Бородач в отражении испуганно скривился. Он больше походил на дикую обезьяну в одежде, чем на человека.
-- Это я? -- прошептал Рэй. Губы оборванца в отражении повторили произнесенные слова.
-- Хорошо, что не я,-- ответил ему недовольный голос сзади. Обернувшись, Рэй уставился на рыжего констебля. Затем на дубинку в его руках и рукоять револьвера за поясом.
-- Слава богу, вы пришли! -- с облегчением выдохнул юноша.-- Меня не пускают в собственный дом. Этот чертов дворецкий, Постук, совсем сошел с ума. Может быть, ваши слова на него повлияют. Скажите, что это противозаконно...
С каждым словом вид констебля становился все отрешеннее и отрешеннее. Он выглядел, как человек, мысленно пребывавший в неком прекрасном месте, и оно уж точно было лучше поганой действительности. Вспомнив о лохмотьях, в которых оставил его преступник, Рэй понимающе кивнул.
-- Пусть вас не смущает мой внешний вид. Произошло недоразумение. Я -- Рэймонд Павлинс, ночью меня ограбили и оставили в Богемном районе. Последним я помню прием в Оперном доме...
Рыжий констебль издал странный звук, словно в его горле что-то застряло.
-- Мои друзья могут знать грабителя, вам стоит их навестить. Теренс Фаворик, спросите его. -- Рэй шмыгнул забитым носом, стараясь сдержать подступавшие слезы, и умоляюще протянул к констеблю руки.-- Пожалуйста, помогите. Позовите моих родителей, они сразу скажут, кто я...
-- Эй, эй! -- Рыжий попятился от грязных пальцев.-- Спокойно. Я вижу, из какого ты района, парень. Мы вернем тебя домой, можешь не сомневаться.
Немного поколебавшись, он брезгливо ухватил Рэя под руку.
-- Пойдем, парень. Пройдемся в участок. Там мы... разберемся с твоим именем и домом.
Юноша застыл. Что-то в тоне полицейского его насторожило, но, поразмыслив, он решительно кивнул.
-- Пойдемте, констебль. Уверен, вы быстро отыщете виновных.
Полицейский участок района, в котором жило семейство Павлинс, был небольшим и уютным. Преступлений в этой части города происходило немного, и каморки участка обычно пустовали. Изредка в них селились надоевшие лавочникам бродяги, да пьянчуги, забывшие дорогу домой. Но Рэй не мог этого знать. Его наполняло чувство торжества и пьянящей справедливости. Уж полицейские должны были во всем разобраться. Они позвонят родителям, те явятся за ним и отведут домой.
Больше всего молодой Павлинс хотел вернуться домой.
За аккуратным приземистым столом сидел худой юноша, усыпанный веснушками. Чертами и выражением лица он отдаленно походил на констебля, который привел Рэя.
-- Привет, Джей,-- бросил констебль.
-- А это еще кто? -- поинтересовался щуплый Джей. Он отложил утреннюю газету и без любопытства уставился на юношу. Его мутные глаза с обвислыми веками напомнили Рэю соседского спаниеля.
-- Досаждал Павлинсам. Ломился в их дверь.
-- Я -- Рэймонд Павлинс, и это был мой дом,-- упрямо повторил Рэй, но Джей и рыжий констебль не обратили на его слова ни малейшего внимания.
-- К Боунсу его,-- решил тощий и указал на узкий коридор, уводящий в сумрак. Констебль, державший юношу, кивнул и лениво подтолкнул задержанного.
-- Пошли кого-нибудь в Больничный переулок. Не наша это работа, ловить психов. Не наша, говорю тебе.
-- Я не псих... -- попытался вставить Рэй, но его снова никто не услышал.
Узкий опрятный коридор вильнул и привел в небольшую комнату со спертым воздухом. Часть ее была огорожена внушительного вида решеткой, за которой сидела согбенная фигура. Голова человека была опущена на грудь; похоже, он мирно спал, несмотря на неудобную позу и жесткую скамью. В памяти Рэя сразу всплыла страшная клетка из Богемного района, и он инстинктивно сжался, более не поддаваясь на толчки констебля.
-- Почему меня отправляют в камеру? -- запротестовал он.-- Я -- потерпевший, позвоните моим родителям!
