трущобы разрастались с невероятной скоростью и грозили в ближайшее время захватить весь пустырь.
Пока Алет все это рассказывал, меня все больше начинал напрягать этот поход. Улица теперь была пуста. Последних стражников я видел, если не ошибаюсь, еще на подходе к сиротским приютам. Наткнись мы на большую группу беспредельщиков, и нам хана. Помощи ждать неоткуда.
Снова подумал о взятом навыке. Возможно, Мао ошибался, и он срабатывал не тогда, когда рядом с тобой находился человек, желающий тебя убить, а еще раньше. Осознание этого заставило вновь закрутить головой. Уж если меня поджидает смертельная опасность, то я должен заранее ее увидеть и успеть вырвать из ножен меч, иначе, зачем вообще было брать навык.
Моя бдительность дала результат. Из хибары справа, мимо которой мы только что прошли, стали выходить парни с висевшими на поясах мечами. Тут же из дома на другой стороне улицы тоже появились вооруженные люди. Их одновременное появление и в таком количестве не могло быть случайностью.
— Стойте! Посмотрите назад! — вскрикнул я, еще не совсем понимая, что происходит.
Все остановились. Впереди, метрах в пятидесяти от нас тоже появились люди: из одной лачуги буквально россыпью одни за одним вылетали парни с оружием. Нам перекрывали улицу спереди и сзади. Человек по двадцать с каждой стороны. Может больше.
— Это ловушка! — заорал Алет, выхватывая из ножен саблю.
В ту же секунду его сзади в шею ударил мечом Джори Кент и побежал вперед к толпе.
— Сука! Он нас подставил! — прохрипел Алет, глядя, как предатель удирает к толпе вооруженных людей впереди.
Все стало более чем очевидно. Ушлепок Джори Кент своими россказнями о насильниках и бедной сестре друга, над которой надругались, обвел нас вокруг пальца и заманил в ловушку.
Алет был ранен. Схватившись за шею, из которой лилась кровь, он еще раз посмотрел по сторонам и скомандовал:
— Уходим!
Я приготовился куда-нибудь бежать, суматошно соображая, а куда, собственно, можно отсюда смыться. С обеих сторон улицы на нас шли две вооруженные группы. Уйти предстояло разве что по крышам, взбираясь на хибары, но до них надо было еще допрыгнуть. К тому же сразу возникали сомнения, выдержат ли нас хилые доски, служившие крышами.
Алет закатил глаза и рухнул на землю, будто его насмерть поразила невидимая сила. Буквально сразу потеряли сознание портной и кожевник.
Амели вскрикнула и вытаращилась на меня.
— Что происходит?! Что с ними?!
— Сама не видишь, что ли?! Они смотались в реал!
Амели вздумала последовать за ними. Я буквально почувствовал, как она вызвала интерфейс. Взгляд рассеялся, перебирая строки.
Но я-то никуда не собирался убегать!