«У вас впереди много работы, друзья мои, - сказал я им строго. «Никакого нытья. Приступай к
работе ».
Я поставил фонарик в угол, чтобы не наступить на него. Сдвинул оставшиеся пакеты с
птичьим кормом в люк, чтобы освободить место для себя.
«Извини», - пробормотала я скелету внизу. «Не хотел свалить тебе на голову». Я не мог стоять прямо в ящике; Мне пришлось повернуть медиатор с верхней ступеньки, упираясь
в проем. Мои плечи задрожали от непроизвольной дрожи. Обезвоживание, поражение электрическим током,
вредно для физического труда. В каком отчаянии я бы оказался, прежде чем открыл в
подвале банки с серой кашей ? Качели, стук, отдых . Внешняя обшивка шкафа была металлической, поэтому она напоминала сундук. Он отскакивал от меня каждый раз, когда я его ударял. «Надеюсь, ты был мертв до того, как тебя похоронили», - сказал я своему товарищу. «Если вы пообещаете не рассказывать Давилатсу и Дурдону, когда они вернутся, мне будет немного страшно. Конечно, никогда не показывай страха: такие паразиты, как эти двое, могут почувствовать его запах. Я понимал, что случилось сейчас, но не понимал почему. Качели, стук, отдых. Макс сказал, что уравнения на наброске БРИНИАК были написаны кем-то, кто, как и он, получил образование в Центральной Европе. Скажем, Австрия, хотя возможно Германия или Чехословакия. Качели, стук, отдых. Это означало, что дизайн создали Мартина Сагинор, Гертруда Мемлер или Бенджамин Дзорнен , а не Эдвард Брин. Маленький логотип в виде треугольников в правом нижнем углу был визитной карточкой дизайнера . Качели, стук, отдых. Когда Мартин увидел треугольники, он узнал их по документам, которые его мать украла у его бабушки. Качели, стук, отдых. Он поговорил с Корделлом, спросил его о треугольниках. Вот что ему не понравилось : те же треугольники на дизайне BREENIAC и в его семейных документах. Этот разговор насторожил Брина , заставил его искать Мартина, притворяясь Яри Лю, что он беспокоится, что Мартин раскроет секреты Метаргона. Эдвард Брин был инженером, он был умен и видел потенциал ферромагнитной памяти, но не был гениальным: он не разработал идею из уравнений гистерезиса, как настоящий изобретатель. Качели, стук, отдых. Когда король Деррик разместил этот секретный ядерный документ на веб-сайте Virtual-Bidder, он подписал свой смертный приговор. Корделл Брин не мог допустить, чтобы документ попал в руки общественности. Он заставил Рори Дердона обнюхать округ Палфри и найти заместителя, которого, скорее всего, подкупят. Качели, стук, отдых. Может быть, Гленн Давилатс уже получал откаты от других метахов, поэтому Дурдон знал, что его будет легко продать, если он копается глубже в яму на противоположной стороне закона и порядка. Однако отношения были скреплены, двое мужчин прибыли до рассвета в дом Шлафли и убили Рики. Может быть, Корделл послал их убить Мартина - в конце концов, он был тем, кто соединял точки . «Навигатор», на котором Джуди вернулась в Чикаго, был сдан в аренду Метаргону. Я бы перепроверил его, если когда-нибудь… когда выберусь отсюда. Качели, стук, отдых. Бедный Юлиус Дзорнен. Он был причастен к смерти женщины в подвале, и этот секрет так давил на него, что он потерял способность действовать. Это было так, как если бы Брины затравили его дух. Что на самом деле сделало его, так это соучастие его отца. «Бенджамин Дзорнен убил вас?» - спросил я своего товарища. «Или это был Эдвард Брин? Эти двое мужчин заставили Юлия убить тебя или похоронили? Ты преследовал его много лет ». Батарея моего фонарика разряжалась, и я смутно видел только боковую часть багажника. Качели, стук, отдых. Багажник поседел. Я моргнул, сел. Галлюцинации, нехорошо. Я ткнул пальцем в серое пятно: это была дыра, свет просачивался из кухни. Теперь я дрожал от лихорадочного возбуждения. Я взял лом и использовал то, что осталось от моих