В какой-то момент мы потерялись. ППК Кая и Александра включать опасались из-за возможной пеленгации, а на моём собственное местоположение не отображалось, после той памятной встряски электричеством, зато и меня по нему не отследить; вот только петляя по здешнем местам, мы слишком далеко уклонились от мёртвой реки, а заметных ориентиров для сравнения с картой всё никак не попадалось. Только когда на горизонте выросло несколько полуразвалившихся многоэтажных строений, я сориентировался, и стоило выстроить новый маршрут, как до нашего слуха донесся зуд с небес.
Новый беспилотник был заметно крупнее, а потому мы его услышали раньше даже чем увидели, и сразу же возникло нехорошее подозрение, что крупнее он не от того что мелкие закончились – он нёс с собой вооружение.
- Давай к развалинам! – почти одновременно воскликнули мы с Гремлином, обращаясь к Васе.
Не успели мы добраться до зданий, как услышали хлопок и шипение. Точно так же мы не успели со страху прокричать Васе какие-нибудь ценные указания, как он сам, крутанув руль, бросил нас вправо, вдавив акселератор до упора. От резкого рывка я ударился затылком о раму, но не успел выругаться от боли, как левое ухо оглохло, по лицу хлестнуло ударной волной и какими-то ошмётками. В мельтешащей перед глазами картинке я видел как Вася крутит руль, смахивая с лица рваное тряпьё, как беззвучно разевая рот, что-то орёт Гремлин.
Каким-то чудом всё прекратилось, мы остановились, повернув за здание, ловко поднырнув под упавшую, и образовавшую прогал, бетонную плиту. В ушах писк, но сквозь вату начинают пробиваться звуки. Вася скомандовал «Всем покинуть лодку», и мы вывалились наружу. Я ткнул пальцем в прогал в стене здания, и мы быстро втянулись внутрь. Беспилотник пролетел над зданием, уходя на вираж.
- Всем оставаться здесь, - сказал я, – Вася, пойдём наверх, осмотримся, может ты и этого снимешь из своего карамультука.
Вася скептически глянул на меня, но возражать не стал – другого рацпредложения у него сейчас и у самого, наверное, не было.
Мы осмотрели лестничные пролёты: страшновато по ним бегать, конечно, но других пролётов у здания для нас не было… Поднявшись на четвёртый этаж, дальше уже были страховидные остатки несущих конструкций, мы выглянули наружу по обеим сторонам провала в стене, на месте которого, по замыслам архитектора, должна была находиться плита. Птичку было слышно, но не видно, где-то она нарезает круги неподалёку. Переместившись к следующей стене, мы заметили её – она весьма удачно пролетала мимо, и мы, не теряя времени, открыли огонь. Как ни странно, но попадания были, причём они вполне хорошо фиксировались визуально – металл фюзеляжа, видать, особо чувствительный к кислороду, потому как искрил он при попадании весьма эффектно.
Летательный аппарат резко ушёл верх после нашего салюта, а на следующем вираже мы поняли, что он не только засёк место обстрела, но ещё и серьёзно обиделся, ибо только мы прицелились для стрельбы, как раздался уже хорошо знакомый хлопок, и не менее знакомое шипение.
- Валим! – крикнул Вася, хотя я и без того уже бросился к лестничному пролёту.
Взрыв! Всё здание тягостно застонало и затрещало, недовольно реагируя на посмевших нарушить его долгий покой. Мы скатились по ступенькам, начав откашливаться от хлынувшего дыма и пыли. Один мой глаз видел всё через кровавую пелену, кажется осколком бетона мне рассекло лоб, и лицо начало заливать кровью; Васе распороло правый рукав, хотя сильным кровотечением он похвастаться не мог.
Мы спустились на третий этаж, осторожно осматривая тревожное небо. На очередном вираже Птичка снова нанесла удар по этажу выше, и пролетая над зданием, удачно подставила нам зад.
- Люблю брать вдогон, - сказал Вася, и открыл огонь. Я также отставать не стал.
На этот раз одними искрами дело не обошлось: птичка стала оставлять дымный след, а гудение её движка упала на тон ниже. Правда, это ей не помешало, сделав разворот, врезать по месту стрельбы очередной ракетой. Мы тоже не пальцем деланные, поняв, что она заходит на атаку, успели уйти с позиции, лишь надышавшись гари от взрыва.
Сидя на втором этаже, высматривая летуна, мы начали понимать, что дребезжание удаляется всё дальше, и, похоже, возвращаться не собирается…