А назавтра начался новый рабочий день. И смена выдалась на редкость насыщенная, так что на следующее утро я пришёл домой совершенно уставший. День после суток прошёл на удивление быстро. Неделя, полная событий и дел, увлекла меня. Последовавшие за тем выходные также пролетели незаметно. А в конце недели мне позвонила Марина.
– Привет, слушай, а у неё прогресс, – сказала она, говоря про дочь.
– Серьёзно?
– Да. Сегодня четвёрку получила и вчера…
– Дим, – она выдержала паузу, – спасибо тебе огромное, хоть одна проблема решилась.
– Не за что. Рад за тебя.
– А я-то как рада!
Она на мгновение замолчала, затем вдруг добавила:
– Знаешь, кажется, это она ради тебя так старается.
– С чего так решила?
– Сама говорила.
Занимался я с ней ещё несколько раз. И за пару месяцев Кристина действительно всё подтянула. Моя подруга была довольна. А вскоре у Кристины случилось двенадцатилетие. Меня пригласили в гости. Помню, как долго ходил по магазинам, выбирая ей подарок, и в конечном итоге остановился на большой мягкой игрушке. Кристина была очень рада, когда я ей её дарил.
– С днём рождения! – подошёл я, протянув ей мягкого плюшевого тигрёнка.
Кристина улыбнулась, положила его возле себя и встала на диван.
– Спасибо! – произнесла она.
Подтянувшись, Кристина поцеловала меня в щёку, потом оторвалась и радостно взглянула. Её губы были в помаде, пришлось идти оттирать. Из гостей я был один. Кристина, как полагается, была красивая и нарядная, весь вечер она шутила и смеялась. Шёл телевизор, играла музыка. На столе стояло много угощений, для взрослых было вино.
В какой-то момент Марина с Кириллом вышли на кухню, Андрей ушёл в туалет. Я же, к тому времени уже немного подпивший, сидел в кресле. Неожиданно ко мне подошла Кристина, она остановилась и встала возле меня.
– Я тебе нравлюсь? – вкрадчивым голосом спросила она.
Меня удивил её тихий голос и неожиданный вопрос.
– Ты красивая, – сказал я.
Она пристально глядела. Кристина стояла рядом. Казалось, она ждала от меня чего-то большего, может, каких-то доказательств… Жестом я подозвал её к себе. Кристина подошла вплотную. Я посмотрел на неё и быстро обнял. Затем легонько отстранил, встал и подошёл к окну. Обвёл взглядом улицу, повернулся – девочка стояла на том же месте возле кресла и смотрела. Что-то едва заметное и уловимое читалось в её взгляде… Я захотел к ней подойти, сделал шаг, но в этот момент она отвернулась и засмеялась.
Пожалуй, нужно сказать несколько слов о Кристине – о том, как она изменилась за этот год (он, как и предыдущий, прошёл незаметно). За это время она ещё больше повзрослела, вытянулась, и к моменту своего двенадцатилетия её можно было уже смело считать вполне сформировавшимся подростком. Кристина была мне почти до плеч, её тело начинало приобретать округлые формы, изменились пропорции, бёдра стали казаться шире, она уже прикрывала грудь. Девочка действительно сильно выросла, на её лице и руках был виден едва заметный пушок. И хотя её осанка пока ещё напоминала детскую, в ней начинали уже прослеживаться взрослые черты. Впрочем, что-то ребячье в Кристине всё же оставалось, голос был по-прежнему весёлым, звонким, таким же наивным, как смех…
Глава 4
После её дня рождения я был у них ещё несколько раз: заходил к Андрею – по делам, к Марине – отдохнуть и поговорить, и во все эти посещения я заставал Кристину. Девочка, как всегда, была рада меня видеть. Однако я стал чувствовать, будто в ней начало что-то происходить. На самом деле я не мог отчётливо это осознать и не понимал: на первый взгляд Кристина оставалась такая, как была прежде. Кажется, только стала ещё более задумчивой, и что-то изменилось ещё – да, изменился её взгляд. Иногда я ловил на себе этот её новый, совсем иной взгляд, когда она смотрела на меня будто украдкой. Раньше я ничего подобного не замечал, и когда в этот момент я взглядывал на неё, то она отворачивалась, быстро убирая глаза, правда потом опять как ни в чём не бывало смотрела, вновь шутила, смеялась… Мы с ней по-прежнему дружелюбно общались, она рассказывала про свою учёбу, про то, как у неё обстояли дела, но опять же можно было уловить едва заметные перемены – в её движениях, манерах, повадках…
А время летело незаметно. Я всё так же работал в охране. После моего разрыва с Оксаной у меня, по сути, ни с кем ничего не было, не считая случайных связей, и я всё так же жил один. Усердно работал, но денег накопить почему-то не удавалось, хотя хотелось купить машину, гараж…