Все только недоуменно переглянулись. И лишь Кристиан не обратил никакого внимания на поведение Мари. Он не сводил с Изабеллы сияющих глаз, все еще не в силах поверить, что его таинственная незнакомка живая, здоровая и реальная здесь. Рядом с ним! Золотоволосая красавица покорно протянула Мари шарфик и прошептала: «Хорошо. Перевяжи ты. Но после этого, пожалуйста, поедем к врачу… быстрее!» «Не надо перевязки, — отмахнулся Кристиан и поднялся. — Едем!» Джеймс подхватил друга с одной стороны, а Мари с другой. Сзади шли испанец с Изабеллой. Следом семенил все еще ничего не понимающий привратник. Когда Кристиана усадили в машину, Изабелла, взглянув на Мари, решительно заявила: «Я тоже поеду с вами в больницу!»
После осмотра хирург сообщил поздним и довольно-таки подозрительным посетителям, что их другу ничего не угрожает. Лезвие лишь задело мягкую ткань, соскользнув по ребрам. И хотя разрез был глубоким, жизненно важные органы не пострадали. Единственное, чего никак не мог понять проработавший много лет в хирургии и, казалось, все повидавший на своем веку пожилой врач, до чего это надо было дойти, чтобы драться на старинных кинжалах? Поэтому он попросил юношу остаться в больнице до утра для более тщательного обследования. По его настороженному взгляду репортер все понял и усмехнулся: «Не стоит так беспокоиться. Поверьте, психиатр мне не нужен». Но доктор был непреклонен. «Вы потеряли много крови, — только и сказал он. — Сейчас отдыхайте, а утром поговорим…»
Проснувшись утром, Кристиан обнаружил у своей постели Мари. «Ну, как ты?» — сочувственно поинтересовалась она. «Все нормально, — улыбнулся юноша. — А остальные где?» «Джеймс побежал звонить домой. Надо же сообщить, что все в порядке! Испанец беседует внизу с полицейскими. Но, думаю, мой босс замнет это дела Я уже позвонила в офис Лол-часа назад. Привратник отделался испугом. Он. совершенно не помнит, что с ним произошло. Старик считает, что после вашего отъезда он поднялся наверх посмотреть на портрет и обнаружил на нем своего хозяина. Джеймс уже позвонил его жене и попросил приехать за мужем…» Кристиан терпеливо все выслушал, а потом спросил: «А где Изабелла?!» Мари нахмурилась: «Твоя неземная красавица в холле. Дает твоим коллегам-журналистам интервью о событиях этой ночи. Эта девушка как всегда в центре всеобщего внимания! Благодаря юной леди мы теперь станем ну просто очень знаменитыми!..»
Часть третья
В том, что известно, пользы нет,
Одно неведомое нужно.
Иоганн Вольфганг Гёте
1
В эту минуту дверь распахнулась, и в палату заглянул сияющий Джеймс. «Тебе горячий привет от Джейн и Майкла, — радостно сообщил он. — Да, тут кое-кто еще очень хочет тебя видеть». Вслед за ним в комнату впорхнула Изабелла. Кристиан расцвел в радостной улыбке, а Мари нахмурилась. В руках у девушки был пакет с фруктами и сок. «Врач сказал, тебе нужно много витаминов, — прощебетала она и добавила: — Можно я посижу тут немного?» Джеймс подмигнул Кристиану и обратился к Мари: «Тебе нужно поесть, кузина. Идем вниз, я с удовольствием составлю тебе компанию!» «Я не голодна, — холодно ответила Мари. — Не могу же я оставить здесь Кристиана одного!» Друзья удивленно переглянулись. «Ты забываешь, что я не один. Мне уже лучше, а ты устала, и тебе не мешало бы подкрепиться!»— терпеливо объяснил девушке Кристиан. Взгляд его при этом говорил: «Ну, пожалуйста, Мари! Изабелла хрупкая, нежная, беззащитная. Ей нужна моя помощь. А ты сильная и справишься! Оставь нас, пожалуйста, одних. Нам нужно о многом поговорить». Но Мари сделала вид, что совершенно ничего не понимает: просто с сообразительностью у нее что-то, а может быть, с тактом. Ну, так что же? Не виновата она, так получилось! Временное затмение какое-то. Кристиан нахмурился и умоляюще посмотрел на Джеймса: «Сделай же что-нибудь! Друг ты мне или как?» Джеймс решительно подошел к Мари и, не говоря ни слова, потянул