Лери мягко улыбнулась при первых словах о своей пушистой любимице. Оба не сговариваясь, прибавили шаг, удаляясь с площади в сторону жилых кварталов, что расположены на территории резиденции Главы Машианской империи.
Ближе к вечеру к дому Лери подъехали два белых фургона с сотрудниками сервисной службы по организации вечеринок, которым всегда находилась работа на центральной планете империи.
На территории дома, рядом с небольшим бассейном, закипела работа. Две команды юношей и девушек в форменной одежде, ограниченной только в главном — белый верх и черный низ, развили бурную деятельность, негромко переговариваясь и стараясь быть незаметными. Одновременно с работой парни на забывали флиртовать с девицами из службы, а те были только рады. Одни устанавливали столы, другие тащили из фургонов посуду, протирали тарелки и бокалы. За отдельным столом девушки в белоснежных фартуках до шеи орудовали ножами и ловко раскладывали еду по блюдам. Готовую переносили на установленные на лужайке столы. К началу столы будут сплошь уставлены разной едой. Двое молодых людей размещали аппаратуру, усиливающую звук.
Из второго фургона доносились притягивающие внимание запахи. Еду разогревали не в фургоне на индукционных приборах, а в установленной рядом жаровне, на натуральных углях, что соответствовало статусу мероприятия. Средств на прием принцесса со своим избранником не пожалели — мясо нескольких видов, рыба, птица двух видов, овощи и всякие травы… Все с ферм центральной планеты, все натуральное и первой свежести.
Для напитков был предназначен отдельный стол. Основную его часть занимали разные вина и прохладительные напитки. Отдельно поставили группу бутылок с более крепким спиртным. Из тех, что греют душу, пробегая по пищеводу. Такие только для немногих любителей, редких на столичной планете, но многочисленных во Фронтире. Среди военных и шахтеров, в частности.
Усадить всех хозяева планировали за одним длинным столом, но без сервировки его столовыми приборами. На длинном столе из дерева ценной породы, без скатерти, покрытом только лаком, поставили группами напитки и всевозможного вида бокалы. Гости будут подходить к вспомогательным столам рядом, полностью заставленных различными угощениями, и набирать в свою тарелку все, что душа пожелает. Размещение — свободное. Занимать места за длинным столом можно по собственному выбору и предпочтений в виде соседей рядом.
Для желающих уединиться было установлено несколько круглых небольших столов немного дальше, в стороне от света и бассейна, у которого скоро будет шумно и весело. У каждого такого стола по четыре легких кресла, плетенных из гибкой лозы, а кому нужно будет более — сами возьмут из приготовленных в стороне.
Еще не закончилась подготовительная работа, а Кристиан занялся встречей первых прибывающих гостей, которые до этого прошли через охрану у входа на территорию правительственных кварталов. Как только Лери увидела, что ее участие и надзор за ходом приготовлений не требуется, присоединилась к Кристиану. Молодые люди за этим необходимым делом ощутили всю гамму различных чувств: с одними обнимались и испытывали искреннюю радость, с другими лишь вежливо обменивались приятными словами, приглашая внутрь. Слава Создателю — гости, которые вели себя холодно при прохождении молодыми людьми через тронный зал во дворце, на этой вечеринке не появились.
В целом собрались все свои, из выпуска, за исключением отдельных близких подруг Лери. В такой компании стесняться было некого, и гости шутили и смеялись, сбившись в кучи у бассейна и в саду, в предвкушении хорошего вечера. Только Мелисса, высунувшая было из дома в самом начале, тут же убежала и забилась куда-то в укромное место. Очевидно, она ожидала кого-либо из знакомых, из числа подружек хозяйки, но не такую пугающую толпу.
— А, ладно! Этот вечер того стоит! — крикнула одна молодая особа из подруг Лери, опрокинув в себя малую чарку с крепким спиртным напитком на редких душистых ягодах, не уступающему по крепости простым шахтерским и флотским. Градус застолья медленно поднимался. Скоро было выпито не по одному бокалу. Все гости давно перебрались за длинный стол, не разбирая, где кто, — свои или незнакомые. Перед этим не забыв набрать себе еды.
Про выпивку также не забывали. Весь обслуживающий персонал, до единого, был удален в самом начале, чтобы не было лишних ушей и глаз. Ведь те, кто пьет и веселится в своем кругу не в счет, в отличие от посторонних. Убирать придут завтра, рано утром, когда хозяева будут отдыхать. За этими работами обещал присмотреть Васко. Его сейчас не видно, но Кристиан давно знал, что тот постоянно бдит.