«Я верну их тебе», - пообещал я. «Я хочу отнести документы в лабораторию судебной экспертизы в Чикаго, чтобы посмотреть, смогут ли они оживить еще больше письма или банковской книги».
Роберта недовольно нахмурилась, но Фрэнк обнял ее. - Бобби, этот комод сгнил бы, если бы этот чикагский детектив не провел день в яме. Что до вас, детектив, вы похожи на дурную сторону дохлой коровы. Если вы планируете вернуться в Чикаго сегодня вечером, вам нужно подумать об этом еще несколько раз. Что тебе нужно сделать, так это найти мотель, принять душ. Фактически, вы когда-нибудь ходили на школьный футбольный матч? "
"Я играл в баскетбол; мой двоюродный брат играл в хоккей, - сказал я.
«Вот что я вам скажу: вы остановитесь в мотеле в другом конце города и приедете посмотреть, как мой мальчик играет против Хансвилла».
Когда я закрыл глаза, чтобы подумать, мир начал вращаться; если бы я даже близко посмотрел на то, что я чувствовал, плохая сторона мертвой коровы была бы щедрым описанием.
Роберта вытащила из сумки футболку с рекламой Palfry Panthers. «Вы одолжите это. Вы можете постирать его в Чикаго и отправить мне по почте ».
Я покорно взял его и последовал за ними в город. Фрэнк просигналил и указал на школьный стадион, затем на дорогу, ведущую к мотелю. Когда я зарегистрировался и избавился от сильнейшего зловония, мне захотелось лечь и потерять сознание, но сегодня Фрэнк и Роберта больше чем помогли мне: мне нужно было затащить свои усталые кости на футбольный стадион, чтобы посмотреть молодой Уоррен.
В конце концов, я был рад, что ушел. С заходом солнца сентябрьский воздух охладился. Толпа была шумной, но дружелюбной. Когда я добрался до Фрэнка и Роберты, я обнаружил, что являюсь частью развлечения.
В городе, страдающем от ужасного урожая, чикагский детектив, который нашел не только Рики Шлафли - скатертью дорога, было общим мнением - но и версия закопанного сокровища была лучше, чем криминальное телешоу. В перерыве, когда Фрэнк стоял в очереди за пиццей, подошли пятнадцать или двадцать друзей Венгеров, чтобы из первых рук рассказать, как они рыли яму с метамфетамином. Роберта была счастлива добавить украшения на недостающие золотые тумбочки.
Я оставался там достаточно долго после игры, чтобы познакомить их с их сыном Уорреном. Я послушно подбадривал его во время игры: он был средним полузащитником, который перехватил мяч и вызвал недовольство. Несмотря на то, что Хансвилл победил в позднем броске с игры, он был веселой юношеской версией своего отца, проверявшей семью, прежде чем отправиться со своими приятелями за гамбургерами.
Вернувшись в мотель, я бодрствовал достаточно долго, чтобы отправить электронное письмо в лабораторию Cheviot, частную лабораторию судебной экспертизы, которую я использую. Я хотел выбросить ящик и обрывок письма, когда приеду завтра в город; их воскресная скелетная команда могла записать их и сохранить в безопасности.
Я настроил приложение на своем iPad на Midnight Special, транслируемое с WFMT в Чикаго, что заставило меня почувствовать себя как дома. Я заснул посреди песни Гордона Бока «Золотое тщеславие». Музыка играла во сне, и мои сны были приятными, а не кошмары, преследовавшие меня в последнее время.
Меня разбудили боли в ногах, стреляющие по ступням и голеням. Когда я массировал свои икры, я услышал шум на стоянке. Четыре восемнадцать - странное время для людей, возвращающихся в свои комнаты в городе, бары которого закрыты в полночь по субботам. Я раздвинула шторы. Двое мужчин подносили лом к багажнику моего «мустанга».
Я натянул джинсы и футболку и оказался в холле с пистолетом в руке, не потрудившись найти свои туфли. Я побежал по коридору к двери, выходящей на стоянку, и толкнул ее настолько, чтобы я мог видеть мужчин.
Эти двое ненадолго замерли, а затем более энергично повернулись к моей машине. Я бросился босиком через стоянку, но у них открыли багажник, прежде чем я добрался до них. Они схватились за ящики и бросились к своей ожидающей машине, когда бумаги, которые я завернул в пластик, полетели на взлетно-посадочную полосу. Я добрался до них первым, но один из панков подбежал и попытался отобрать их у меня. В перетягивании каната газета рассыпалась.
Я ударил головореза по челюсти рукоятью пистолета. Он кричал от боли, схватившись руками за лицо. Его напарник сел в их машину и развернул ее вместо него. Я попытался схватить его за плечо, но он вырвался и пробрался в машину.
Я порылась в джинсах в поисках ключей от машины, но оставила их внутри вместе с ключом от номера и ботинками. Мой чемодан был открыт и пуст. Я поймал их модель машины, Dodge Charger, но я так упорно боролся, что не получил номерной знак. Я был слишком зол на свою глупость, чтобы даже ругаться.
В дверях появилось несколько человек, выкрикивая недоуменные вопросы. Я засунул Smith & Wesson за пояс на пояснице.
«Кто-то вломился в мою машину», - сказал я. «Когда я крикнул, они уронили лом и взлетели».
Мои сограждане пронеслись мимо меня в поисках повреждений на собственных машинах. Я подошел к стойке регистрации, где мне не удалось разбудить ночного клерка. Я объяснил, что произошло, но, торопясь отогнать злоумышленников, заперся из своей комнаты.
Клерк хотел подтвердить мою личность, которое также было в моей комнате, но в конце концов она согласилась пойти со мной, чтобы открыть дверь. Она стояла у входа и велела мне описать, что было в комнате.
«Я оставила бежевый пиджак и розовую шелковую рубашку на вешалке в шкафу. В портфеле на столе находятся мой iPad и мой бумажник, и у меня есть код для разблокировки iPad ».
Теперь, когда я поднял ее, она была полна решимости проявить усердие: она наблюдала, как я разблокирую iPad, который теперь играл сонату Гайдна, что довольно нелепо, прежде чем вернуться к своему столу, чтобы позвонить шерифу.
Ночные помощники, двое мужчин, с которыми я раньше не сталкивался, встретили меня на моем «Мустанге». К тому времени я был снова одет в шелковую рубашку и куртку, а пистолет был в кобуре. Я дважды проверил все поверхности в комнате на предмет наличия своих вещей. У меня было немного - iPad, телефон и футболка Roberta's Palfry Panthers. Я сложил их в портфель вместе с мелочами, такими как отмычки.