Спустившись вниз к остальным, мы застали их высунувшимися сквозь дыру в стене через которую мы сюда и проникли, А неугомонная Кай ещё и наружу выбежала. Вернувшись, она радостно сообщила:
- Он улетел! Ох-ё… Сейчас, подожди.
Кай достала бинты, и плеснув на них из фляги, принялась оттирать не морду лица, Васей занялся Еврипид.
- Надо скорей валить отсюда, пока новая холера не прилетела, - заметил Гремлин, осматривая воздушное пространство.
- Надо пластырь наложить хотя бы, - недовольно пробурчала Кай, - прикладывая новую порцию бинта к моему лбу, а я по достоинству оценил предусмотрительность и продуманство Еврипида, сумевшего раздобыть столь ценные вещи. – Ты как вообще себя чувствуешь, Преднизалон?
Более-менее, - ответил я, глянув на не очень-то и опустевшую шкалу здоровья.
После того как Кай залепила мне лоб пластырем, мы погрузились в багги, и рванули дальше по маршруту. Вася по прежнему сидел за рулём, отказавшись от предложения Гремлина его заменить, и это хорошо – водила из Васи оказался удалой, и резкий как ситро. А вот что оказалось плохим, так это состояние правого переднего колеса, таки несколько размочаленного прогремевшим рядом взрывом. Также предстояло проехать к истокам Стикса, а ко всему прочему это означало что мы будем приближаться к стене и к комплексу переработке жидких отходов, а, соответственно, к её инфраструктуре, где нас могут быстро засечь, и уже через полчаса мы столкнулись с её элементами.
- Что делать будем?? – спросил Вася, когда мы остановились перед разъезженной грунтовой дорогой.
Я сунулся в карту.
- По ней мы сможем проехать почти до места, только свернуть к реке нужно будет раньше, ибо далее Зона ПЖО начинается, а потом рекой, - ответил я.
- А если мы на этой дороге встретим кого-нибудь, или того хуже – нас там ждут?
Я поскрёб ноющий лоб: - Может и так, но нас ведь и так с воздуха постоянно пасут, и рано или поздно прилетит ещё один беспилотник, и мест для укрытия может уже и не найтись – время играет против нас.
- Ну почему же против? Солнце садиться уже, - кивнул Вася на розовеющее светило, - скоро стемнеет, и пойди нас сыщи.
- Наверняка беспилотники тепловизорами оснащены, так что ещё как сыщут, - вмешался Еврипид, - а вот мы-то как по темноте ориентироваться будем?
- Человек я простой, на сложные интриги не рассчитанный, - пробормотал Вася, и выехав на грунтовку, бодро запылил в сторону ПЖО.
Как ни странно, я ошибся… стоило проехать больше половины отмеренного нам отрезка дороги, как в шорох и гул багги нагло вмешался посторонний призвук. Это был не гул и не дребезжание, и не жужжание, хотя и что-то сильно мне напоминающее, но я никак не мог вспомнить что, аж лоб в два раза сильнее зачесался. Это походило на приближающийся грохот, к тому же ещё и хаотично мельтешащий, отражающийся от далёких объектов, что сбивало с толку, но Вася, на всякий случай, втопил, насколько это позволял движок.
Мы принялись крутить головами во все стороны, но так ничего и не обнаружили подозрительного, а звук тем временем нарастал… Вдруг позади раздался обречённое стенание Гремлина: - Твою мать…
Я обернулся… Гремлин был прав, а вот я ошибся – это был не беспилотник, зато я сразу вспомнил что же мне напоминает этот звук, ну конечно же…
Позади и несколько справа, из-за холмов вынырнул узкий, чёрный силуэт вертолёта, и судя по размеру, он был вполне пилотируем, да и не одним пилотом. Подвески его не пустовали, на них вполне отчётливо виднелись трубчатые кассеты.
- Вася, влево, К реке! – крикнул я, с замиранием сердца наблюдая брюхо винтокрылой машины.
Вася не стал медлить, и чуть не перевернувшись, мы свернули с дороги, опасно подпрыгнув на бруствере, тянущимся по обочине.
Как ни странно, но вертолёт не стал открывать по нам огонь сразу, начав закладывать широкий вираж, оглушая округу раскатами своих лопастей: то ли считал что мы никуда уже от него не денемся, и можно растянуть удовольствие, то ли наоборот, ждал от нас какой либо подляны. На этот раз нам пришлось его разочаровать – ПЗРК у нас не нашлось… Он это тоже вскоре понял, и начал нехорошо пристраиваться нам в зад.
До реки оставалась какая-то сотня метров, когда раздался хлопок и свист, одновременно Кай, Еврипид, и Гремлин, заорали хором, отчаянно, безнадёжно. Обернувшись, я увидел смерть… Из раскрывшегося дымного лепестка на подвеске вертолёта, тянулось острое огненное жало с чёрной точкой на конце. Жало рванулось к нам, стремительно, так что и глаз не оторвать. Тут уж и я понял что всё…