Мы вымазались будто свиньи, то тут то там с нас свисали лохмотья водорослей – лешие, а не люди. Но глядя на такую безрадостную картину, Еврипид вдруг заметил:
- Надо ещё сильнее обмазаться глиной, прямо до состояния корки на открытых участках тела, так мы будем меньше светиться в инфракрасном спектре. – и мы вымазались до состояния окаменевших тотемов.
Не знаю, беспилотник ли нас обнаружил, или это было плановое прочесывание, но вертолёт снова вернулся, начав нарезать круги неподалёку. Мы еле успели добраться до груды сваленных, поломанных грузовых поддонов, и наконец затихариться под ними, переведя дух.
Грязные, вымокшие до последней нитки, уставшие, мы валялись и просто дышали, слушая как где-то над головой носится воздушный охотник, ожидая что вот-вот раздастся хлопок и предсмертное шипение… В какой-то момент я выключился из реальности…
Проснувшись, я долго не мог понять где нахожусь, и сколько времени прошло, но вокруг было тихо. Тишина на долго не задерживалась: то беспилотник начнёт жужжать, то на недалёкой отсюда стене какая-то езда начинается… В какой-то момент я услышал звук шагов, а через минуту заметил тройку человеческих силуэтов, аккуратно двигающихся неподалёку от нашей лёжки – они нас потеряли, но они понимают что мы, вероятно, где-то неподалёку. Когда силуэты удалились, я глянул на свой ППК: время почти 5 утра, и спросил рядом лежащего инженера:
- Еврипид, во сколько там тебе должно новое задание придти?
- В 7:30 обычно приходит.
- Значит ждём…
Под утро небо затянуло тучами, поэтому рассвет был еле заметен – вокруг лишь слегка посветлело, окрасив всё в монотонный серый цвет. Ближе к 7-ми утра по округе снова завёл свою нудную песню беспилотник, точно такой же как тот, от которого мы отстреливались в развалинах; далее к нему и наземная группа охотников присоединилась. Порыскав по району, они остановились на перекур вблизи одного из бассейнов отстойников, контуры которого уже вполне отчётливо проглядывались с моей позиции. Мы лежали под поддонами, боясь не только издавать звуки, но и даже дышать, опасаясь пара изо рта.
Достав ППК, я смотрел на часы не отводя глаз, считая каждую минуту, и когда наконец наступило 7:30, ничего не произошло… Мы переглянулись с Еврипидом, и он еле заметно пожал плечами. В этот момент до моего уха долетел обрывок фразы одного из тройки охотников, и переведя взгляд, я увидел как один из них махнул в нашу сторону, и его напарник направился к поддонам. Настороженным он не выглядел, хотя и оружия из рук не выпускал: то ли проверить решил, на всякий пожарный, то ли отлить…
Я услышал как у Кая, лежавшей где-то за Еврипидом, участилось дыхание – походу она готовиться действовать необдуманно в любой момент.
Охотник подошёл к поддонам, и начал смещаться влево, как его взгляд будто за что-то зацепился, и он, встав, начал всматриваться, будто прямо мне в глаза. Он потянулся за рацией на груди, и в этот момент прозвучало очень далёкое, но раскатистое эхо взрыва. Охотник замер прислушиваясь, обернулся, посмотрел по сторонам, и в этот момент, казалось , по всей зоне поплыл тягучий, тоскливый вой сирены, словно огромный синий кит заполучил подлый удар гарпуном в подбрюшье.
Охотник аж присел, начав ошарашено озираться. Долгих пару десяток секунд он вертел головой, перебрасываясь отрывистыми словечками с подбежавшими напарниками, как рация на его плече сама ожила, что-то громко, но неразборчиво проскрежетав. Охотник бросил в рацию какую-то короткую фразу, и они бодро куда-то побежали.
Сирена выла ещё несколько минут, а после того как всё стихло, я немного вылез из укрытия и огляделся: ни охотников, ни беспилотьников, ни видно, ни слышно не было, да и на стене, сколько хватало взгляда, никого не наблюдалось.
- Вася, Гремлин, вылезайте, будете прикрывать меня, - сказал я, доставая из под поддонов рюкзак, - остальные пока на месте.
Вода в бассейне, как ни странно, оказалась не столь холодной как я ожидал: то ли я намёрзся за эту ночь по самое не балуйся, то ли сама вода как-то нагревалась в процессе переработки и очистки. Вася с гремлином остались у края водоёма, зорко оглядывая окрестности, а Вася ещё и ружьё на изготовку держал – как он умудрился до сих пор не посеять, загадка.
Я подплыл к решётке под стеной, задрав голову, начал прикидывать как вообще крепить заряд? Хотел по началу вытащить заряд, помещённый в два пластиковых пакета для гидроизоляции, но потом плюнул, и расстегнув лямки, прямо за них и привязал рюкзак к решётке. Теперь самое главное…