Как-то во время одной из смен с напарником по имени Олег мы разговорились на эту тему. Он тоже посетовал на низкий заработок и между прочим сказал, что слышал об одной хорошо оплачиваемой работе – люди нашей профессии требовались в Сургуте: с лицензией, но там вахта, предоставляют жильё, а зарплата – несопоставимая с нашей. Я слушал его внимательно.
– Оклад – в разы больше, – рассказывал он.
– Правда?
– Я тебе серьёзно говорю, там реальные деньги можно поднять, у нас даже начальство столько не зарабатывает.
– Что-то решил? – спросил я.
Он, сидя в кресле, задумчиво посмотрел:
– Пока не знаю… Для меня тяжеловато – понимаешь, дети, семья… Вот если бы их не было – тогда в самый раз.
Он черкнул телефон. В эту смену я ещё думал об этом. Действительно, меня здесь ничего не держало. Можно поехать, подзаработать – за год получилось бы не только на машину накопить. Придя домой, я ещё размышлял: квартиру можно было сдать – плюс ещё дополнение к заработку. Вырисовывалась весьма неплохая перспектива. Однако постепенно эти мысли вытеснились из моей головы. «Нет, – подумал я, – срываться в неизвестность, на север, вот так…»
А всё по-прежнему шло рутинно и обыденно: дом, работа, дом… Даже Марину я стал навещать в последнее время не часто.
Как-то в один из дней по делам я оказался в районе их дома. Я не стал к ним заходить. На перекрёстке находился продуктовый магазин. Чтобы не терять времени (поскольку я не знал, во сколько освобожусь) и чтобы не заходить у себя, я решил заглянуть в продмаг заранее, чтобы кое-что купить. Открыв двери, я сразу прошёл к кассам, осмотрелся и встал возле той, у которой было поменьше народу. Спустя какое-то время я вновь огляделся, справа от себя я заметил знакомый силуэт – возле соседнего терминала стояла Кристина. Она уже расплачивалась. Между нами было расстояние в несколько метров. Она тоже увидела меня. Кристина сделала покупку, посмотрела в мою сторону и пошла к двери. Через пару минут я, отстояв в очереди, тоже направился к выходу.
Я открыл дверь, девочка стояла снаружи и ждала меня.
– Привет, – поздоровался я.
– Привет.
Кристина посмотрела на меня изучающе и почему-то, как мне показалось, недовольно.
– Как дела? – поинтересовался я.
Кристина не ответила и какое-то время молчала, она стояла и пристально смотрела на меня.
– Ты куда пропал? – наконец спросила она.
Я удивился не столько вопросу, сколько тону, с которым он был произнесён.
– Кристина, с чего ты взяла, я никуда не пропадал.
– Тогда почему не заходишь?
Я внимательно глянул на неё. В её голосе, как мне показалось, я услышал упрёк. Она по-прежнему стояла, не спуская с меня глаз.
– Ты что, соскучилась? – в шутку спросил я.
Она, не отрываясь, всё так же смотрела на меня.
– Конечно, а ты как думал?
На мгновение я замолчал и задумался. Мы стояли с ней возле входа.
– Ты домой? – спросил я.
– Да.
– Тогда пошли.
– Ты к нам? – взглянула она.
– Нет, Кристин, мне по делам.
– Как дела в школе? – спросил я, когда мы, уже немного пройдя, завернули за угол и вышли на тротуар, направившись в сторону их дома.
– Хорошо.
– Как учишься?
– Так же.
– На четвёрки и пятёрки?
– Да, на четвёрки и пятёрки.
– Молодец!
– Что получила в последний раз?
– По алгебре?
– По алгебре.
– По алгебре – четыре.
– А по остальным предметам?
– Вчера по физкультуре пять.
Шли недолго. Дорога была близкой, и спустя пару минут мы уже подходили к её подъезду. Я остановился и посмотрел на Кристину:
– Ну всё, передавай маме привет.
– Ты когда к нам зайдёшь? – вновь настойчиво поинтересовалась она.
– Не знаю, может, на недельке загляну.
Побывал я у них на следующих выходных. Специально, наверное, точно бы не пошёл, но позвонила Марина, и я вспомнил про Кристину.
Дело было уже днём. Я лежал на диване и с самого утра пялился в телик. Услышал, как на столе зазвонил телефон. Встал и потянулся за аппаратом.
– Привет, – услышал я в трубке Маринин голос.
– Привет.
– Как ты?
– Нормально.
– Ничем не занят?
– Нет.
– Тогда собирайся.
– Куда?
– К нам.
– Что, прямо сейчас?
– Конечно. Давно у нас не был, давай, не откладывай.
Я собрался, сделал кое-какие свои дела и через час был у них. Набрал домофон, поднялся по лестнице, позвонил в дверь. На пороге меня встретила Марина:
– Проходи.
Она включила свет и ушла. А я зашёл в коридор, закрыл за собой замок, разулся и прошёл в комнату. На диване сидел Андрей. Я подошёл к нему.