Фройлейн Мартина смотрит на двух девушек. В крохотной комнатке, где сейчас живут Гершели, невозможно поговорить наедине: то же самое и в ее собственной квартире, через холл. В детстве она думала, что четыре комнаты ее родителей были крошечными и убогими по сравнению с большой светлой квартирой, где жили Гершели на Реннгассе. Теперь новое правительство поселило в ее доме еще три семьи. Она и ее мать оплакивают свои потерянные комнаты так же сильно, как фрау Гершель скорбит о своих десяти комнатах и частных банях.
«Человека столкнули со здания», - громко говорит Кете. «Мы рассказали вам об этом по дороге домой, но вы не послушали. Мы это видели. Эти другие люди подняли его и сбросили, как если бы он был куклой, и они засмеялись. Они сказали, что он был уродливым евреем, когда был жив, а теперь он был красив, потому что он был мертвым евреем! И твои глупые атомы не спасут тебя от того, что кто-то сделает это с тобой ».
«Этого достаточно грубого разговора с твоей матерью, - резко говорит фрау Гершель, добавляя фройлен Мартине, - твоя собственная мать напугана; мы все напуганы, поэтому фрау Сагинор говорит эти вещи. Я говорю ей, что Кете повторяет их, и что, возможно, ей не стоит так сильно на вас жаловаться, но… -
Фройлейн Мартина улыбается, когда фрау Гершель прерывает предложение на полуслове. «Я знаю, что говорит мама: если бы я любила своего ребенка так же сильно, как физику, Кете не стала бы жаловаться на мою работу. Мне жаль, что я не заметил человека, которого вчера толкнули. Какая ужасная вещь увидели дети.
«Проблема в том, что нам пришлось рано покинуть лабораторию из-за комендантского часа, но я думал о библиотеке, а не о том, что происходило на улице. Моя мама права: это моя самая большая ошибка - не видеть того, что передо мной. Или второй по величине ».
Самым большим, по словам фрау Сагинор, является холодность Мартины, но даже когда она разговаривает с фрау Гершель, мысли Мартины устремляются от дочери и мертвого человека обратно в библиотеку Института.
«Мне не удалось найти ссылку, которую я искала», - пытается объяснить она. «Это была старая статья немецкого химика Иды Ноддак; Я наконец нашел его сегодня днем. Никто не обратил на него внимания, когда она опубликовала его, потому что она критиковала исследование Ферми распада урана, и его работа не подлежит критике. Тем не менее, когда я впервые прочитал это, я действительно задумался, стоит ли нам переделать эксперименты Ферми и перейти к элементам ниже свинца. Когда я предложил это профессору Дзорнену, он сказал, что у нас нет ресурсов и что мы должны принять результаты Ферми. Во всяком случае, лучшего экспериментатора в физике сегодня нет. Но Ноддак предположил, что U-235 распадается не на трансурановые элементы, а на… -
Кете громким криком прерывает мать. Она хватает плюшевого мишку у герра Гершеля, бросается к окну и швыряет медведя во двор. «Теперь он мертв, и это тоже хорошо, уродливый еврейский медведь. Больше никаких бесполезных клач-клач-клач из его глупых уст! »
Шок на всех взрослых лицах заставляет Кете убегать из комнаты, таща за вязанием. Маленькая Шарлотта, ошеломленная всего на секунду, вскакивает и следует за ней. Взрослые слышат, как две девочки пинают и кричат в зале.
Герр Гершель выходит и разнимает их. Он говорит с непривычной для него суровостью. «Кете, ты должна идти к себе домой. Мы снова увидимся с вами на уроках, когда вы сможете вести себя цивилизованно ».
Он уводит свою внучку от ребенка Сагинора, потрясенный, увидев ее маленькое лицо, искаженное такой ненавистью. «Недостаточно того, что австрийцы нас ненавидят, мы должны ненавидеть друг друга», - считает он. Антипатия между маленькой Шарлоттой и Кете, казалось, началась с рождения, задолго до того, как нацисты захватили Австрию, но то, как им всем приходится жить сейчас, по пять или больше человек в комнате, всех раздражает.
Остров Маца фрау Гершель называла Леопольдштадтом, где живут Сагиноры. Как и большинство людей ее возраста и сословия, она с презрением относилась к трущобам, наводненным бедными евреями из восточных окраин Габсбургской империи в дни после Великой войны. Она не использует эту фразу сейчас, когда они сами там живут.
На острове Маца их дочь флиртовала, надувалась, танцевала и пела со скрипачом Мойше Радбукой. Никто не мог устоять перед Софи, когда она играла неотразимо, особенно скрипачка Маца. Скрипач подарил Софи Гершель младенца, которого она назвала маленькой Шарлоттой, оливковой ветвью своей матери, которая схватила младенца радостными руками. Когда всего несколько месяцев спустя у Мартины Сагинор родился ребенок, никто не знал, кто ее подарил.
«Мартина, такой странный ребенок, странная женщина, интересно, как зачали ребенка Кете», - говорила фрау Гершель. «Возможно, в результате взрыва в лаборатории родился ребенок».
Сегодня вечером, вместо того, чтобы наказать маленькую Шарлотту за то, что она борется, как кошка из гетто, как того желает ее бабушка, герр Гершель несет ее вниз с четырех лестничных пролетов и выводит во двор. Они находят Тедди, грязного от грязи и помоев на булыжнике, но в остальном целого.
Герр Гершель берет оторванный от журнала клочок бумаги и неуклюже вытирает медведя. Возможно, его жена сможет очистить Тедди с помощью одной из таинственных смесей, которые она может изготовить из их крошечного рациона.
Он притягивает к себе Лотту. Она спотыкается и спотыкается об один из незакрепленных булыжников, но сдерживает крик, потому что знает, что Кете наблюдает за ней, готовая высмеять ее за ее неуклюжесть.
Герр Гершель наклоняется, чтобы заменить незакрепленный камень. Земля внизу просела, оставив приличную яму; все камни в этой части двора рассыпаны. Внутренний двор - какое великолепное название для маленького круга, в котором нет ничего изысканного, только мертвые деревья и голая земля, заполненная стеклянными осколками, на том месте, где когда-то росла трава. Только запах гниющих отходов связывает его со средневековым двором.
Он обнимает внучку и ведет ее обратно в здание.