— Нет ни одной причины отрицать свою природу, — наконец-то проронила Люция.
Улыбка расцвела на лице девушки, вновь отгоняя страх принцессы.
— Миленья говорила, что скоро ты придёшь к нам.
Это имя вновь сжало сердце Люции.
— Она…
Та кивнула.
— Да. Она говорила, что скоро мы станем свободны, сможем покидать это место и возвращаться — когда мы захотим, после веков заточения!
Миленья столько всего обещала…
До того, как Люция убила её.
Она шумно вдохнула воздух, отгоняя прочь воспоминания о кошмарной бессмертной, чтобы полностью сосредоточиться на том, что происходило сейчас.
— Как тебя зовут?
— Мия.
Эта девушка всё ещё казалась милой и полной дружественных намерений, но Люция знала — нельзя забывать о её истинной природе. Это Хранительница, бессмертная женщина, не рождённая от мужчины и женщины — плод волшебства.
— А я — Люция, — она расправила плечи и подняла подбородок, вновь чувствуя, как сила растекается по телу. — И мне нужно немедленно увидеть Тимофея. Где он?
— О, разумеется, — кивнула Мия, вот только при упоминании Тимофея взгляд её потух, а прекрасное лицо стало мрачным. — Я как раз направлялась к городской площади, он приказал нам всем собраться… Он хочет наконец-то сорвать цепи одиночества и уделить нам несколько мгновений своего драгоценного времени! — это прозвучало с таким пренебрежением, что Люция даже во времена сотрудничества с Каяном не могла выдавить из себя. — Говорит, что ответит на наши вопросы…
Подтверждение того, что он был тут, что не пропал, как только она начала в нём нуждаться, заставило её выдохнуть воздух с облегчением.
— Я хочу быть там. Хочу услышать, что он скажет, — Люция не знала, предупредил ли он остальных о ней, о том, что Родич Огня на свободе, но выбора у неё не оставалось.
Она помнила — Бессмертные видят будущее и этот их дар — скорее проклятье, — вещал о ней, как о наследнице сил Эвы. Он блуждал в снах Люции, как и Алексиус, читал в этих снах её мысли… Может быть, он знал о каждом её шаге — знал и ждал её тут.
И эти глупые, абсурдные мысли заставляли дрожать её от стыда и страха.
— Я не хочу, чтобы Тимофей увидел меня, — проронила она небрежно. — И не хочу никого тревожить своим внезапным появлением, Мия… Ты поможешь мне?
Та лишь кивнула.
— Разумеется! Но чтобы ты оказалась незамеченной, надо будет сделать что-то с твоей одеждой.
Люция окинула себя внимательным взглядом. Бордовый плащ, в котором она путешествовала, обратился пеплом во время битвы с Каяном, но даже он казался всплеском крови на белоснежных стенах города.
— Может быть, это и вправду поможет…
Мия коснулась красивой белой мантии, сотканной из мерцающих нитей, и та упала с её плеч. Под нею было такое же прекрасное платье из чистого серебра, причудливо расшитое бисером с мелкими кристаллами — оно обнажало руки и окутывало тело тонкой перелиной.
Люция удивлённо смотрела на неё.
— Это красивее, чем все королевские наряды Ораноса…
— Да? — Мия улыбнулась, и во взгляде её чувствовалось неподдельное удовольствие. — Я часто бывала на встречах смертных ястребом, но ни разу не смогла рассмотреть.
— Может быть, в качестве благодарности я однажды возьму тебя с собой, — Люция быстро набросила мантию на плечи, удивляясь касаниям магии к своему телу.
— Это было бы прекрасно… — в голосе Мии вновь чувствовалось сомнение, словно она не знала, что делать дальше, но после девушка всё же протянула Люции руку. — Идём же со мной!
Если б только Мия знала, кто Люция на самом деле — была б ли она так любезна? Она столько миль прошла с Каяном, сжигая всё на своём пути… Она покинула свою семью, ненавидя их за ложь и за правду, за пророчество и магию, за то, что у неё украли её настоящую родню… Ни друзей. Ни союзников. Ни денег — ничего, кроме крови за спиной!
Нет, нет! У неё ещё было её кольцо… Она смотрела на палец правой руки — на тонкую золотую полосу с большим аметистом.
Аметистом, что спас её жизнь.
И вот потому она тут. Потому она должна поговорить с Тимофеем с глазу на глаз.
Мия вела её вглубь города. Люция шагала за нею, надеясь, что белая мантия прячет её бледную кожу и чёрные, будто крыло ворона, волосы. Они шли вдвоём по кристальному лабиринту — пока наконец-то впереди не засверкали чужие тени. Одни были похожи на Мию, другие — нет, и все шли в одном направлении. И никто не смотрел друг на друга. Она могла всё так же коситься на бессмертных — и ни один из них не остановил её.