Майк нахмурился.
- Ты что-то путаешь. Ричард Грэхем - порядочный человек, я могу поручиться за него, как за самого себя.
Они подъехали к воротам двухэтажного дома в пригороде. Попрощавшись, Майк вышел из машины. Некоторое время он стоял у ворот и смотрел, как Кристина ставит машину в гараж, затем повернулся и пошел прочь по пустынной ночной улице. Вдруг тишину прорезал отчаянный женский крик. Майк бросился обратно к дому.
Кристина стояла перед открытой дверью, вцепившись в притолоку, и расширенными от ужаса глазами смотрела на то, что открылось ей. Прямо на пороге прихожей лежала ее мать. Лицо ее было искажено болью и ужасом, в груди торчала рукоятка ножа, вырезанная в форме распятия.
В ту же ночь брат Джакомо исчез из монастыря.
========== Глава пятая ==========
NB: У “Кристины” нашлась поклонница! Потрясающе - я никак не ожидала, что эта детская мазня всерьез кому-то понравится. :-))
Ну ладно, держите проду.
Три дня спустя Кристина и Майк сидели в кафе. Сегодня похоронили Кэйт, и Кристина была в траурном платье. Девочка очень горевала по матери: вот и сейчас глаза ее были заплаканы. Но, как ни странно, в целом она выглядела гораздо лучше, чем три дня назад: исчезла болезненная бледность и синяки под глазами, на щеках появился румянец, как рукой сняло вялость и апатию. Смерть Кэйт, вместе со всеми предыдущими событиями, стала для нее благотворной встряской и помогла выйти из депрессии.
Майк разложил на столе карту Лондона с пригородами.
- Я должен тебе кое-что показать. Вчера я весь день просидел в архиве и нашел много интересного.
Он ткнул пальцем в район, на карте обозначенный как “Пирфорд”.
- Здесь, немного в стороне от жилых кварталов, раскинулся огромный столетний парк. Посреди парка стоит дом. Когда-то это был роскошный особняк, но сейчас он пуст и заброшен. Шестнадцать лет назад в этом доме жил твой отец.
Палец Майкла пополз на запад, по тонкой линии, изображающей проселочную дорогу, и остановился у места, обозначенного крестиком.
- Это развалины собора святого Георгия. Здесь твой отец погиб.
- А… а где же могила? - охрипшим от волнения голосом спросила она.
Майк постарался говорить мягко, понимая, что Кристине его слова не понравятся.
- Видишь ли… дело в том, что его так и не похоронили. Слуги его рассеялись, а враги не осмелились притронуться к телу - такой страх он внушал им, даже мертвый. Он так и остался лежать в этих старых, никем не посещаемых развалинах с кинжалом в сердце. Теперь-то, конечно, от тела уже ничего не осталось. - Помолчав немного, он спросил: - Ты все еще хочешь поехать туда?
- Да.
- Я не хотел бы быть навязчивым, но… может быть, нам стоит съездить вместе?
Кристина улыбнулась.
- Боишься, что я зарежусь этим кинжалом?
- Разве не это ты собиралась сделать всего три дня назад?
- Теперь у меня другие планы, - загадочно улыбнулась Кристина. Она посмотрела на Майка, и в глазах ее засветилась благодарность: - Ты столько для меня делаешь, мне даже неудобно…
- Так ты хочешь, чтобы я поехал?
- Конечно, хочу.
Они договорились встретиться завтра в двенадцать часов в этом же кафе. Затем Кристина собралась уходить. Майк остановил ее.
- Послушай, мне очень не нравится, что ты ночуешь одна в пустом доме. Может быть, поедем ко мне? - И, заметив ее легкую улыбку, поспешно добавил: - Ты ляжешь в кабинете, а я - в столовой.
Кристина покачала головой.
- Нет, спасибо. Я хочу побыть одна.
- Но это опасно.
- Брось, ничего со мной не случится. Если бы этот тип хотел убить меня, он давно бы это сделал.
- Ты уверена? - Майк вздрогнул. - Господи, как подумаю, что этот маньяк в рясе бродит где-то поблизости…
- Ты все еще думаешь, что убийца - брат Джакомо?