мышц, чтобы вырвать кусок сбоку. Он отслоился, как консервная банка сардин, металлическая обшивка свисала, как большая губа. Я лежал на спине, упираясь ботинками в проем. Пинали, пинали снова, почувствовал, как металл тает. Это была не очень большая дыра, но она была достаточно широкой, чтобы я мог пролезть через нее. Я неудобной кучей приземлился на старый линолеум. Солнечный свет на озере Мичиган никогда не выглядел таким чистым и ярким, как тусклый свет, проникающий сквозь увитые плющом окна. Я пролежал несколько минут, впитываясь, вдыхая сусло и плесень на линолеуме, как будто это кислород в баллонах. Старые промышленные часы над раковиной показывали мне время. Три часа дня. Я забрался в ящик шесть часов назад. Время обращаться за помощью, пора двигаться дальше. Я открыл кухонный кран, подставил голову под струю воды и проглотил большие глотки. Я не хотел двигаться, но Дурдон и Давилатс могли вернуться в любую секунду. Если бы они ворвались в мой офис, комбинация, которую я им дал, не открыла бы мой сейф. Они могли взорвать ее, но было возможно, что они вернулись, чтобы вымучить из меня настоящую комбинацию. Или фактическое местонахождение эскиза БРИНИАКа . Я взял свой фонарик и отмычки с собой в «Субару», но оставил инструменты для копания на месте : мои плечевые мышцы были слишком водянистыми, чтобы снова поднять кирку. Мне казалось, что в спине кто-то стрелял из тазера вверх и вниз по шейным позвонкам. Когда я вошел в парадную дверь, мисс Басье выходила из Volvo со своей дочерью. Двое молча уставились на меня, а затем вбежали в дом. Когда я посмотрел на себя в зеркало заднего вида Subaru, я не винил их. Стоя под кухонным краном Джулиуса, я превратила грязь в волосах и коже в грязь. Моя одежда тоже была в грязи. Мои глаза были похожи на порталы в Ад. Я ехал медленно, всю дорогу на север придерживаясь переулков. На преодоление двенадцати миль у меня ушло больше часа , но, выбрав медленный путь, я мог упереть больную спину в сиденье. Когда я вернулся домой, мистер Контрерас начал меня хвалить почти до того, как открыл входную дверь. Он ничего обо мне не слышал с тех пор, как я покинул квартиру два дня назад, он не знал, почему я не могла сообщить ему для разнообразия, и здесь был молодой Санни Брин - он остановился, когда я покачнулся и наполовину упал на нижняя лестница. Пеппи подошла и начала слизывать грязь с моего лица. Брань мистера Контрераса сменилась кудахтанием. Позади него я услышал крик Элисон Брин: «О, что случилось, о, пожалуйста, не говори мне, что это сделал мой отец». Я слишком устал, чтобы открывать глаза. «Рори Дердон», - сказал я. «Рори Дердон и согнутый полицейский, которого он подобрал в южной части штата». Я услышал, как она начала рыдать, но я просто свернулся калачиком у стены подъезда, обняв собаку рукой. «Что случилось, кукла, как ты попал в такое?» - спросил мистер Контрерас. «Парень, который привез нас в Лейк-Форест прошлой ночью», - сказал я. Мои губы были такими толстыми, что слова выходили медленно, как холодная патока из бутылки. «Рори Дердон. Его приятель-полицейский тазировал меня. Потом они заперли меня в подвале. Я не мог получить там телефонный сигнал. Я должен был выбраться отсюда ». «Тебя шокировали? О нет!" - воскликнула Элисон. «Я боялся - после того, как пришел репортер, мама позвонила папе - мы с ней волновались - не могу поверить - о, что происходит?» «Она не может сейчас говорить», - сказал ей мистер Контрерас, добавив мне: «Нам нужно привести тебя в порядок, кукла. Сможешь подняться по лестнице в свою ванну или здесь, внизу, воспользоваться моей? Третий этаж казался очень далеким, но я хотел быть на своем месте, надеть чистую одежду и выбросить ее. Я расшнуровал ботинки; Мистер Контрерас сел на нижнюю ступеньку рядом со мной, чтобы снять их. Без их веса на ноги мне удалось подняться