-- Вот ты где,-- хрипло прокаркал мужчина. Казалось, его голос давно отвык от членораздельной речи, и теперь язык с трудом ворочался во рту.
Тьма в углу за камином пошевелилась. Ее крохотный сгусток поднялся к протянутой ладони и, поблескивая масляными боками, уселся на конец пальца.
-- Добрый вечер,-- промурлыкал мужчина. Его вторая ладонь накрыла и сдавила сгусток, так, что с пальцев потек черный дым.
Потерпевшие поражение создания не были достойны жить.
Насвистывая, мужчина скрылся за порогом. В полуразрушенных стенах вновь воцарилась тишина.
"Кристиан Фэй: Угроза Теней" является продолжением романа "Кристиан Фэй". Поэтому я настойчиво советую начинать чтение именно с первого тома.
Ну а если вы каким-то образом упустили первую часть из виду, далее размещаю ее начало. С книгой целиком вы также можете ознакомиться на моей странице СИ.
Кристиан Фэй
Дело номер один
Пункт 1 устава Общества Крестных Фей (далее УКФ):
'Крестная фея не имеет полномочий менять жизнь подопечного
кардинальным образом при помощи выданной ей магии или своих действий'
Когда он впервые появился в Обществе, никто не думал, что мог натворить этот
внешне благополучный тип. Насколько асоциальными и безрассудными окажутся его действия.
Неспроста он до последнего скрывал свое происхождение.
(из отчета секретаря Мразича Шороха, май, 20-е число)
Фэй. Кристиан Фэй.
Так меня зовут. Запомните это имя... а лучше запишите.
И не потеряйте бумажку, очень скоро она вам понадобится.
Люси все равно согласилась бы на месть. Даже если бы знала, что после, еще до рассвета ударится в бега, и вся королевская гвардия отправится по ее следам.
Она накрыла синее от побоев лицо руками, вслушиваясь в шум дождя, молотившего по мостовой. Холод пробирал до костей, облачка пара вырывались изо рта, растворялись в искрящемся каплями сумраке. Мимо простучали колеса экипажа, и брызги грязи впились в голые лодыжки
Спустя минут десять,-- а может, двадцать или все тридцать,-- Люси поднялась со ступеней дворца, расправила тяжелые от влаги юбки и побрела прочь. Эхо королевского бала неслось ей вслед по каменному лабиринту улочек Странгольтадта. Взобравшись на середину моста, Люси скинула туфли одну за другой и уселась на кованое ограждение.
Далеко внизу ползла черная гладь воды. В ее зеркале, словно тоскливые призраки звезд, отражались огни газовых фонарей. Бледные и неясные, они покачивались среди рыбных голов и другого мусора с рынка неподалеку; от реки поднимался ежевечерний смрад, к которому выросшая в трущобах Люси давно привыкла.
-- Такой красавице опасно ходить ночью одной.
Она обернулась, и юноша у нее за спиной расплылся в улыбке. Невысокого роста, стройный, с чистыми черными волосами, ровно стриженными у плеч, какие обычно носили высокородные господа. Из ворота сюртука выглядывали шарф и шелковая рубашка, белоснежная на фоне смуглой кожи. Незнакомец точно был не из бедных, что удивляло -- обычно богачи не появлялись на улицах Странгольтадта ночью без сопровождения или экипажа.
Заглянув в его карие глаза, Люси вздохнула.
-- Двадцать монет,-- по привычке и без эмоций проговорила она. -- Если с приятелем, то сорок.
Юноша недоуменно моргнул.
-- С приятелем? Сорок монет? -- Он смерил взглядом мокрые юбки, сбившиеся на ограждении в гигантский ком. -- Вы, должно быть, ошиблись...
-- Это вы, должно быть, ошиблись в таком случае,-- отрезала девушка. Она отвернулась и вновь уставилась туда, где ночное небо смыкалось с гладью реки. Юноша продолжал стоять за спиной, что раздражало.
-- Вы были на балу? -- поинтересовался он наконец.-- Как вам высшее общество?
-- Козлы они все,-- бросила Люси. -- Козлы на козлином балу.
