Кристофер вздохнул. «Ну конечно, всех учили, а я в это время в лазарете валялся…»
Марта вытянула руки. На её пальцах появились крупные капли воды, они стали собираться в большой дрожащий шар, и Кристофер вдруг понял, что впервые видит, как Марта это делает. Обычно он замечал её магию лишь в тот момент, когда его окатывало брызгами.
– Замечательно, леди Марта, – кивнул принц Адриан. – Просто замечательно.
Виттория громко фыркнула.
Марта поклонилась.
– Умеете ли вы менять температуру воды? – спросил принц, внимательно разглядывая шар, словно пытаясь найти в нём какой-нибудь изъян.
– Пока ещё нет… – Марта покраснела. Она развела руки в стороны чуть сильнее, а шар завис в воздухе между ладонями.
– Хорошо, тогда закройте глаза, – велел принц Адриан.
Марта так и сделала, а Кристофер подался вперёд, чтобы ничего не упустить.
– Леди Марта, представьте, что произошло нечто ужасное.
Губы Марты дрогнули.
– Насколько ужасное?
– Настолько, что вы не знаете, что думать, – медленно ответил принц. – Представили?..
– Я… я… – Голос Марты дрогнул.
Кристофер заволновался. Марта была не из робких, но, если сейчас она подумала о чём-то связанном с их проблемой, она может потерять контроль над собой.
– Давайте я вам помогу, – проговорил принц Адриан, останавливаясь за спиной Марты. Он склонился к её уху и что-то прошептал.
По щекам Марты покатились слёзы, Кристофер уже хотел вскочить со стула, но Саймон резко дёрнул его за плащ.
– Даже не думай, – процедил он. – Это тебе не урок этикета у госпожи Жаклин!
– Но она…
– Ничего он ей не сделает, – сказал Саймон. – Просто смотри!
Кристофер с изумлением увидел, что вода, из которой состоял шар, задрожала, забулькала и… закипела.
Принц Адриан мягко произнёс:
– Теперь можете посмотреть, леди Марта.
Та распахнула мокрые от слёз глаза и уставилась на шар, окутанный клубами пара.
– Ой! – воскликнула она от неожиданности, и этого хватило, чтобы тонкая нить волшебства, связывающая её с шаром, порвалась. Марта больше не контролировала магию. Шар начал падать вниз и вот-вот должен был окатить их горячими брызгами, но принц вдруг опустил голову и подул. Из его рта вырвалась струя морозного воздуха, вода превратилась в лёд, и шар, упав на покрытый инеем пол, с грохотом разлетелся на множество осколков. Все вздрогнули, а принц Адриан даже не шелохнулся.
– Ваше Высочество! Простите меня, я не хотела… – затараторила Марта.
– Всё в порядке, – ответил принц. – Ваше волшебство было прекрасно. Вам всего лишь нужно немного практики. Возвращайтесь на своё место.
Он обратился к остальным:
– Как правило, магия связана с нашими эмоциями. Мне пришлось довести нашу прекрасную леди Марту до отчаяния, и тогда она заставила воду закипеть. Но секрет истинного мастерства заключается в том, чтобы независимо от того, что ты чувствуешь, создавать нечто прекрасное.
Марта опустила глаза. Принц Адриан благожелательно улыбнулся.
Виттория вытянула руку, подпрыгивая на месте.
– Да? – Принц Адриан поднял бровь.
– Когда вы заморозили шар, Ваше Высочество, вы тоже были в отчаянии?
– Нет, – он усмехнулся. – Я пребывал в абсолютном спокойствии. Именно этого требует лёд. Для работы с ним состояние должно быть прямо противоположным тому, в каком вы сейчас наблюдали леди Марту.
– Ясно, – кивнула Виттория и задумалась.
– Лёд требователен и не так послушен, как остальные формы воды… Для работы с ним необходимо быть совершенно спокойным, я бы даже сказал равнодушным, – пояснил принц Адриан. – Однако достичь этого почти невозможно.
– Даже вам? – спросила Марта, не подняв руки.
– Даже мне, – ответил принц Адриан, не сделав ей замечания.
– Н-да… – Госпожа Жаклин вела их по коридору в Корабельный сад и недовольно бурчала: – Детей… в таком холоде держать…
Заснеженные горы на её огромной шляпе подрагивали, и время от времени на широкие поля сходила небольшая лавина.
– С тех пор как мы приехали в Чёрный замок, в первый раз слышу, чтобы госпожа Жаклин была тут чем-то недовольна, – сказал Кристофер, поглядывая на наставницу. – Уж ей-то Ледяной зал должен был понравиться.
– Заметил, какое у неё было лицо, когда она увидела все эти сосульки? – подхватила Марта. – Она, конечно, вредная, но морозить нас до полусмерти не стала бы.
– Как знать, как знать, – вздохнул Кристофер. – Что ты думаешь о занятии?