— Я Громыко поставил — очень молодой и неопытный дипломат, но честный. Мы знали, что этот не подведет.
В один из дней, слушая по радио последние новости, Андрей Андреевич узнал, что Джозеф Кеннеди покинул дипломатическую службу.
Президент Франклин Делано Рузвельт долго не хотел ссориться со своим послом в Лондоне, который оставался влиятельной фигурой в американском обществе. Президент боролся за переизбрание и нуждался в поддержке всех и каждого, кто мог быть на его стороне. Но Джозеф Кеннеди перебрал. Он говорил журналистам:
— Я буду делать все, чтобы наша страна не вовлеклась в войну.
Кеннеди настаивал на том, что демократии и диктатуры должны жить в едином мире, нравится это кому-то или нет.
Голливудским магнатам он внушал:
— Англия уже потерпела поражение. Перестаньте делать фильмы, которые оскорбляют диктаторов.
Иначе говоря, не трогайте Адольфа Гитлера и Бенито Муссолини. Не раздражайте сильных мира сего… Президент вызвал посла в Белый дом. Неприятный разговор продолжался десять минут. После чего президент попросил Кеннеди уйти.
Элеонора Рузвельт нашла мужа в бешенстве:
— Я не желаю видеть этого сукиного сына! Возьми у него заявление об отставке и выпроводи из Белого дома.
Политическая карьера Джозефа Кеннеди завершилась. Теперь он будет ждать, когда успех придет к его детям…
Летом в Вашингтоне жарко. В выходной день советские дипломаты устремлялись к воде. Громыко не раздевался и на пляже. Скидывал пиджак, но сидел в брюках и рубашке с галстуком. Боялся американских журналистов: останешься в одних трусах — мигом сфотографируют и выставят в смешном свете.
Однажды на пляже семья Громыко — Андрей Андреевич, его жена Лидия Дмитриевна и сын Анатолий — обратили внимание на компанию спортивных молодых людей. Один из советских дипломатов — Валентин Михайлович Рожков пояснил:
— Между прочим, это дети Джозефа Кеннеди, который только что перестал быть послом в Лондоне.
Лидия Дмитриевна наставительно заметила сыну:
— Посмотри, какие крепкие ребята. Заниматься спортом — полезно. Я тебе об этом каждый день говорю.
Когда Анатолий, послушавшись матери, пошел плавать, Рожков слегка улыбнулся:
— Я несколько раз встречал детей Джозефа Кеннеди. Старший, которого назвали в честь отца, крепкий парень. А средний из сыновей, Джон Кеннеди, болезненный юноша.
Здоровье Джона Кеннеди с детства вызывало тревогу. Он был из тех детей, к которым липнет всякая зараза. Он будил мать по ночам своим плачем. Часто простужался, подхватывал то грипп, то скарлатину.
Роберт Кеннеди считал, что внутри старшего брата сидит какая-то зараза:
— Если комар укусит Джека, то и комар сдохнет.
Однажды одноклассников предупредили, что Джек умирает и им надо молиться за него. Но он выкарабкался.
Он постоянно принимал лекарства, лежал в клиниках. При этом его учили не обращать внимания на собственное нездоровье. Жаловаться в принципе не разрешалось.
Отец внушал детям:
— У нас не плачут. Нам неудачники не нужны. В нашей семье мы хотим видеть только победителей.
— Нас учили не сдаваться, — рассказывал самый младший из братьев Эдвард Кеннеди, — что бы ни случилось, держаться до последнего — сколько хватит сил, воли и надежды.
Джек так много времени проводил в постели, что пристрастился к чтению. Единственный в семье. Он стал ироничным, мог посмеяться и над собой. Писал из больницы: «Вчера мне удалось заглянуть в мою историю болезни, и я понял, что врачи мысленно уже снимают с меня мерку для гроба».
— Джек любил верховую езду, — вспоминал Эдвард Кеннеди, — но по возвращении у него случались приступы астмы, из чего он сделал вывод, что у него аллергия на лошадей.
И что же?
Он продолжал кататься, не позволяя недугу взять над собой верх.
И так всю жизнь. До самой смерти.
Когда в декабре 1941 года японские торпедоносцы атаковали американский флот в Пёрл-Харборе и началась война на Тихом океане, Джозеф Кеннеди-младший, старший сын недавнего американского посла в Лондоне, оставил Гарвардскую юридическую школу, чтобы стать военным летчиком и защищать родину.
Джон Кеннеди хотел последовать его примеру. Но не прошел медицинскую комиссию. У него диагностировали язву двенадцатиперстной кишки, колит, воспаление толстой кишки. Постоянные боли в спине означали, что ему не место на военной службе. Но отец по-дружески обратился к адмиралу Алану Кирку, который прежде служил у него в посольстве в Лондоне военно-морским атташе, и флотские кадровики закрыли глаза на заключение комиссии. Удовлетворились справкой, выданной домашним врачом. Джона взяли в военно-морскую разведку.