– Со вспышкой? Никогда такого не видел.
– Я тоже, – признался Кристофер.
– Неважно, – сказал Саймон. – Нужно забрать мешок, пока травяные гусеницы им не заинтересовались. Их тут очень много. Кстати, ты уже решил, где остановишься на ночь?
– Вообще-то, нет. – Кристофер сделал шаг, но ногу тут же пронзила острая боль.
– Кажется, ты сильно ударился, – заметил Саймон. – Идти сможешь?
– Думаю, да, но теперь ещё медленнее.
Кристофер вздохнул, понимая, что в Академию он точно опоздает. Если вообще туда доберётся…
– Ничего, у меня с собой есть повязки с лекарственными травами – матушка положила в дорогу. Обвяжешь ногу, и к утру всё пройдёт.
– Спасибо, – поблагодарил Кристофер. – А почему ты идёшь в Академию пешком?
– Потому что так делали первые рыцари, – ответил Саймон. – Лучшие из них. А ты?
– И я тоже, – обрадовался Кристофер. – А ты слышал, что Лонгрен перевели на новое время?
– Да, ещё в разгар спокойной лихорадки, – ответил Саймон, и Кристофер опять поймал себя на мысли, что понятия не имеет, когда это было.
Но гораздо больше его расстроило, что Саймону-то об этом было известно.
Саймон вытащил из мешка плотную повязку из лоскутов и протянул её Кристоферу:
– Держи, – он протянул её Кристоферу. – Перевяжешь ногу и завтра уже сможешь бегать. Да не смотри ты так. Я уверен, что в больнице имени благословенного Ромбуса ушибы лечат так же, а это в столице!
«Ну, навряд ли», – подумал Кристофер, оглядывая свою ногу.
– Сейчас найдём место для ночлега, – продолжил Саймон.
– Ты что-то придумал? – удивился Кристофер.
– Конечно, – невозмутимо ответил Саймон, закидывая мешок за спину. – Тут недалеко стоит заброшенная повозка. – Он махнул рукой в сторону опушки.
– Повозка? Как она там оказалась?
– Не знаю, – пожал плечами Саймон. – Как-то оказалась.
Ночёвка в повозке не показалась Кристоферу отличной идеей, но оставаться одному тоже не хотелось.
Некоторое время они шли молча. Кристофер едва передвигался. Ушибленная нога ныла, но он старался не отставать. На него вдруг навалилась усталость, а мешок будто стал вдвое тяжелее.
– Кстати, у меня есть картошка, – вдруг сказал Саймон. – Правда, её ещё надо пожарить.
– Я умею, – сказал Кристофер. – Я много времени провёл на кухне.
– И где же была эта кухня? – язвительно заметил Саймон. – Неужели люди на Краю Света тоже готовят?
– В таверне. Я жил в таверне «Мёрф».
Саймон удивлённо посмотрел на него, и Кристофер обрадовался, что ему удалось поразить нового знакомого.
– Так «Мёрф» не выдумка? – спросил Саймон.
– Нет, она очень даже настоящая.
– Скажи, а правда, что она… Ну это… Что в неё не…
– Не попасть просто так? Да, так и есть.
– Чтоб мне Рубашкой стать, ты меня не разыгрываешь? – Саймон пришёл в такой восторг, что Кристофер даже испугался. – То есть ты настоящий неудачник?
– Вовсе нет! – вспыхнул Кристофер. – Это не так работает!..
– Ладно-ладно, – успокаивающе проговорил Саймон.
Кристоферу очень хотелось блеснуть перед новым знакомым, но про уловку, которая помогает попасть в таверну, он ему не рассказал.
Когда они добрались до повозки, Кристофер был готов лечь прямо на землю, лишь бы никуда больше не идти. Рядом с повозкой никого не было, но Кристоферу показалось, что вряд ли она стояла здесь давно. Он не увидел на ней ни грязи, ни следов травяных гусениц, ничего такого. Повозка выглядела крепкой, только колесо отвалилось… Но думать он сейчас мог только о том, как бы поскорее поесть и завалиться спать.
– И как ты только решился идти в Академию пешком? – заметил Саймон, глядя, как Кристофер, закатав штанину, перевязывает ногу.
– Я по-прежнему собираюсь это сделать, – ответил Кристофер.
– Ну да, ну да, – кивнул Саймон и полез в повозку. – Смотри-ка, тут есть что-то вроде одеял!
Кристофер недоверчиво поднял голову.
– Одеяла? Тебе это не кажется странным?
– Думаю, те, кому эта повозка принадлежала, бросили впопыхах все свои вещи. Тут даже полотенце есть.
– Может, они просто ненадолго ушли? Если они вернутся и найдут нас, вряд ли им это понравится, – заволновался Кристофер.
– Куда им тут идти? – сказал Саймон. – Да и зачем оставлять повозку с вещами на дороге?
– А если на них напали?
– Кто? Светлячки? – Саймон явно не верил страшным историям про Тёмный лес. – Разбойники забрали бы всё. Вместе с повозкой. И вообще, хватит болтать. Ты ногу перевязал? Я есть хочу.
– Перевязал. – Кристофер опустил штанину и едва успел увернуться от летящей ему в голову картофелины. – Эй, осторожнее!
– Извини, луна уже поднялась, но я всё равно ничего не вижу.