- Куда ты меня тащишь? – просипел я, преодолевая желание отплеваться – во рту и носу стояла вонь сгоревшего пластика и жженых волос.
Лицо Кая вновь появилось в поле зрения, и внимательно всмотрелось в меня, позабыв даже хлюпать:
- Ты живой?
- Не знаю… но если я уже на том свете, то я ожидал чего-то большего.
- Я думала ты умер, - всё же хлюпнула она.
- Я возродился… Есть вода?
Кай протянула мне фляжку. Смыв мерзкий запах вместе с привкусом, я осторожно приподнялся и сел, после чего сполоснул и лицо.
Глаза начали нормально открываться, вокруг развиднелось, и от того что я увидел, у меня возникло несколько нецензурных комментариев и вопросов – в паре десятков метров от нас разверзлась огромная, чадящая, словно жерло вулкана, воронка, в воздухе витали дымящееся бумажки.
- Что случилось? – спросил я, оглядывая неожиданное изменение ландшафта.
- Не знаю. Я бежала как ты и сказал, а потом позади как грохнуло, меня аж с ног сбило, а когда Вернулась, тебя мусором заваленным увидела. Всё тлеет и дымиться, еле вытащила…
- Спасибо… - только и смог ответить я.
- Должен будешь, - буркнула Кай, оттирая лицо.
Я взглянул на шкалы: здоровья просело до 70%, энергия опустилась до 30, но я всё же аккуратно поднялся на ноги. Голова слегка кружилась, пошатывало, благо звон в ушах утих, и я подошёл ближе к воронке.
Тел Бакена и его приятелей видно небыло: то ли их совсем сожгло, то ли мусором где-то привалило, а я… я, получается, оказался уже позади эпицентра взрыва, в то время как они бежали по моим следам, по этой самой, как выразилась Кай, нестабильной зоне. Знать бы сразу насколько тут бывают нестабильными эти самые места…
- Ну и что ты думаешь? Сюда что, не только ядерные генераторы выбрасывают, но и бомбы? – прозвучал позади вопрос девчонки.
- Интересное предположение, - признал я, - может здесь и хоронят какие бомбы, учитывая здешние замашки я бы этому не удивился, но, похоже, тут рванул свалочный газ.
- Что ещё за газ?
- При гниении мусора выделяются всякие горючие газы, метан там, сероводород с аммиаком, ими здесь и воняет, в принципе, - ответил я, и сам понял, что в моей голове всплыл ещё один пласт воспоминаний, и я несколько удивился своей осведомлённости.
- Так если он тут везде выделяется, чего этот вдруг взорваться решил?
- Похоже пустоты там какие-то были, помнишь как на этом месте мусор осыпался под ногами, когда мы по нему шли? Может наша беготня там сдвинула что-то…
- Так небыло же огня ни у кого, и рядом до взрыва ничего не горело? – вдруг начала проявлять несвойственное ей любопытство девчонка.
«Наверное стресс», - подумал я, а вслух ответил:
- Ну не знаю, может химикалии там какие были изолированные, а из-за обвала герметичность нарушилась, и они в реакцию с газами вступили, а может электростатический заряд из-за трения образовался, кто ж его знает, но теперь, по крайней мере, понятно почему Еврипид так неодобрительно на розжиг костров реагировал… - ответил я, а сам вспомнил про далёкие хлопки, которые мне доводилось слышать в зелёной зоне – вот, оказывается, какие ещё опасности подстерегают в красной зоне желающих добыть уникальный товар.
Я задумчиво осматривал глубокую воронку, размышляя о том,насколько велика вероятность большого пожара. Понять было это трудно: мусор во многом отсыревший, в некоторых местах что-то тлело и дымилось, но открытого огня нигде видно небыло. Из задумчивости меня вывело знакомое потрескивание. Я обернулся: позади стояла Кай и внимательно смотрела на свой ППК.
- 28 микрорентген, - сказала она, заметив мой взгляд, затем подошла ближе к краю воронки, и констатировала, - здесь больше всего. Или у меня дозиметр глючит…
- Или взрывом его ближе к поверхности вынесло, - закончил я.
- И как туда спускаться? – спросила Кай, глянув вниз.
Я подошёл к своему рюкзаку, в котором находилась верёвка, одолженная Еврипидом на привале, и заметил как он местами скукожился от воздействия температуры взрыва. На автомате ощупал рукой затылок и чуть не присвистнул – волосы на затылке будто водой намочили, и они изрядно уменьшились в объёме, вот только на самом деле они были очень даже сухи, просто их неслабо подпалило. Мда… хорошо что я не обернулся посмотреть на своих преследователей в момент, когда я только ступил на устойчивую поверхность.
Достав верёвку, я вернулся к Каю и объявил, начав привязывать верёвку к поясу:
- Я спущусь вниз, постараюсь там отыскать генератор, а ты будешь держать верёвку, страховать, чтобы я…