– Давайте не здесь! – вмешалась Марта. – Мы стоим посреди двора. Тут в любую минуту может кто-нибудь появиться…
– Что мы скажем Совету? – Кристофер пристально смотрел в глаза Саймону. – Никто не должен знать о том, что там произошло.
– Сам знаю, – раздражённо ответил Саймон. – Но если там будет… Пиковый король… Единственное, что нам остаётся – это избежать допроса.
– И каким же образом?
– Понятия не имею, – Саймон посмотрел поверх головы Кристофера, будто что-то услышал, и поморщился. – Ещё не придумал.
– А когда придумаешь, нам сообщишь? – поинтересовалась Марта. – Ведь мы влипли в эту историю вместе.
– Что, без меня не справитесь? – усмехнулся Саймон.
– Ой, да ради бубен!.. – воскликнула Марта.
– Нет, мы не справимся, – вдруг заявил Кристофер. – В одиночку никто из нас не справится. Даже ты. – Он ткнул Саймона пальцем в грудь, тот недовольно посмотрел на него, но промолчал.
Солнце припекало, подул лёгкий ветер, и Кристофер учуял запах жасмина.
– Хорошо, что ты предлагаешь? – процедил Саймон, обращаясь к Кристоферу.
– Каждый из нас постарается придумать, как избежать допроса. Потом встретимся и обсудим.
– Только сделать это нужно как можно быстрее, – добавила Марта. – Никто не знает, как скоро приедет король…
Саймон снова поморщился.
– Ладно, – кивнул он рассеянно. – Согласен. А теперь мне пора. С этим сами разбирайтесь… – И, кивнув в сторону каменной лестницы, он развернулся и пошёл прочь.
– О чём это он? – удивлённо проговорила Марта.
Из дверей замка показался взъерошенный Гилберт. Казалось, он едва держится на ногах.
– Гилли?! – воскликнули хором Марта и Кристофер. – Что с тобой?
– До сих пор перед глазами всё плывёт и мелькает… – проворчал Гилберт.
– Прости, что оставили тебя одного, – сказала Марта, отряхивая его плащ от сухих веточек. – Я боялась, что эти двое поубивают друг друга.
– Зачем тебе понадобился Саймон? – спросил Гилберт у Кристофера.
– Нам всем нужно поговорить о том, что произошло в Медном замке, – ответил тот. – Пора объединиться против общего врага.
– Звучит захватывающе, – кивнул Гилберт и снова схватился за голову. Марта чуть не сбила очки с его носа, пытаясь оттереть ворот. – Марта, ну хватит… Я сам!..
– Хорошо, хорошо! – Она отступила.
– Ты уверен, что объединиться с Саймоном – хорошая идея? Он ведь тоже наш враг… Ай!.. Что это?
– Ну как что, – сложив руки на груди, сказала Марта. – Маленький древесник пытается расчесать тебе волосы.
Деревянный человечек сидел у Гилберта на макушке и тянул его волосы в разные стороны.
– Уберите его! Снимите его с меня! – завопил Гилберт.
– И не подумаю, – насупилась Марта.
– Ну, ай… ай! Да уйди же ты!
– Ты говорил, что сам справишься!
Кристофер смотрел на Гилберта, который отчаянно верещал и пытался стряхнуть древесника с головы, на Марту, которая с невозмутимым видом уставилась на него, на то место, где совсем недавно стоял Саймон, и думал о том, что должен защитить их. Любой ценой.
Глава 3. Лучший маг льда в королевстве
Отвык я просыпаться, когда ещё темно, – произнёс Кристофер, широко зевая.
Они с Гилбертом шли сквозь нескончаемую анфиладу залов Чёрного замка. Осень в этом году выдалась тёплой, но утренняя свежесть заставляла зубы Кристофера громко стучать. Он плотнее завернулся в плащ.
– Зачем назначать занятия так рано?
– Если честно, мне кажется, что госпожа Жаклин это нарочно делает, – Гилберт тоже выглядел сонным и был похож на взъерошенную сову. – Я точно знаю, что у некоторых занятия начинаются на два часа позже. Но только у её любимчиков.
– Может, стоит заделаться любимчиками? – опять зевнул Кристофер. – Хоть выспались бы…
– При всём моём желании, дорогой друг, вряд ли у нас это когда-нибудь получится, – кисло заметил Гилберт. – Возможно, к выпуску…
– И то не факт, – согласился Кристофер.
Они замолчали, каждый думал о своём.
– Вы что-то совсем легко оделись, – удивилась Марта, когда они свернули за угол и столкнулись нос к носу. На ней было тёмно-синее шерстяное платье в пол, а поверх очень красивый плащ, подбитый мехом. В руках она держала перчатки.
– Э-э… – Кристофер окинул её взглядом. – А ты не слишком нарядилась?
Марта вспыхнула.
– Прекратите! Я не сама эту одежду выбирала, – сердито ответила она. – Мне отец прислал. И вообще-то тебе следует помнить, что я тоже буду служить Дому Треф, и синий цвет здесь абсолютно уместен!
– Да Кристофер не про цвет говорил, – Гилберт поправил очки. – Мне кажется, он имел в виду мех.