-- Такова цена успеха. Трудиться всю жизнь, чтобы в итоге иметь возможность вернуться к истокам и вести себя по-скотски. Человеческая натура, знаете ли...
Юноша вновь умолк. Люси продолжала разглядывать голые пальцы ног, надеясь, что безразличие отпугнет его.
-- Знаете, мне кажется, вас что-то тяготит. Если бы вы рассказали мне...
-- Слушай, ты! -- не сдержавшись, рявкнула девушка. -- Либо плати двадцать монет, либо вали отсюда!
-- Вы меня не дослушали. Я хочу предложить помощь. Меня зовут Кристиан Фэй, и я помогу вам справиться с вашей проблемой.
-- Моя проблема -- это я сама.
-- Значит, я помогу вам взять себя в руки. Себя и всех окружающих,-- он картинно откинул волосы назад. -- К кому из ваших обидчиков пойдем первым?
Люси хмыкнула. Одним ненормальным меньше, одним больше -- какая разница? У этого парня хотя бы водились деньги -- или, по крайней мере, было похоже на то.
Кристиан вновь широко улыбнулся, и во тьме блеснули его по-звериному крупные клыки.
-- Ну так?
-- Папаша Марко,-- недолго думая, ответила девушка. Он должен был её охранять, гребаный сукин сын, а вместо этого получил деньги и скрылся, оставив наедине с принцем и его охраной.
-- Воспитаем его! -- воскликнул господин Фэй.-- Я говорил, что я -- лучший в мире учитель?
К величайшему удивлению Люси, он действительно оказался лучшим. Час и десять выбитых зубов спустя Папаша Марко попросил-таки прощения и отдал все деньги, которые у него были. Тем же вечером половина суммы осталась в сумрачной пивной на окраине города.
В ее закопченных стенах гремел свой праздник -- бал неунывающей бедности и порока. Кружки бились о стол и друг друга, дешевый эль лился рекой, а простой люд отплясывал в закутке меж колченогих табуретов и столов. Сапоги и башмаки грохали по истертым доскам, и девицы повизгивали в такт, отчего мелодия музыкантов тонула в общем хаосе. Может, рабочим Странгольтадта и не хватало денег, но энергии им было не занимать.
-- Понимаешь,-- Фэй выдохнул облако сизого дыма. То незамедлительно смешалось с общей массой табачного смога под потолком.-- Вы все неправильно добиваетесь поставленных целей... Хотя вы эти самые цели даже выбирать-то не умеете.
Он горестно покачал головой.
-- Я столько раз видел, как люди губили себя из-за неправильного подхода к ситуации. Вот взять, к примеру, тебя.
Люси оторвала взгляд от пивной пенки в глубинах кружки.
-- Тебя использовали и выкинули из дворца, а ты? Что сделала ты? Уселась под дождем с видом побитой собаки. Разве это выход?
-- Вообще-то это моя профессия -- быть использованной и побитой. Умею только это, понял?
Девушка устало хохотнула, но в следующее мгновение вздрогнула от громкого удара, обрушившегося на доски стола.
-- Неправильный подход! -- Глаза Фэя полыхали огнем возмездия, от которого по коже бежали мурашки. -- Никогда нельзя опускать руки и давать себя в обиду! Никогда, слышишь!
Он вновь затянулся и продолжил уже спокойнее.
-- Но не бойся, теперь с тобой я -- Кристиан Фэй.
Люси пожала плечами.
-- Счастье-то какое... -- пробормотала она. Однако Фэй не заметил иронии в ее голосе.
-- Да, именно так. Я научу тебя решать любые проблемы.
Его широкая многообещающая ухмылка отчего-то не оставляла места для сомнений.
Чем громче играл оркестр, тем сильнее гости старались перекричать друг друга. Пышные платья кружились в разноцветно-блестящем вихре танца; из них выглядывали особы разных возрастов и степеней привлекательности, рыская глазами в поисках мужей, любовников и просто новых кавалеров. Кавалеры же теснились у столов, капая вином и жиром от закусок на кружевные воротники.