– Ну и что ты на него уставился? Ешь давай! Знаю я тебя: как до женщины дорвешься, обо всем на свете забываешь. Вот так всегда, – обратился Дуг к остальным, – мы к нему со всей душой, а он нас какими-то гомистами обзывает. Хорошо хоть не гомиками.
Дуглас, довольный, заржал.
– Откуда он?
Чтобы приготовить ростбиф, необходимо время. Ладно бы всем их подали, так нет же, мне одному.
– В окно увидел, как ты сюда бредешь, шатаясь от голода, – объяснил Дуг. – Теперь кому-то придется подождать. – И он мотнул головой в сторону немногочисленных посетителей.
Я буквально вгрызся в мясо, не обращая внимания на нарочито сочувствующие взгляды соседей по столу. Пиршество мое продлилось недолго.
– Кристина замуж собралась, – негромко, с самым безразличным видом сказал Дуглас.
– Откуда знаешь? – Вилка с куском мяса замерла где-то на полпути ко рту.
– Все говорят. В газетах объявления о помолвке не было, хотя кто его знает, может, они просто решили не афишировать.
Вилка с ножом со звоном полетели на стол, а тот кусок мяса, который я еще не успел дожевать, торопясь отправить в рот следующий, показался мне настолько безвкусным, что захотелось его выплюнуть.
– Крис, ты… это… – Дуглас от моего взгляда поежился, на всякий случай отодвинувшись вместе со стулом. – Все равно бы ты об этом узнал. Вот я и подумал, что сейчас – самое подходящее время тебе сообщить. Может, выпьешь чего-нибудь? Говорят, помогает. Я сейчас.
– Не надо, – остановил я уже успевшего вскочить на ноги Дуга. – Собралась – пусть выходит. – Голос дрогнул, но, к счастью, никто не обратил на это внимания. Надеюсь. – И спасибо, что именно ты об этом сказал.
Мясо я все же доел. Доел, несмотря на то, что теперь своим вкусом оно напоминало вареную подошву от сапога. Больше всего мне хотелось забраться куда-нибудь в темный угол, остаться наедине с собой и тоскливо завыть. И все же я доел ростбиф с самым невозмутимым видом.
Покончив с завтраком, отодвинул от себя пустую тарелку, аккуратно сложил поверх нее столовые приборы и обратился сразу ко всем:
– Ну так что, у кого какие есть соображения?
Нам всем нужны деньги. Много и срочно. После неудавшегося налета об ограблении стоило пока забыть: некоторое время во всех банках народ будет начеку. Кроме того, я опасался, что после увиденного у кого-нибудь из нас попросту не хватит духу совершить еще одну попытку. В собственную голову ничего не шло, и тогда я решил организовать то, что люди поумнее нас называют мозговым штурмом. Вчера, по понятным причинам, не задалось. Была у меня надежда, что в мое отсутствие друзья что-нибудь да придумали. Вот пусть и выкладывают свои соображения.
Первым подал голос Ковар. Вероятно, он, как и Дуг, посчитал, что сейчас – самое подходящее время. В тот момент я действительно готов был хоть завтра отправиться за тридевять земель, лишь бы случайно не встретить на улицах Либерилля счастливо улыбающуюся Кристину. Ковар уже привычным движением разгладил на столе обрывок карты.
– Крис, я все продумал. Главное для нас – попасть в Тангер, там уже будет проще. По суше туда добраться невозможно, так что у нас два пути: либо морем, либо по воздуху, на дирижабле. По воздуху, конечно, выйдет куда быстрее, но и дорога обойдется очень дорого. Это серьезные деньги, которых у нас нет. Зато на обратном пути мы сможем себе позволить все, что только пожелаем.
«Как у него все просто», – думал я, глядя на одухотворенное лицо Ковара.
– Есть у меня и другой вариант, когда не потребуется денег, нам даже самим заплатят. Мы устраиваемся матросами на какой-нибудь корабль, который идет в Тангер…
– …по дороге захватываем его, – продолжил за него Дуг, – и он привозит нас куда нужно. На нем мы и возвращаемся назад, но уже с сокровищами. Остается только найти дурака-капитана, который согласится взять себе в команду сразу пятерых остолопов, ничего не смыслящих в морском деле. Или ты предлагаешь наниматься на корабли поодиночке? За пару лет мы точно окажемся в Тангере все.
– Да ты сначала до конца выслушай! – возмутился Ковар.
– И чего ради я должен выслушивать всякий бред?
– Так, – хлопнул я ладонью по столу, заставив заткнуться обоих, иначе они заведутся надолго. – Есть другие идеи?
Все замолчали. Когда пауза затянулась, я поднялся на ноги.
– Ладно, отложим обсуждение до вечера. Мне тут кое-что необходимо обдумать, прежде чем поделиться с вами соображениями.
Я лгал: не было у меня никаких идей. И обдумывать я ничего не собирался. Мне хотелось одного: как можно скорее попасть к Винсенте и излить всю горечь, которая переполняла меня после слов Дугласа, на туго набитые песком мешки.