Приближалась ночь. Кипящее море начинало остывать, горячий воздух обдувал лицо Кристофера.
– Всё, пришли.
Они остановились у самой воды. Перед ними на угасающих кипящих волнах покачивался огромный корабль. Его носовая часть была изуродована: дерево потемнело от огня, вместо нижней палубы зияла дыра.
– Туда? – подняла бровь Марта. – На тонущий корабль?
Саймон ответил:
– Он не тонущий. Он отлично держится на плаву.
– Это пока мы туда не попали, – отрезала Марта. – А плавать в кипятке я не собираюсь.
– Чего тебе бояться? – не выдержал Саймон. – Ты же владеешь магией воды. Даже упасть не успеешь. – Он сердито пнул камешек, и под его ногами блеснуло что-то голубое. Он наклонился, прищурившись, и, недолго думая, сунул это в карман.
– Ну, предположим, – сказала Марта, нахмурившись. – А ты владеешь магией воздуха. Значит, тебе поможет ветер. А как же Крис?
– Да пусть хоть на дно пойдёт! – разозлился Саймон. – Если бы не Клин… – Он повернулся к Кристоферу и ткнул в него пальцем: – Если бы не ты, нас бы вообще здесь не было.
Кристофер не нашёлся, что ответить. В чём-то Саймон был прав. Но легче от этого не становилось.
– Послушай, Саймон, у королевского лекаря есть отличный успокоительный настой. Уверена, он тебе не откажет, – заметила Марта.
Затем, сделав несколько широких шагов назад, она разбежалась и прыгнула с причала прямо в пробоину.
Саймон и Кристофер бросились вперёд.
– Ты как? – взволнованно спросил Кристофер.
– Всё в порядке, – ответила Марта как ни в чём не бывало, будто она не над кипящими волнами пролетела, а над поляной с маргаритками.
– Всё время забываю, что твоя подружка всегда ведёт себя как чокнутая, – вздохнул Саймон.
– Не всегда. Но бóльшую часть времени, – кивнул Кристофер. В его голове всплывали воспоминания об их с Мартой первой встрече. – И она не подружка, а подруга! Это разные вещи.
Саймон заставил ветер раскачать канат, свисающий с верхней палубы, попасть к нему в руки и, уцепившись за него, прыгнул следом за Мартой.
– Давай там без геройства, – крикнул он Кристоферу, ловко приземлившись. – Не хватало ещё объяснять наставникам, как вышло, что ты сварился. – Он швырнул ему канат.
– Он не сварится, если ты не вмешаешься, как тогда, на состязаниях, – прошептала Марта. Она пристально смотрела на него, сложив руки на груди.
– Не понимаю, о чём ты, – процедил Саймон.
Кристофер попытался повторить его прыжок, пролетел над кипящими волнами, но, приземлившись рядом с Мартой, едва удержался на ногах.
– Как ты нашёл это место? – спросил он, размахивая руками.
– Искать не пришлось. Оно же на самом виду, – Саймон смотрел на Кристофера, как Зандра иногда на хобгоблинов, когда они падали, запутавшись в собственных ногах. – Отойдите от дыры подальше.
Везде, куда бы Кристофер ни бросил взгляд, он видел следы пожара: обуглившиеся стены, пепел. Чьи-то сапоги, съёжившись, одиноко лежали в тёмном углу. Кристофер вдруг почувствовал боль в груди – будто отголосок боли корабля. Словно это было не сооружение из досок, канатов и парусины, а живое существо.
– Вот сюда можно, – Саймон наконец-то остановился, указав на разбросанные бочки. Кристоферу стало интересно, что в них перевозят.
– Надо ещё придумать, как всё рассказать Гилберту, – сказала Марта, забираясь на одну из них. – Вдруг допрашивать нас будут завтра, а он, бедняга, лежит там с обморожением…
Усевшись поудобнее, она сложила руки на коленях.
– Не станут они его допрашивать, пока он не поправится, – уверенно заявил Саймон, прислонившись к стене. – А вот нас запросто.
– Так что ты придумал? – спросил Кристофер, который не рискнул забраться на бочку. – Я понял, у тебя есть план.
– Не совсем, – помолчав, бросил Саймон. – Скорее идея.
– И какая? – вздохнула Марта. – Винд, нам что, из тебя по одному слову вытягивать?
Пропустив её слова мимо ушей, Саймон продолжил:
– Рассказать Совету, как всё было на самом деле, мы не можем. Однако, если промолчим, они нам не поверят и могут применить другие способы допроса. Нам, конечно, повезло, что в мире не существует какого- нибудь настоя, который мог бы заставить говорить правду, но…
– Что «но»? – спросил Кристофер. – Мне это не нравится.
– Но мы не знаем, как именно нас будут допрашивать. Вам что-нибудь известно о пытках магией?
– О чём? – Глаза Марты расширились. – Ты правда думаешь, что Совет на это решится? Да это невозможно!
– Не кричи на меня! – возмутился Саймон. – Я прекрасно понимаю, почему ты…
– Нет, не понимаешь! – Марта спрыгнула с бочки и подбежала к нему. – Это же наказание для преступников из Серой башни, но никак не для нас…