-- Прекрати этот цирк, парень! -- Рука рыжего констебля взмыла вверх, и Рэй умолк, затравленно глядя на занесенную над головой дубинку.
-- Хватит с меня! -- рявкнул полицейский. -- Полезай в камеру, и ни звука!
Выхода не оставалось, и юноша молча попятился за железную ограду. Дверь с лязгом захлопнулась, щелкнул ключ, и одутловатая фигура констебля скрылась в стенах коридора.
Рэй осторожно повернул голову. Его сосед уже не спал и с улыбкой смотрел на него ясными глазами. Он оказался старше, чем показалось на первый взгляд: из-под черного котелка торчали седые патлы волос, а тело в поношенном костюме казалось неестественно маленьким и до истощения худым.
-- Здравствуйте, молодой человек.
Рэй молча кивнул и уселся рядом. Длинный нос соседа был вновь направлен в противоположную сторону, где темнел прямоугольник коридора. В молчании прошел час, а, может, и целых два. В пустоте и ничегонеделании время текло словно патока, медленно намазываясь на реальность.
-- Как вас зовут? -- нарушил тишину старик.
-- Рэймонд Павлинс,-- слабым голосом ответил Рэй. -- Но мне никто не верит. Говорят, что я -- не я.
-- Как я вас понимаю!
-- Правда? -- удивился Рэй.
-- О да! -- Старикашка протянул заскорузлую ладонь, и юноша с чувством пожал ее.-- Сэмми Боунс, глава Золотой Долины. Я битый час твердил этим полицейским, что только сегодня утром явился с юга и никак не мог обокрасть винную лавку. Моя голубая карета, запряженная синими драконами, стоит на углу Вокзальной и Парковой улиц, они могут легко это проверить. Но нет! Они хотят лишь издеваться над стариком.
Надежда, было зародившаяся в Рэе, скончалась в ужасных мучениях.
-- Ничего,-- продолжал Боунс, поглощенный идеей грядущего возмездия.-- Скоро в Петрополис прибудет делегация из Золотой Долины, вот тогда они все попляшут. Попляшут, вот увидите.
Рэй задрал ноги на скамью и охватил колени руками. Неужели и он выглядел так же: сумасшедший оборванец, возомнивший себя отпрыском богатого семейства? Если так, то его судьба виделась совсем незавидной. Он покосился на дырявые ботинки и горестно вздохнул.
Сэмми Боунс продолжал болтать до самого момента, пока за ним не пришли.
-- Боунс, на выход. Голубая карета вас ждет,-- с ухмылкой сообщил рыжий констебль. Его поросячьи глазки сверкнули скрытым удовлетворением, когда старик Сэмми вздрогнул и умолк. Мужчина в белом халате, стоявший рядом, молча поманил Боунса рукой.
-- О, все-таки приехали за мной. -- Плечи старика расправились, а речь приобрела южные нотки, словно он и вправду являлся уроженцем Золотой Долины.
-- Да, да, ваше превосходительство,-- льстиво ответил констебль, распахнув дверь камеры пошире. Он явно наслаждался этой странной игрой, где каждый знал свои грани действительности. Вместе с санитаром они ухватили Боунса под костлявые руки и вывели из тесной комнатушки.
Рэй остался сидеть, оглушенный неожиданным одиночеством. Вдруг ему даже стало не хватать глупой болтовни старика. Что с ним сделают в приюте для сумасшедших? Посадят в камеру за ржавые тяжелые решетки? А, может, то будет просторная палата с соседями, опасными и не очень. Будут привязывать к койке ремнями и проводить шоковую терапию? Сверлить дыры в черепе по новейшей методике пункции от доктора Шпица?
Если Рэй не хотел угодить в одну палату со стариком Сэмми, ему стоило вести себя потише и на время забыть свое истинное имя. Да, решил он, именно так и стоило поступить. После отыскать родителей, прорваться через дворецкого, влезть в окно... В общем, сделать все, что угодно, лишь бы попасть домой, но позже. Не здесь.
-- Как вас зовут? -- спросил констебль на следующий день. Этого человека Рэй видел впервые. Темноволосый, высокий, с очками на кончике носа, он окинул юношу строгим взглядом серых глаз. Их белки были испещрены красными прожилками.