«Утка и укрытие?» - растерянно повторил мистер Контрерас. «Это что, лозунг охоты? Это Джуди говорит, что кто-то преследовал ее маму?
«Разговор Джуди настолько непостижим, что, боюсь, я перестал пытаться понять его много лет назад». Лотти мрачно улыбнулась. «Мне нужно поговорить с Викторией наедине».
Я увидел обиду на лице моего соседа и сжал его руку. "Все нормально. Будет лучше, если мы останемся одни, когда она услышит то, что должна сказать, из своей груди. Хочешь подождать в гостиной? »
«Я вытащу собак, кукла». Мистер Контрерас приложил все усилия, чтобы сохранить невозмутимость. «Док не хотел, чтобы я приносил их наверх».
Когда он ушел, мы с Лотти серьезно уставились друг на друга.
«Я должен был послушать тебя», - сказал я. «Все, что вы хотите сказать о моей вспыльчивости или упрямстве, продолжайте: я это заслуживаю».
Лотти села на край кровати. На ее лице были морщинки, которых я никогда не замечал; она стареет, другое, что я был бессилен остановить.
«После того, как вы покинули клуб Pottawattamie вчера вечером, я действительно позвонила в полицию Скоки», - сказала она. «Они обещали прислать машину к дому, но когда я приехал, они сказали, что ничего не видели. Очевидно, из-за Джуди соседи звонили им несколько раз на протяжении многих лет, но семья ни разу не впустила их. Прошлой ночью, когда полиция позвонила в звонок и никто не ответил, они подумали, что это еще одна ложная тревога. Не знаю, стоит ли жизнь Джуди того времени, навыков и денег, которые мы вкладываем в нее, но она бы лежала мертвой рядом с матерью, если бы вы не действовали со своей обычной опрометчивостью - вашей обычной энергичностью.
«Цель оправдывает мои средства?» - сказал я дрогнувшим голосом. «Я не знаю, Лотти. Прямо сейчас мне кажется, что я должен отступить в пещеру над Кабулом и есть ветки, пока не умру ».
«Вы будете делать это в течение двух дней, а затем вам надоест видеть, как на женщин нападают за то, что они ходят в школу, или сжигаются за побег из принудительного брака. Вы выходили и ломали головы нескольким талибам, и тогда, я боюсь, это очень быстро становилось уродливым, - сказала она со вспышкой ироничного юмора.
Она поиграла бахромой на покрывале. Не то, чтобы Лотти нервничала, чтобы заплетать и расплетать нити. «Мы с Китти были почти одного возраста, с почти одинаковой историей, я вам сказал. Незаконнорожденные дочери, воспитанные родителями наших мам. Мои дедушка и бабушка обожали мою мать и относились ко мне как к еще одной маленькой принцессе, но бабушка Китти, фрау Сагинор, не терпела Мартину - ее дочь, ну, Мартина Сагинор. Фрау Сагинор ухаживала за Китти, но я не думаю, что она была теплой… -
Лотти прервала себя, качая головой. «Я не это хотел сказать. По правде говоря, я ничего о них не знал. Фрау Сагинор шила для моей бабушки Омы и других богатых семей нашего квартала. Я смотрел на Китти свысока, потому что моя Ома смотрела свысока на фрау Сагинор. Наверное, худшее я обнаружил и в Китти, и в ее бабушке.
«Фройлейн Мартина, так мы называли дочь фрау Сагинор, фройлейн Мартина очаровала меня. Я уверен, что отчасти потому, что Китти и фрау Сагинор ее презирали. Но также Фройлейн Мартина покажет нам замечательный аппарат, который она построила в своем институте. Она показала мне, как свет проникает через призму в окнах детской, и объяснила нам спектральные линии и фотоэлектрический эффект. Китти почти бурно отреагировала, когда Мартина заговорила об экспериментах со светом ».
Лотти натянуто горько улыбнулась. «Если бы эти двое пришли в мою клинику сегодня, я бы сказал Мартине, что ее дочь отчаянно нуждалась в ласке и внимании, которыми Мартина расточала призмы и гамма-лучи, но в восемь и девять я просто знала, что могу затмить Китти в природе. учится, так что я была немного выпендрежнее и немного стервой, привлекая к себе внимание ее матери. И все же именно фройлейн Мартина первой заинтересовала меня загадками Вселенной ».
Лотти закусила губы, злясь на себя. «Я пытаюсь сказать, что я перенес свои старые венские классовые взгляды против Китти с собой в Лондон, а затем в Новый Свет. Когда она снова появилась, я не мог слушать ее рассказ. Возможно, она была права, когда обвинила меня в том, что я отвечал на крики Джуди о помощи, чтобы отомстить ей ».
Она глубоко вздохнула. «Виктория, неужели ты не думаешь о пещере, пока не найдешь Мартина Биндера? Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня; Я заплачу тебе гонорар. Я доставил Мартина. Также Джуди. Только по этим причинам Китти никогда меня не простила. Она пришла ко мне, потому что испугалась; кто-то сказал ей, что я обладаю исключительными навыками, но для вашего заклятого врага не будет хорошей идеей видеть, как вы растекаетесь и истекаете кровью в родильном отделении.
Я держал ее за руку, как вчера вечером с Китти Биндер. «Я сделаю все возможное, Лотти».
Мы посидели молча несколько минут, затем она неловко спросила, умерла ли Китти, когда я подошел к дому.
«Мне не нужно описание этого хаоса, но я надеюсь, что она умерла спокойно, - сказала Лотти, - без большой боли».
«Она говорила по-немецки». В течение долгой ночи, последовавшей за смертью Китти Биндер, я забыл те ужасные последние минуты, проведенные с ней. «Я записал ее на случай, если она скажет что-то, что поможет отследить нападавших».
Я встал с кровати, натянул джинсы, чтобы не смущать мистера Контрераса, и достал сумку, откуда бросил ее сегодня утром по дороге в свой дом.
Лотти взяла у меня телефон и несколько раз проиграла запись. «Это не имеет ничего общего с тем, кто ее убил. Она говорит: «Бабушка, что все это значило?» Затем она добавляет: «Какой в этом был смысл?»
Она снова и снова вертела мой телефон в руках. «Это так больно, Виктория. У Китти была трудная жизнь, а потом она так умерла, думая, что в ее жизни нет смысла! Если вы потеряли всех, а затем родили наркомана, а ваш единственный внук сбежал, возможно, чтобы стать террористом или предателем, - жизнь станет бессмысленной! »