— Как у тебя прошло, дорогая? Эти двери такие звуконепроницаемые, я так и не поняла, что ты пела.
Я всё рассказала бабуле: и как я пела, и как стучала, и как придумала красивую мелодию, и как все дяди и тёти развеселились и сразу поняли, что из меня может выйти очень хороший художник и очень хорошая балерина. Они там неглупые люди, вот только зачем-то стучать заставляли.
У бабули лицо вытянулось:
— В нашем роду все музыкальные! Уж не знаю, в кого ты такая выдалась!
Мне стало жаль бабулю, и я испугалась, что теперь она не купит Деве красный ошейник.
Я утешила бабулю:
— Они сказали, что когда я натренирую слух, то меня, может быть, примут. Какие странные: ведь сейчас им легче было бы носить меня на руках, чем тогда, когда я вырасту. В нашем роду все старушки толстые!
Бабуля вздохнула, но улыбнулась уголком рта. Я поняла, что настало время напомнить об ошейнике.
— Может быть, Дева станет знаменитой, если её, например, отвезти в цирковую школу? — осторожно перевела я разговор на собаку. — Только для этого на неё непременно надо будет надеть красный ошейник.
— Какой ошейник?
Так и есть, бабуля успела забыть о нём!
— Тот самый, который мы сейчас пойдём покупать! — сказала я.
Бабуля рассмеялась.
— Послушай, Кристийна, если из тебя никто иной не вырастет, то хитрая женщина точно вырастет! Дипломат или адвокат. Нужно выяснить, есть ли где-нибудь школы или спецклассы, в которых на эти специальности начинают готовить с шести лет. Ну что же, пойдём. Я как раз собиралась купить хозяйственное мыло.
Я взглянула на бабулю — оказывается, она очень красивая. Может быть, она была бы даже похожа на маму, если бы чаще улыбалась!
Автобус, лиса или приемыш?
Одна девочка сказала Хелен, что если в семье восемь детей, им бесплатно дают микроавтобус, такой маленький, «рафик». Когда я сказала об этом маме, та замахала руками и воскликнула:
— Подумай только, что ты говоришь! Восемь детей — это стирать шестнадцать простынь, штопать шестнадцать чулок и носков, стричь в каждый банный день восемьдесят… нет, сто шестьдесят ногтей, два раза в год показывать зубному врачу почти двести сорок зубов…
— А может быть, некоторые из них беззубые, — сказала я. — Или с одним зубом, как Имби.
— Ну тогда легче, — улыбнулась мама.
— А у некоторых, может, привычка грызть ногти. И не надо их стричь!
— Только этого не хватало! — вздохнула мама.
— А некоторые, может быть, одноногие…
— Хватит, Кристийна, — рассердилась мама. — Такими вещами не шутят!
По её голосу можно было догадаться, что шансов на микроавтобус у нас никаких нет. Таким сердитым голосом говорила со мной мама и прошлой зимой, когда я посоветовала ей купить лисий воротник, как у Клаарикиной мамы. На зимнем пальто у неё была чудесная лиса, прямо как живая, усы торчком, стеклянные глаза, на лапах когти. Моя мама в таком воротнике была бы королевой лесов! Но, оказывается, мама вовсе не хочет лису со стеклянными глазами: сначала сказала, что у нас нет денег на такой воротник, а потом рассмеялась:
— Ты только подумай — иду я по городу, двух детей держу за руки, третьего везу в коляске, на поводке у меня собака, а на шее лиса! Ну прямо бродячий цирк!
А когда я предложила, чтобы мы с Хелен сделали вид, будто мы маме чужие, она рассердилась.
Микроавтобус нам нужен больше, чем лисий воротник. Когда мы собирались ехать в гости к деревенской бабушке, папа попросил своего приятеля Эвальда подвезти нас. У Эвальда серая «Волга», широкая, как шкаф, но для нашей семьи и она оказалась тесной. Мы и так прикидывали, и эдак, и в конце концов папа решил, что он поедет в деревню позже. Имби со своей коляской занимает половину заднего сиденья в «Волге»!
Дядя Эвальд должен был заехать за нами около двух, но что значит это «около», понять невозможно. Даже в половине второго Эвальда и в помине не было.
— Мама, а без четверти два — тоже «около двух»? — спросила я.
— Тоже, — ответила мама, причёсываясь у зеркала.
— А может, он приедет в два часа ночи? — осведомилась Хелен.
— Оставьте, наконец, меня в покое! — рассердилась мама.
Папа читал газету и тоже требовал оставить его в покое.
Хелен сказала:
— А по радио сообщили, что у современной молодёжи беспокойные сердца!
Отец поперхнулся:
— Если вам скучно, идите во двор и караульте.
Когда дядя Эвальд подъедет к двери, сообщите нам!
Клаарика прогуливала во дворе Пенну и смотрела на нас с завистью:
— Опять идёте в зоопарк, да? Эти неуклюжие медведи вам до сих пор не надоели?