по лестнице. Элисон с тревогой следовала за мной, задавая вопросы, но я чувствовал себя так, как будто нахожусь в болоте в каком-то инопланетном мире, неспособный ни думать, ни говорить. Мистер Контрерас взял мои ключи, когда я уронил их в третий раз, и открыл для меня входную дверь. Он открыл кран в ванне. Но когда я начал расстегивать рубашку, он поспешно ушел, закрыв за собой дверь. Я сидел в ванне под душем, смывая грязь с волос. Когда я наконец почувствовал себя чистым, я наполнил ванну и лег обратно, почти в коматозном состоянии, позволяя горячей воде впитаться в мои разорванные мышцы. Место в моей пекторали где я вытащил дротик было сердитым красным, но мое бедро показало небольшой розовый круг. Когда вода похолодела, я наконец вышла и закуталась в пушистый халат, который Джейк подарил мне на день рождения. В гостиной мистер Контрерас вручил мне кружку горячего чая, наполовину молочного и наполненного сахаром. Я с благодарностью проглотил его. Элисон отнесла кружку на кухню, чтобы снова наполнить ее, и вернулась с тарелкой яиц-пашот на тосте. Мистер Контрерас смотрел, как я ем, серьезно кивая на каждый глоток, который я проглатывала. Когда я закончил и начал засыпать, он пристыженно посмотрел на меня, но сказал: «Тебе это не понравится, печенье, но я позвонил доктору. Она собирается зайти посмотреть на тебя по дороге домой из больницы. «Все в порядке», - зевнула я. «У нас будет вечеринка». Яйца и сладкий чай настолько оживили меня, что я смог дать ему и Элисон более связное описание того, что произошло в каретном дворе. Чувствительный рот Элисон задрожал, но она держала себя в руках и не превратила мой опыт в ее собственную драму. Когда я закончил, я сказал ей: «Я слышал, вы сказали, что репортер был в доме. Это был Мюррей? Я имею в виду Мюррея Райерсона? Она всплеснула руками. «Я не помню его имени. Он большой, с рыжеватыми волосами и у него кабриолет « Мерседес» ? » «Да, это Мюррей. Он вышел, чтобы спросить, почему Юлиус Дзорнен был в доме во вторник вечером, не так ли? «Мама не знала, о чем говорили мистер Дзорнен и папа, но когда она позвала папу в Метаргон, он с ревом вернулся домой. Он никогда этого не делал, ни когда я в детстве упал и сломал руку, ни даже когда у матери началось кровотечение после второго выкидыша, так что я был изрядно напряжен. «Сначала он выгнал репортера, потом он начал кричать на маму, как она могла быть такой глупой, чтобы впустить его внутрь с самого начала. И мама сказала, она сказала… Глаза Элисон расширились, а голос дрожал. "Что?" - потребовал мистер Контрерас. «Она сказала, что во вторник вечером она слышала, как Дердон стучит в гараже; это под ее студией. Она спустилась и увидела его под машиной мистера Дзорнена! Папа был в такой ярости, что чуть не ударил ее! Тогда папа сказал, что ему лучше не узнавать, что Варшавски - я имею в виду Вик - сделал набросок БРИНИАК, и я сказал, как она могла, потому что он уже исчез, когда она была дома во вторник! И он сказал, что отправляет Дердон в Гайд-парк, чтобы убедиться, что она не взяла его из каретного двора, и все это было настолько безумным, что я не мог находиться рядом с ними. Я не мог пойти ни в один из домов моих друзей, даже если бы они были дома, я не мог никому рассказать, что происходит, поэтому я поехал сюда ». Ее голос затих. Мистер Контрерас успокаивающе похлопал ее по руке. Лотти тогда позвонила в колокольчик. Когда старик подошел к ней, я спросил, вернет ли он мой iPad с собой: я не собирался разговаривать с полицией, но мне нужно было предупредить их о скелете, который я обнаружил в автобусе. дом - особенно до того, как отец Элисон провел еще один мозговой штурм и послал Дердона вниз, чтобы выкопать его и утилизировать. Я написал электронное письмо Конраду Роулингсу в Четвертом округе, указав Мюррея Райерсона в списке слепых копий.