Конечно, днем позже дом выглядел уже не так устрашающе. Прежде чем нога полиции Петрополиса в лице Докопайца ступила на порог, все связи Розали Вьюнок с Обществом Крестных Фей были собраны, вывезены, стерты с лица земли. Осталось лишь запущенное жилище любительницы черной магии.
-- Следов этой дамы вы так и не обнаружили?-- поинтересовался инспектор. Концом трости он с осторожностью подцепил ручку буфета и распахнул дверцу. В пыли на полке торопливо пробежал паук.
-- Никак нет, сэр,-- ответил старший констебль. Его долговязая фигура покачнулась под весом оккультных книг, колонна которых упиралась ему в подбородок. Осторожно переступив порог, он скрылся на уходящей вверх по огородам тропинке. Именно там остались полицейский экипаж и автомобиль отдела по борьбе с черной магией, уже доверху груженые уликами.
-- А вы? - Докопайц обратился к Лису. Тот стоял в дверях, прислонясь плечом к косяку, без малейшего желания лишний раз заходить внутрь.
-- Нет. Да и как бы нам это удалось? Мы же не полиция.
-- Но вы же как-то отыскали этот...-- инспектор обвел комнату брезгливым взглядом,-- магический притон.
Лис пожал плечами и ковырнул облупившуюся краску.
-- Случайность.
Он выпрямился, размял затекшую от долгого ожидания спину. Больше ему не хотелось видеть ни этот дом, ни щегольские усы инспектора.
-- Прошу меня извинить, но дела не ждут.-- Лис растянул привычную улыбку и уже было собрался скрыться, как его нагнал вопрос. Весьма нежданный от приземленного инспектора.
-- И давно вы работаете крестной феей?
-- Не понимаю, о чем вы. Я оказываю благотворительную помощь. Чем еще может заниматься богатый наследник Листена?
Докопайц скрестил руки на груди. Его блестящие, похожие на черных жуков глаза уставились на Лиса немигающим взглядом.
-- Но Кристиан говорил--
-- У Кристиана глупые шутки, инспектор. Парень с золотым сердцем, но слегка не от мира сего,-- Лис постучал пальцем по виску.-- Понимаете, да?
-- Понимаю. Что тайное вы хотите оставить тайным.
-- Вот видите! Меня всегда поражала ваша проницательность.- Отсалютовав на прощание, юноша зашагал прочь от проклятого дома. Сапоги утопали в снегу, скользили по грязи, сокрытой белым покрывалом, грозя спустить Лиса обратно вниз по склону. Расставив руки для равновесия, Лис выбрался к дороге и подмигнул смолившему у автомобиля констеблю.
-- Не подкинешь до центра?
Несмотря на предусмотрительно снятую трубку, телефон все же зазвонил. Директор Общества Крестных Фей затравленно уставился на аппарат, словно тот мог его укусить, затем нажал на рычаг и взял трубку.
-- Добрый день,-- сказал голос господина Меззанина. Его тоном со стальными нотками было бы уместнее сообщать об увольнении, чего, собственно, директор Общества и боялся.
-- Да?-- вяло ответил он.-- И вам добрый день, господин Меззанин.
Он развернул кресло к окну, опутав себя проводом, и затравленно уставился на холмистый пейзаж.
-- Так точно, мертва. Мы... не успели ее допросить.
Несколько минут он внимательно слушал несгибаемо железный голос в трубке. Пальцы нащупали в обшивке подлокотника изъян и с азартом вцепились в него, раздирая дыру до неопрятных размеров.
-- Н-нет... Нет, это не было запланировано. Волчикус несколько месяцев не является работником Общества. Я вызвал его на допрос и... -- Обшивка с треском разошлась на добрый дюйм.-- Да, кочергой. Взял ее из моего камина. Да... Да, найденная жидкая магия из запасов Общества. Но без маркировки, поэтому мы не смогли...
Вдали, за идеально созданным полем громыхнул гром, и на горизонте сгустилось едва заметное грозовое пятно. Пальцы директора неожиданно разжались и с болью выгнулись назад, так, что суставы хрустнули.
