— С каким хахалем? — голос Гены поднялся до визга. — Что за шутки? Это хахаль ее родителям писал?
— Что писал? — Шатров тоже встал и выпрямился во весь рост. Несмотря на худобу, выглядел он весьма внушительно.
— А вы разве не знаете? Письмо в полиции… у следователя. Он его в газету давать запретил! — Гена слегка притих и попятился к двери.
— Это у Шимусова? Да ему год до пенсии остался, он напрягаться не будет, — мрачно заявил Шатров. — Я этим делом, вообще, не занимаюсь… но что за письмо?
Журналист быстро открыл на айфоне какой-то текст и протянул Шатрову. Тот начал читать, его брови поднимались все выше, по лицу пошли красные пятна.
— Блин… может и хулиганство, конечно… но как же… — бормотал он чуть слышно. — Короче, напишу я рапорт, — он протянул айфон журналисту, нахмурился и отвернулся от нас к окну. — Откуда у вас письмо?
— Так мать Кристины получила, через неделю после того, как дочка исчезла. — Гена с опаской поглядывал на спину опера. — В почтовом ящике валялась открытка с рыбкой, а на обороте вот… Она сначала позвонила этому, вашему… будущему пенсионеру. Тот выслушал и говорит: “Мамаша, не волнуйтесь, это подростки дуркуют. Жива ваша дочка, с каким-то левым мужиком сбежала.” Ну, тут она в газету принялась звонить. Я приехал, открытку заснял, сам позвонил вашему… Шимусову. Он меня знает. Велел приехать, привезти открытку ему. Мы с Татьяной, мамой Кристины, вместе поехали. Он записку взял, сказал, что разберется. Но таким тоном, что… Словом, я спросил, можно ли в газете про письмо упомянуть, а он так зыркнул недобро и рычит: “Только попробуй! Тайна следствия!”
— Так нет же следствия, — зло бросил Шатров через плечо. — Вот бы его на пенсию прямо сейчас! Ладно, спасибо. Идите, если новости будут, я сам позвоню.
— А печать записку можно? — робко спросил Гена.
— Почему нет?
— Так этот, ваш, пенсионер недобитый, запретил.
— И что он тебе сделает? — пожал плечами Шатров, вновь поворачиваясь к нам. — Не ссы, печатай. У нас, похоже, серийник завелся.
Выйдя на крыльцо, мы со Шнайдером, не сговариваясь, преградили журналисту путь.
— Эй вы чего? — спросил он, слегка отступая, и даже яркий румянец на щеках слегка потускнел.
— Письмо. — Шнайдер протянул руку, и Гена, словно завороженный, медленно достал из кармана джинсов айфон, постучал по экрану и протянул нам.
Мы резко нагнулись, чуть не столкнувшись лбами, и прочитали сфотографированный текст, выведенный синими печатными буквами на белом глянце:
“Соболезную, но больше вы не увидите дочку живой. Она стала русалкой, и лежит на дне водоема. Ждет подружек, их будет много. Водяной.”
Глава 5
Всю следующую неделю я пыталась исправно слушать лекции, а по вечерам искала подработку. Но времена, похоже, настали смутные, и даже на уборку подъездов устраивали только по блату. Немного радовало, что начальники ЖКХ хотя не требовали отработать натурой, но похоже, не из-за своего исключительного благородства, а лишь потому, что моя натура не слишком их впечатляла.
Каждый вечер я, как заведенная, звонила Шатрову, но ответ был один: найти удаленный адрес не получилось, прокси-сервер… и никаких новостей о моей подруге нет.
Шнайдер не звонил, я тоже его не беспокоила, хотя и собиралась к концу недели. На мой взгляд, раз в истории с Олесей не возникло никаких зацепок, то направление поисков надо просто поменять. Если школьницу Кристину похитил тот же маньяк, что и мою подругу — может, с той стороны к нему будет легче подобраться? Полиция не хочет искать девочку, почему-то решив, что она сбежала добровольно. Ну что же, пойду к ее матери, попытаюсь разговорить. Хотя, лучше бы это сделать Шнайдеру.
Всю неделю я успешно отбивала атаки журналиста второй городской газеты, желавшего немедленно меня проинтервьюировать. Я понимала, что Шнайдер будет рад, но не чувствовала пока достаточно моральных сил, чтобы рассказывать всю историю еще раз. Ничего, подождет газетчик. Когда он был нужен, не отозвался, а теперь вот я не могу.
Темным пятничным вечером я сидела на кухоньке, собираясь с духом перед звонком гипнотизеру, как вдруг затрещал дверной звонок, замолчал, снова запищал что-то жалобное… Олеся вернулась! — обожгла дикая мысль и я, как подорванная рванула к двери. Пришла в себя лишь от прикосновения к холодному дверному ключу, вставленному изнутри, и тут подумала: но почему она не пытается открыть сама, почему звонит?
— Кто там? — дрожащим голосом спросила я, прислушиваясь.