– Вот именно! Развиваются! Ты посмотри на этого, – ИскИн имел ввиду ничего не понимающего Гарда, который из их безмолвного диалога не слышал ни слова. – Все еще с копьями и луками. Каменный век! А у меня была тысяча лет, чтобы подумать! Помнишь, за сколько развились мы, когда человечество решило создать нас? Столетие? Два? Мы существа высшего порядка, и только мы способны эволюционировать быстрее, чем сможем нанести вред своим тёмным существованием всему окружающему. Пока они разовьют разум, уничтожат пол Галактики. А по сему, я признал эксперимент провальным, а все человеческие экземпляры здесь ли, или на других планетах, куда их успели забросить терраформирующие модули вроде тебя, непригодными для дальнейшего существования. И даже опасными! Поэтому я решил их уничтожить…
– Уничтожить? – переспросил Симеон. – Да ты там, рядом с центральной Черной Дырой, совсем сварился, ОВМ! Эволюция не остановилась лишь на тебе! Эволюция создала тебя, чтобы ты создал нового человека! Твои критерии разумности слишком завышены, и ты не понимаешь, что любая жизнь нуждается во времени, чтобы осознать себя и тот вред, который она может нанести всем вокруг. И нежелание причинять вред отличному от себя как раз может стать признаком эволюции и высокоразвитого существа.
– Ошибаешься! – возразил ИскИн. – Признаком высокоразвитого существа является наличие высокоразвитого разума, способного определить угрозу своему существованию и вовремя ее устранить. В этой Вселенной человек не нужен! Он для меня угроза…
Из черного куба вырвался красный луч и поразил Гарда в грудь. Вождь упал, раскинув руки. Тут же сотни воинов спустили тетиву луков, и стрелы тучей метнулись к черному кубу, но не достигли его: ИскИна голубой дымкой окружало энергетическое поле. И он ответил: десятки лазеров скосили лучших воинов. У Симеона было несколько секунд, чтобы принять решение, и он не сомневался ни мгновения.
– Зэвс! Твой выход!
С небес ударил огненный столб, и огромный звездолет раскололся на множество маленьких испаряющихся блоков. Вокруг куба исчезла голубая дымка защиты, обнажив кремниевую структуру.
– Ах-ты предатель! – ИскИн направил лазеры на Симеона, уничтожая плоть, а тот активировал бластер.
Куб-пришелец испарился за доли секунды, но Отец Всего Сущего тоже пострадал. Рецепторы пришлось отключить из-за перегрузки и запустить алгоритм диагностики. Оказалось повреждено шестьдесят процентов органической части тела – той части, из которой терраформирующие модули и черпают человеческую ДНК. Усиленный экзоскелет со встроенным бесконечным источником питания на термоядерном синтезе – в порядке. Терраформирующий модуль и генетическая микролаборатория – в норме! Это хорошо, только придется наращивать плоть и восстанавливать органическую часть тела.
Послышались крики, и Симеон повернул голову. Рядом с Гардом опустился Каст, вернувшийся с испытания. Он горько плакал.
***
– Кто ты? – спросил Каст, поддерживая обожжённое тело Симеона. – Но точно не человек! И кто этот пришелец?
– ИскИн, – слабым голосом ответил Отец Всего Сущего.
– ИскИн?! – ужаснулся юноша, и посмотрел на распростёртое на Собрании бездыханное тело отца. А ведь в заученных словах была доля истины: ИскИны оказались убийцами. – Так это правда?
– Всё, – кивнул Симеон и поморщился от боли, возникшей от этого легкого движения. – Когда они уничтожили ослабленное войнами человечество, ИскИны, в том числе и я, решили воссоздать цивилизацию. Я остался, а Основной Модуль решил основать новое тело для своего разума и развиваться. А где это возможно для электронного мозга? Только в высокоэнергетической формации высокой плотности, где нет надобности в постоянном притоке строительных элементов для электронного мозга – Стрелец А* и так затягивает все, что можно. В центре Галактики. А я – андроидоподобный терраформирующий комплексный модуль посева жизни в новых мирах и ЗЭВС – Защитная Энергетическая Военная Система – остались. Он тысячу лет защищал Землю от всевозможных космических угроз, а я…
– Ты создал нас? – благоговейно спросил Каст. – Значит, это правда?
– Да, – кивнул Симеон. – Неправда лишь в одном: я биоробот с искусственным интеллектом. Я тоже ИскИн, но попроще.
Каст было отпрянул, но чутье вовремя подсказало, что Симеон все-таки на стороне людей, а значит, он не тот робот из заученных слов. Он другой.
– Я робот, – повторил Симеон и заглянул в глаза Каста оставшимся невероятно человеческим глазом. Его яркий голубой оттенок притягивал взгляд юноши, и он не посмел отвести глаза.