Кристофер был уверен, что его новый приятель всёпрекрасно видит, но отвечать не стал. Он собрал картофелины, которые разбросал Саймон, и подумал, что мог бы сейчас есть любимые блюда, приготовленные Зандрой.
– Надо бы костёр развести. – Саймон спрыгнул с повозки. – Как нога?
– Чувствую тепло, – признался Кристофер.
Колену действительно становилось теплее и его даже немного покалывало.
– Так и должно быть, – подтвердил Саймон. – Сможешь почистить картошку? У меня есть нож, в мешке. А я пока разведу огонь.
– А как ты…
Но Саймон уже занялся делом – он выбрал место для костра и достал из кармана небольшой стеклянный флакон, в котором мерцал огонёк. Кристофер вспомнил стеклянные шары, в которых в таверну привезли драконий огонь. Ему было так интересно, что он и думать забыл о картошке.
Саймон осторожно откупорил флакон и, что-то бормоча, плеснул немного огня на землю. Маленькое пламя вспыхнуло, разгорелось, разрослось до размеров небольшого костра.
– Это ты заклинание произнёс? – спросил Кристофер.
– Что? А, нет, инструкцию. – Саймон сунул флакон в карман. – Перед отъездом отец меня четырнадцать раз заставил повторить, как правильно обращаться с домашним огнём.
– То есть это не драконье пламя? – Кристофер был немного разочарован.
– Ха! Кто мне его даст?! Оно же редкое. И добывать его очень опасно. Я слышал, что драконам для этого вырывают зубы.
Кристофер поёжился. Торт, который испекла Зандра, был вкусным, но если для этого маленьким драконам вырвали зубы…
– Надеюсь, ты ошибаешься, – сказал он, доставая нож из мешка Саймона.
– Ты будешь болтать или мы сегодня всё-таки поедим?
Вторая луна так и не взошла. Мальчики сели к огню, который уже почти погас, – Кристофер на свой мешок, а Саймон на корягу, которую притащил из леса.
– Суховато вышло, – заметил Кристофер, жуя картофелину.
– Ну, это ты ведь у нас провёл детство на кухне, – заметил Саймон, и поворошил палкой угли.
Огонь не разгорелся, тогда он наклонился и подул на тлеющие огоньки. Вспыхнуло яркое пламя.
– Ты уже выбрал, какому Дому служить? – помолчав, спросил Кристофер.
– Пока не знаю. Отец служил Бубнам, дед тоже. В нашей семье им служили все мужчины по отцовской линии.
– А со стороны матери? – спросил Кристофер.
– Со стороны матушки, – поправил Саймон и задумался. – Кажется, её двоюродный брат служил Пикам.
– Пикам?.. – Кристофер поморщился.
Олдред всегда так нелестно отзывался об этой масти, что он чувствовал себя обязанным тоже не любить её.
– Да, а что? – Саймон напряжённо выпрямился. – Имеешь что-то против?
– Я слышал, это не самая дружелюбная масть, – сказал Кристофер.
– А я слышал, что на Краю Света ничего нет и никто там не живёт, но вот он ты, сидишь здесь, – ответил Саймон. – Ты-то сам к кому хочешь?
– К Трефам. – Кристофер расправил плечи.
– К Трефам… – Саймон задумался. – Значит, во флот.
– Неважно, куда меня отправят… – начал Кристофер.
– Лишь бы под командованием леди Мелайоры? – прищурился Саймон.
Кристофер поперхнулся, услышав, как легко Саймон произнёс имя дамы Треф.
– Что?! – не то возмущённо, не то удивлённо воскликнул он.
– Да ладно, я просто так сказал. – Саймон примиряюще поднял руки вверх. – Отец говорит, что сейчас все хотят во флот, ведь рано или поздно он перейдёт под командование леди Мелайоры. А она редкая красавица. Хотя после того, что случилось с её матушкой, не представляю, как король Томас на такое решится.
Кристоферу очень хотелось узнать, что же случилось с матерью леди Мелайоры, но слова «редкая красавица» мешали сосредоточиться.
– Не думаю, что тебе стоит так говорить, – строго сказал он.
– Ладно, не буду, – согласился Саймон, с интересом поглядывая на него. – Но вот что я думаю, – вдруг фыркнул он и швырнул за спину недоеденный кусок картошки. – С твоей скоростью и ловкостью вряд ли ты хоть какой-нибудь Дом заинтересуешь. Так и останешься Рубашкой. У тебя ведь нет никаких магических сил?
Кристофер вспыхнул. Это была больная тема. Зандра с самого детства рассказывала ему о благородных и прекрасных рыцарях, которые от рождения наделены магическими способностями и могут управлять одной из четырёх стихий – водой, воздухом, землёй или огнём. А ещё она рассказывала про Рубашек – тех, кто не смог пробудить в себе магическое начало, сколько ни старался. «Сила может проявиться в любом возрасте, – успокаивала его Зандра. – Главное услышать её голос и ответить на зов». – «А во мне есть магия?» – спрашивал Кристофер. «Верь, и она проявится», – отвечала Зандра. Но пока он жил в таверне, никаких признаков того, что у него есть хоть капля волшебства, не появилось.