– Ты с нами? – спросил Кристофер.
Было видно, что Саймону это не нравится, но он кивнул.
– Что ж. Будем всё отрицать.
Кристофер выдохнул.
– Ну, мне пора! – С этими словами Саймон направился к пробоине в стене корабля. – Только время с вами потерял, – проворчал он.
– Ой! А как же мы-то вернёмся?.. – спохватился Кристофер. – Как нам попасть в замок?
– А вот это, Кристофер, уже не мои проблемы, – злорадно улыбнулся Саймон.
Глава 5. Странный выбор
Мастер Клин! – Голос госпожи Жаклин доносился откуда-то издалека.
Кристофер нахмурился, но так и не проснулся. Голос становился всё громче, а затем кто-то бесцеремонно пихнул его в бок. Он нехотя разлепил глаза. Над ним возвышалась разъярённая госпожа Жаклин.
Кристофер резко выпрямился, так что даже голова закружилась, и попытался притвориться, что он вовсе не спал, а просто сидел с закрытыми глазами: мол, так ему легче сосредоточиться.
– Поверить не могу! – возмущалась наставница. – Заснуть!.. На лекции по гномьему этикету!
– Я не спал! – соврал Кристофер.
Марта, сидевшая рядом с ним, вздохнула. Госпожа Жаклин хищно прищурилась.
– Тогда вам не составит труда рассказать нам, что следует делать, если вы вдруг встретите садового гнома?
Кристофер моргал, всё ещё не до конца вернувшись в реальность. Казалось, что наставница в высокой чёрной шляпе, напоминающей падающую башню, ему снится. Он пытался найти ответ, но на ум ничего не приходило.
– Ну же, мастер Клин! – настойчиво произнесла госпожа Жаклин. – Вы ведь не спали, а внимательно слушали. Мы ждём. Итак, что же вы сделаете, увидев садового гнома?
– Я ему поклонюсь! – выпалил Кристофер.
На мгновение ему даже показалось, что он угадал: лицо госпожи Жаклин удивлённо вытянулось. Но тут в учебном зале раздался такой хохот, что у Кристофера внутри будто что-то оборвалось.
Наставница выглядела довольной, как сытый хищник, и Кристоферу стало не по себе.
– Грубейшая, грубейшая ошибка! – воскликнула госпожа Жаклин и повернулась к классу. – Кто скажет, в чём мастер Клин не прав?
Несколько ребят подняли руки.
– Во всём! – заявил Робб, когда наставница указала на него. – Если поклониться садовому гному, он сочтёт это неуважением и ударит тебя лопаткой по голове.
– Верно, мастер Коллинз, – улыбнулась госпожа Жаклин. – Кланяться садовым гномам нельзя! Они решат, что вы недовольны их работой и рассматриваете землю под ногами, чтобы к чему-нибудь придраться…
– Ну, а если я встречу садового гнома в помещении? – пробурчал Кристофер.
Все снова захохотали.
– Кристофер!.. – Марта наступила ему на ногу под столом.
– С адового гнома?.. В помещении? – Госпожа Жаклин выглядела растерянной. – Мастер Клин, вы… вы…
Кристофер вздохнул. День определённо не задался.
– Я отправлю отчёт о вашей успеваемости королю Томасу, – продолжала наставница, и сердце Кристофера ушло в пятки. – Это возмутительно! Как можно не знать элементарных вещей, да ещё и спать на занятии!..
– Прошу прощения, – пробормотал Кристофер, но госпожа Жаклин никак не могла успокоиться и продолжала отчитывать его, расхаживая между столами.
– Жаль, что она не понимает, что от её монотонного голоса спать хочется ещё сильнее, – прошептала Марта.
Кристофер слабо улыбнулся.
Они с трудом выбрались с полуразрушенного корабля.
Во-первых, Кристофер ужасно боялся свалиться в Кипящее море, даже после того как вода перестала шипеть и бурлить. Он долго отказывался принять помощь Марты, предлагавшей перенести его на берег с помощью волны, которую она могла создать. Наконец Марта перешла от уговоров к угрозам, и Кристоферу пришлось согласиться. Но тут выяснилось, что сотворить волну Марта может, а вот остудить её – нет.
– Кажется, Кипящее море слишком древнее, раз моя магия на него не действует, – пожаловалась Марта, утирая пот со лба.
– А есть какие-то общие магические правила, которые я наконец-то смогу выучить, чтобы не удивляться всему подряд? – вспылил Кристофер. – Я только час назад узнал, что у моих сил есть предел, а теперь оказывается, что Кипящее море слишком древнее, чтобы подчиняться тебе!
Рядом с кораблём что-то забурлило, и Кристофер отступил от края пробоины.
– Ты бы выбирал выражения, – вздохнула Марта, устало опустившись на пол. – Не хватало ещё пойти ко дну.
– Ничего не понимаю! – Кристофер смотрел, как она вытирает мокрые руки о край плаща, и почему-то начинал злиться. – Я уже год учусь в Академии и всё ещё ничего не понимаю!