-- Да! Конечно!-- пролепетал директор, не отрывая затравленного взгляда от взбесившихся рук.-- Мы постараемся вычислить сообщников, если они имеются. Фантазия сумасшедших не имеет границ, вы же понимаете. Воображаемые сообщники, друзья... Да. Да, конечно.
Капля пота стекла по его носу и повисла на кончике. Пальцы выгнулись еще раз, до непереносимой судороги, а затем расслабленно легли обратно на подлокотник. Директор попробовал пошевелить одним из них и скривился от боли.
-- Мы сделаем все возможное,-- закончил он. Телефон звякнул, придавленный трубкой, капля наконец сорвалась с носа и оставила темное пятно на брюках.
Разговор получился не столь жестким, каким бывал обычно. Директор получил указания, пускай и с угрозой, и был рад отделаться только этим. Но отчего-то ему казалось, что господа Фэй и Листен воспримут новость не слишком радостно. Несмотря на привлекательность и необычный шарм (в силу своего воспитания директор назвал бы его именно необычным), мисс Диа не вызывала желания познакомиться поближе. И уж тем более работать бок о бок на протяжении нескольких месяцев.
Искристые фьорды
Кристиан быстро вернулся в строй, веселый и энергичный как всегда. Казалось, неделю тому назад ничего и не происходило: стоило ране затянуться, как он вновь расхаживал по коридорам, вмешиваясь в любые дела, касавшиеся его и не очень. Просматривал папки с делами клиентов, до хрипоты спорил с директором, безуспешно увивался за Диа, а вечерами выпивал в барах Петрополиса. Что бы ни происходило вокруг, Фэй оставался все тем же самодовольным надутым болваном, и эта его непотопляемость была Лису по душе.
-- В доме Розали нашли кучу книг по оккультизму и черной магии,-- сообщил охотник и с размаху запрыгнул в кресло.-- Редких книг, в Листене за такие сжигали. Но вряд ли она работала одна. Слишком много заклятий, обычной ведьме не хватило бы сил. Даже с украденными порциями магии.
Он забросил ногу на ногу и пробежался пальцами по корешкам дел, стопка которых лежала на столике рядом. Сложенные в беспорядке, они недавно побывали в руках Кристиана, который изучал подопечных даже лежа в собственной кровати. Ни время, ни усталость не могли удержать Самую Лучшую Фею от достижения своей цели. Лису иногда казалось, что вздумай Фэй поставить мир на колени, он давно бы это сделал со свойственным ему напором.
Охотник лениво перевел взгляд на другой конец комнаты, где суматошно метался Кристиан. Вещи летели в клетчатый чемодан и утрамбовывались со страшной силой. Казалось, что их владелец уплывает куда-то за Седое море на срок не менее нескольких месяцев.
-- Позволь поинтересоваться, куда ты собрался? -- наконец нарушил молчание Лис.
В чемодан приземлился ворох белых отутюженных платочков. Чуть поразмыслив, Фэй ухватил один с самого верха и вытер вспотевшее от трудов лицо.
-- Кто-то рассказывал, что Фьордалл в конце зимы прекрасен. Решил съездить и проверить, так ли это.
-- Осторожнее там,-- Лис ухмыльнулся и чиркнул спичкой, отчего в комнате тут же запахло серой.-- Мне кто-то рассказывал, что фьордаллские девушки очень агрессивны.
-- Думаю, я найду способ с ними справиться.-- Кристиан придавил крышку чемодана коленом и затянул ремни так, что те затрещали.-- Ведь я - Кристиан Фэй, лучшая--
-- ...фея на свете,-- закончил за него напарник и с усмешкой махнул сигарой.-- Иди уже. И возвращайся быстрее,-- похоже, нас ждет множество дел.
Кристиан всегда оставался собой: неисправимым бабником, не терпевшим отказов. И иногда проще было не вставать у него на пути и дождаться, пока он не обожжется сам. В случае с гордой и холодной мисс Боско его ждало именно такое будущее, Лис был уверен. Порой он вообще сомневался в ее привязанности к мужскому полу.
-- Где Фэй? - требовательно спросила она парой часов позже, столкнувшись с охотником в тесных цветастых проходах Общества. Лис лишь пожал плечами, улыбнулся, не останавливаясь в своем променаде. Эту девушку ожидал большой сюрприз, и он не собирался его портить.