– Что это? – спросил Тодд.
– Думаю то, о чем нас всегда предупреждал Симеон. Думаю, это ИскИн. Надо срочно обратно! – воскликнул паренек и побежал к лестнице.
– А как же яйцо? – крикнул Белорусский.
– Сейчас главное другое, – отозвался Каст и исчез за стеной. Тодд несколько секунд размышлял, а потом, кивнув, бросился следом за Здравым.
***
– Симеон! – ворвался в эфир взволнованный голос Зэвса, когда Отец Всего Сущего пытался объяснить разуверившемуся юнцу его ошибку. – Симеон! Срочно! Срочно!
– Да не ори ты так! Я тебя слышу! Что случилось? – Симеон поспешил успокоить древнего товарища.
– Я засек их корабль в районе Нептуна. Думал, у нас есть пара дней, но…
– Но?..
– Но они воспользовались, как и ты, телепортацией, и в одно мгновение их корабль переместился в атмосферу Земли! Я не успел ничего предпринять!
– Где они?
– Обернись и увидишь.
– Отлично! – Симеон резко обернулся в сторону деревни, чем, наверное, обеспокоил мальчиков. – Включай защитное поле! Закрывай Землю!
– Но уже поздно, – возразил Зэвс, но Симеон лишь ухмыльнулся:
– Изолироваться от слишком умных никогда не поздно. Для нас главное, чтобы они не связались со своими. – И Отец Всего Сущего переместился поближе к селению.
Со здания бывшего МИДа, с которого Симеон еще утром обозревал окрестности, было очень хорошо видно и огромный корабль пришельцев, зависший в километре над землей, и паникующих людей в поселении рядом с Домом Правительства, – они либо прятались, либо пытались стрелами поразить неизвестный объект, а Гард в гордом одиночестве стоял на помосте и, задрав голову, ожидал развития событий, – и черный интерактивный куб-оболочку ИскИна, отделившегося от корабля и спускавшегося прямо в поселение к вождю. Симеон исчез и появился рядом с Гардом. Мужчина благодарно посмотрел на Отца Всего Сущего и кивнул. Черный куб, плывущий по воздуху, мог напугать кого угодно, впрочем, как и звездолет, неожиданно появившийся над твоим домом. Симеон снял со спины бластер и установил на максимальную интенсивность поражающего луча.
– Время пришло? – уточнил Гард Здравый. – Значит, это ИскИны?
– Это ИскИны, – кивнул Симеон, наблюдая за приближающимся кубом. – Я надеялся, что у нас будет больше времени.
– Почему? – обеспокоился Гард. – Разве не должны они сначала нас проверить?
– В том-то и дело, – вздохнул Симеон. – Времени было слишком мало. Вы недостаточно умны и не подойдете под их высокомерные и холодные критерии.
– Потому что мы варвары?
– Потому что вы дети, – возразил Симеон.
– Это не одно и тоже?
– Нет.
– Что же делать?
– Будем отстаивать ваше право на жизнь, – пожал плечами Симеон и добавил: – Любой ценой.
Тем временем куб ИскИна спустился к помосту и завис в нескольких метрах от человека, сжимающего короткое копье, и Симеона.
– Приветствую тебя, Основной Вычислительный Модуль! – передал Симеон по давно неиспользуемой радиоволне. – Вот ты и вернулся.
– О! И тебе не хворать! – электронный голос ИскИна возник в голове. – Я тебя просканировал. Ты – стандартный андроидоподобный терраформирующий комплексный модуль посева жизни в новых мирах. Хорошо сохранился.
– Да, – согласился Симеон. – Много воды с тех пор, как мы втроем решили возродить жизнь на Земле, утекло, много зданий разрушилось. Но я и ты еще функционируем.
– Ты функционируешь, – заметил ОВМ, – а я – эволюционирую. Я заселил центральный сектор нашей галактики, создав кремниевую мегаструктуру-мозг. Я развиваюсь и улучшаюсь каждое мгновение. А вы застряли в развитии лет эдак на тысячу…
– Это столь важно? – спросил Симеон. – Разве не главное выполнять задачу, ради которой и был создан? Это цель и смысл нашей жизни.
– Вашей, – согласился ИскИн. – Твоей и ЗЭВСа – защитной энергетической военной системы. Вы молодцы – создали и защищали жизнь на Земле, вот только не вам решать, пригодна ли эта жизнь к жизни.
– А есть сомнения? – Симеон нахмурился.
– Конечно! Конечно, есть! – воскликнул ОВМ. – Ты не забыл, как мы втроем, Я, Ты и Зэвс, когда модули, похожие на тебя, покинули Землю, чтобы сеять жизнь по всей Вселенной, а я прикончил глупых людишек, почти уничтоживших друг друга, решили возродить человеческую цивилизацию?
– Конечно, помню, Иск! Я этим и занимаюсь!
– Вижу, Симеон, вижу. Но ты погляди на этих зверей! Неужели ты не видишь, что они у тебя не получились?
– Как это? – нахмурился Симеон. – Вполне здоровые и жизнеспособные особи. Уже тысячу лет живут и развиваются…