Помню, как Кристина, которой к тому времени исполнилось уже одиннадцать лет, впервые побывала у меня. Случилось, что они были вдвоём с матерью. Марина мне позвонила, чтобы узнать, не занят ли я. Я был свободен и никуда не собирался, моей подруге нужно было о чём-то со мной поговорить, и они решили зайти. Жил я в однокомнатной квартире на четвёртом этаже, в пятиэтажке, такой же, как их дом.
Позвонили в домофон, поднялись по лестнице, я открыл дверь.
Первой зашла Марина, за ней порог переступила Кристина.
– Привет. – Девочка посмотрела на меня.
– Привет, – поздоровался с ней я.
Они повесили свои куртки, разулись и прошли в комнату. Марина зашла и посадила дочь на диван, сама же, извинившись, ушла в уборную. Я взглянул на Кристину: она села на краю дивана, облокотившись о его спинку, и принялась с интересом глядеть по сторонам. Я подошёл к окну, окинул взглядом улицу, затем, обернувшись, вновь перевёл внимание на Кристину.
– Хорошо у тебя, – посмотрев, произнесла она.
В ответ я улыбнулся и полушутливым тоном у неё спросил:
– Тебе нравится?
– Да, – серьёзно ответила девочка.
Кристина отвлеклась и продолжила с вниманием всё изучать. Я наблюдал: её взгляд скользил по шкафу, комоду, она посмотрела на сервант… Затем Кристина повернулась и неожиданно спросила, глядя мне прямо в глаза:
– Ты с ней больше не встречаешься?
Я понял, что она имела в виду Оксану. Этот вопрос на мгновение поставил меня в тупик: после моего расставания с ней я с Кристиной ни разу не говорил об этом.
Я чуть замешкался и поэтому через паузу ответил:
– Нет.
Кристина встала с дивана, сделала шаг в мою сторону – видимо, хотела подойти, что-то ещё спросить или сказать. Но в этот момент из уборной вышла Марина. Зайдя, она внимательно посмотрела на нас.
– Дим, надо поговорить, – сказала она.
– Хорошо.
Я подошёл к Кристине и жестом подозвал её к себе, направившись к письменному столу. Выдвинув кресло, я включил компьютер и посадил её, мы же с моей подругой направились на кухню поговорить.
Я зашёл, поставил чайник, встав рядом со столешницей. Марина, выдвинув стул, подсела к столу.
Несколько секунд она ничего не говорила, молчала.
– Как у тебя дела на работе? – наконец спросила она.
– Нормально.
Она подняла на меня глаза:
– Так там и будешь работать?
Я взглянул на Марину – у неё был совершенно не заинтересованный вид. Я знал, когда моя подруга так начинала, то хотела о чём-то попросить.
– Не надоела тебе охрана? – продолжила она, говоря в том же духе.
– Нет.
Марина положила руки на стол.
– А по специальности почему не устроишься?
Я не ответил. Я понимал, что Марина собиралась совсем не об этом говорить, поэтому, чтобы поменять тему разговора, спросил:
– Как у вас дела в школе?
– В школе… – Моя подруга будто бы этого и ожидала.
– Да вот не очень…
– Что? – поинтересовался я.
Марина посмотрела и начала объяснять. Оказалось, у Кристины были проблемы по алгебре, точь-в-точь такие же проблемы, которые некогда были в школе у неё самой. Она вспомнила, когда мы учились, как я ей помогал.
– Дим, сможешь позаниматься?
Сперва я не понял:
– С кем? С Кристиной?
Она кивнула.
Я отошёл от столешницы и подошёл к окну. Предложение оказалось для меня совершенно неожиданным.
– Как ты это себе представляешь?
– Ну, ты же к нам заходишь, посиди с ней…
Я удивился:
– А вы?
– Дим, ну ты же в курсе, что у меня с этим беда. А Андрей… у него нет времени, да и он тоже не разбирается.
– Даже не знаю… – протянул я.
Марина убрала руки со стола и положила их обратно на колени, встала и тоже подошла к окну. Несколько секунд она стояла молча, потом заискивающе посмотрела.
– Знаешь, сейчас всего так много навалилось, ещё Кирилл, его садик…
Я пока не знал, что отвечать.
Она опустила, затем вновь подняла глаза.
– Послушай, я в долгу не останусь.
– О чём ты? – машинально произнёс я.
– Значит, согласен?
Я взглянул на свою подругу – она уже глядела на меня счастливыми глазами.
Вскипел чайник, и я залил заварник кипятком. Через пять минут, попив чай, мы вернулись обратно в комнату.
Я вошёл, закрыл за собой дверь. Взглянул: Кристина сидела на том же месте за компьютером, казалось, в той же позе, в которой я её оставил, и играла. Я не стал проходить дальше и остался стоять возле дивана, а Марина направилась к дочери. Девочка, услышав шаги, обернулась. Марина подошла к столу. Сначала Кристина посмотрела на мать, затем перевела взгляд на меня. Следом моя подруга объявила ей своё решение, Кристина только согласно закивала.