ее за собой к двери. Но кузина отрицательно покачала головой и не сдвинулась с места. Со стороны все это выглядело довольно-таки комично. Изабелла попыталась скрыть улыбку и предложила: «Тут хватит на двоих. Вы можете подкрепиться здесь, а если что-нибудь понадобится, Энрике достанет! Кстати, вот и он!» В палату заглянул испанец. «Ты как, амиго?» — поинтересовался он. «Намного лучше, — кивнул Кристиан. — Вот только врач считает, что мне стоит еще пройти кое-какие тесты». «Значит, надо слушаться врача, — наставительно добавил Джеймс, строго взглянув на кузину. — Мари, составь мне компанию, пожалуйста!» Девушка упрямо дернула плечом, собираясь возразить, но тут Кристиан многозначительно произнес: «Не волнуйся так! Ты же видишь, что здесь Изабелла и Энрике. Я думаю, что ничего страшного не случится за то время, пока ты позавтракаешь с Джеймсом». Мари нехотя поднялась и гордо прошествовала к двери, измерив соперницу подозрительным взглядом. Джеймс и Кристиан только переглянулись, а Изабелла с беспокойством спросила: «Ты себя хорошо чувствуешь, Мари?» «Кристиан вне опасности, значит, я чувствую себя прекрасно!» — обиженно отрезала мисс Смит и, понимая, что ведет себя довольно-таки глупо, удалилась, хлопнув дверью.
«Что с ней, не понимаю!» — сокрушенно покачав головой, пробормотал Джеймс и отправился следом. Энрике отошел к окну, сделав вид, что его это не касается. Изабелла осторожно присела на край кровати Кристиана: «Тебе, правда, лучше?» Он кивнул, не сводя с нее сияющих глаз. Изабелла улыбнулась в ответ. Тогда Кристиан решился и приглушенным голосом попросил: «Ты ведь никуда больше не исчезнешь?» «Конечно же, нет! — заверила его красавица и добавила: — Мы ведь друзья!» Кристиан все понял и потемнел. А Энрике, не спускавший с них внимательного взгляда, просиял. «Да, — вздохнув, проговорил Кристиан. — Мы друзья!»
2
Изабелла все поняла и попыталась перевести разговор на другое.
— Кажется, помощь может потребоваться твоей… — девушка внезапно запнулась, а затем смущенно пробормотала: — Знакомой.
— Мари? — удивился юноша. — Моя помощь? А как же ты?
— Я справлюсь, — вздохнула она. — Хотя все еще как в тумане. Словно заново родилась здесь, уже в этом времени. Та, другая, пленница колдовской книги и портрета, исчезла. Не оставив и следа! А здесь с вами прежняя Изабелла. Та, что была тогда. Когда еще жила в доме доброго отца моего…
— Ты всегда оставалась той Изабеллой, — постарался успокоить девушку Кристиан. — Попытайся забыть. Это был страшный сон, а кристалл помог тебе проснуться.
— Да, — согласилась девушка. — Настоящая Изабелла все это время жила глубоко в моем сердце, но никак не могла освободиться от власти темных сил. Кристалл очистил меня, помог оттаять сердцу, но, боюсь, ничего еще не закончилось… В какие руки попадут теперь два дракона и камни, олицетворяющие Солнце и Луну, магию Дня и Ночи? А еще эта ужасная книга!
Изабелла вздрогнула и поежилась. Кристиан, как какой-нибудь средневековый рыцарь, нежно коснулся губами ее руки. Перебивать юноша не решился. Слишком уж серьезным было это ангельское личико! Энрике тоже терпеливо молчал, ожидая продолжения рассказа. Ведь Изабелла все еще оставалась для них Таинственной Незнакомкой из странного мира мечей, магии, старинных замков со скрытыми в их подвалах сокровищами.
— Когда я открыла Книгу, то как бы перестала быть собой, — вздохнув, продолжила Изабелла. — Это, действительно, был другой человек: холодный и беспощадный. Как бы вторая сторона меня!
— Но ведь в каждом человеке живут два «я»: один со знаком «+», другой со знаком «—". Они вечно находятся в противостоянии и вечной борьбе, — попытался утешить Изабеллу Энрике. — Я тоже иногда такое вытворяю, что сам себе удивляюсь. Знаешь, в этом мире остаться совершенством слишком трудно, скорее даже невозможно. Все время словно скользишь по лезвию бритвы, а кругом сплошные соблазны!