— Бежим!!! — заорал Том и вместе с Лиз понесся прочь. Но было уже поздно — странное существо полетело за ними.
— Оно летит за нами!! — завизжала Лиз, обернувшись.
— Не оборачивайся!! — рявкнул Том.
Тут девушка запнулась о какой-то грязный кирпич и грохнулась на землю, прихватив с собою своего кавалера. Этого хватило для того, чтобы странное существо буквально впилось ей в шею своими длинными когтистыми пальцами. Лиз заорала что есть силы от нечеловеческой боли и попыталась сбросить агрессора с себя, но ему, бесплотному созданию, словно сотканному из яркого света, все телодвижения жертвы были нипочем. Том попытался помешать монстру и бросился было на него, но тот отбросил его мощным энергетическим лучом, и парень, отлетев метров на 10, ударился спиной о фонарный столб и, потеряв сознание, упал. Увидев, что соперник повержен, монстр издал тихий шипяще-искрящий звук и буквально вгрызся (фигурально выражаясь — на самом деле существо просто начало сливаться с жертвой) в шею Лиз. Девушка продолжала визжать, но теперь она уже, к своему огромному удивлению, не чувствовала боли, зато ей казалось, что кто-то иной пытается захватить контроль над ее телом. Перед ее глазами в диком вихре закрутились цветные круги и пятна, складывающиеся в диковинные узоры. Затем на пару секунд все остановилось — Лиз было подумала, что агрессор не смог захватить контроль над нею, и попыталась встать, но вдруг ее словно огрели бревном по голове — все мгновенно потемнело перед глазами, и девушка потеряла сознание.
А через секунд пять Лиз поднялась… теперь ее глаза горели ровным зеленоватым огнем; кожа в первые несколько мгновений после завершения слияния словно слабо светилась изнутри зеленоватым светом, но затем пришла в норму. Она резко, неестественно выпрямилась и затем с удовлетворением начала разглядывать себя, время от времени довольно хмыкая, затем несколько раз сжала и разжала кулаки, пару раз помахала руками и ногами, после чего присела и начала вглядываться куда-то вглубь свалки — в том направлении, где возник портал. Затем существо встало, тряхнуло головой и несколько раз резко выбросило вперед правую руку с растопыренными пальцами. Оно хищно ухмыльнулось; его глаза в последний раз мигнули ярко-зеленым и затем восстановили свой первоначальный цвет — серо-голубой.
Том очнулся через минуты четыре; ему было очень больно двигаться и даже дышать — дико болела сильно ушибленная спина, по всей видимости, было сломано несколько ребер, а вот насчет рук-ног он был не столь категоричен.
— Лиз… — прохрипел парень, пытаясь встать. — Тебя… не ранил тот урод?
Странное существо неприятным лающим кашлем прочистило горло и ответило голосом Лиз (звучащим, правда, несколько искусственно):
— Он меня немного задел, но сейчас я в порядке.
— Я очень рад… очень рад… что ты жива… — прошептал Том, еле-еле усевшись и прислонившись к фонарному столбу. — Я больше всего боялся, что этот монстр убьет тебя… А куда он делся? Где он сейчас?
— Он хотел меня убить… — существо задумалось и сделало неестественное движение шеей, при этом послышался неприятный щелчок. — Но потом куда-то убежал. Вон туда, — оно указало левой рукой куда-то вглубь помойки, где уже исчез портал (по крайней мере, его не было видно).
— Убежал?
— Ну да… убежал, — Существо поняло, что сделало промашку, и чтобы ее исправить, наклонилось к Тому, помогая ему встать: — Ну давай, пошли отсюда! Я помогу тебе добраться до ближайшей больницы — тут неподалеку есть.
Больница действительно была в восьми-десяти минутах ходьбы — об этом существо узнало, получив доступ к сознанию и воспоминаниям Лиз.
— Нет, подожди… я так быстро не могу, — охнул Том, пытаясь встать и кривясь от боли. — Может, скорую вызвать? У меня есть телефон.
— Ну… можно и вызвать… — Существо было не очень довольно тем, что жертва вела себя не совсем так, как предполагалось. — Сам сможешь? Или мне помочь?
— Не знаю… давай ты попробуй. Мне кажется, мне сломали правую руку.
— А где у тебя телефон? — На мгновение глаза «Лиз» блеснули зеленым, но Том не смотрел на нее — он, тяжело дыша и превозмогая боль, пытался здоровой рукой достать смартфон из кармана брюк.