Кристина знала о гипотезе Майка. Он предполагал, что монах, помешанный на борьбе с Антихристом, решил истребить всех, кто имел какое-то отношение к Дэмьену Торну. Конечно, в этой гипотезе было немало слабых мест, но ничего лучше Майк пока придумать не мог.
- Может быть, он и не убийца, но вполне может им стать, - мрачно заметил Майк. Ты не понимаешь, что такое фанатизм. Для этого старого придурка ты - не человек.
- Может быть, но на маньяка он не похож.
Кристина ни на минуту не верила в теорию Майка. Она слишком хорошо помнила эмоциональную ауру Джакомо: этот человек не мог быть хладнокровным, расчетливым убийцей. Нет, это кто-то другой…
В глубине души Кристина не сомневалась, что все убийства связаны с ней. Возможно, именно за ней охотится убийца… Но, как ни странно, никакого страха она не испытывала. Что-то изменилось в ней в последнее время: как будто просыпалась какая-то внутренняя сила. И сейчас она почти мечтала, чтобы убийца забрался в дом, чтобы она могла встретиться с ним лицом к лицу и померяться силами. Еще неизвестно, кто победит!
За окном спальни Кристины послышался шорох. Девушка ничего не слышала: она крепко спала. Шорох повторился: кто-то взбирался вверх по водосточной трубе.
Человек в черном влез в комнату, бесшумно растворив окно, и остановился, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Ровное дыхание спящей девочки успокоило его. Ощупью он добрался до настольной лампы и включил ее.
Неяркий свет упал на лицо девушки, осветил нож, лежащий рядом с ней на подушке. Мужчина потер руки: это удача! Ведь он совершенно безоружен! Он попробовал острие пальцем - да, таким ножом можно перерезать горло.
Кристина пошевелилась и что-то пробормотала во сне. Незнакомец замер. Кристина застонала и запрокинула голову назад, открыв горло. Человек в черном неотрывно, как зачарованный, смотрел на нее. На его некрасивом, но выразительном лице отражалась мучительная внутренняя борьба.
- Не надо, - пробормотала девушка во сне. - Пожалуйста, не надо!
“Господи, дай мне силы!” - мысленно взмолился брат Джакомо. Он занес нож - но тут же с каким-то бессильным всхлипом уронил его на подушку.
Кристина зашевелилась. Джакомо понял, что она сейчас проснется. Он выключил свет и легко и бесшумно исчез тем же путем, каким пришел.
Оказавшись на улице, Джакомо стал нещадно корить себя за слабость. Он всю жизнь был слишком мягкотелым! Всегда у него сжималось сердце при виде беспомощного и беззащитного существа - и теперь Враг поймал его на эту удочку! Но вскоре монах нашел себе оправдание. “Прежде чем убить, я должен найти доказательства ее виновности, - думал он. - Тогда я не буду обвинен в убийстве, но оправдаюсь и на земном, и на Небесном суде”.
Джакомо знал, где искать улики.
========== Глава шестая ==========
Впервые в жизни Майк Клэнси не мог уснуть от беспокойства. Он ворочался на диване и воображал себе, каково сейчас Кристине в пустом доме. Каким же он был дураком, когда отпустил ее! А вдруг убийца уже забрался в дом? От этой мысли Майка словно холодной водой обдало. Он как-то вдруг осознал, как дорога стала ему Кристина за эти три дня, и как страшно будет ее потерять.
Промучившись часа полтора в тщетных попытках уснуть, Майк вылез из-под одеяла и, усевшись за стол, начал рассеянно просматривать толстую папку с документами. Это “дело” под красноречивым шифром “666” он взял в архиве Особого Отдела и просидел над ним весь вчерашний день.
Листая документы, Майк наткнулся на большую фотографию Дэмьена Торна, сделанную незадолго до смерти. Фотография была сделана с большим искусством, и юноше казалось, что Дэмьен смотрит прямо на него. И снова Майку бросилось в глаза чрезвычайное сходство отца и дочери. Те же тонкие, правильные черты лица, резко очерченный рот, слегка приподнятые, как будто в удивлении, брови… И особенно глаза - огромные и очень глубокие. Только у Кристины в глазах отражалась душа, а взгляд Дэмьена был холодным и непроницаемым.