Как вскоре оказалось, Гремлину я обязан не только приходами от его настойки, но и чем-то большим, а именно ниточкой, тянущейся куда-то туда, или быть может правильней сказать – отсюда. Обязан, правда, не столько Гремлину, сколько его напарнику, ну да столь ли это важно?.
«Преднизалон, вам следует прибыть в помещение №111 не позже 8:30», - такое сообщение увидел я на экране ППК, вместо текста однотипного задания, и я, естественно, направился, ибо помещение 111 было тем самым, куда нас привёл ключник после передержки в карцере. На более простом языке, «прибыть в помещение 111», означало что тебя вызывает Онуфрий, и от такого предложения отказаться было нельзя. А может быть и можно, только никто не пробовал, или те кто пробовал, уже не могут рассказать о результатах.
Представ перед начальником зоны ПЖО, я был со скептическим выражением физиономии осмотрен и введён в курс дела.
- Ну что, как тебе твоя работа, нравиться? Жалобы есть?
- Работа просто песня! – бодро отрапортовал я, - тружусь на благо общества и планеты Земля!
Скепсис Онуфрия сменился на подозрительность: - Ты случайно плесневую настойку не потреблял?
С ответом я замялся, но Онуфрию, кажется, и не слишком нужны были мои объяснения:
- Ну что ж, значит с Гремлином ты уже познакомился, может оно и к лучшему. Чтобы тебе не показалась твоя замечательная работа однообразной, и ты не заскучал, сегодня для тебя будет особое задание. Насосная станция, к которой и приставлен твой знакомец Гремлин, отключилась. Скорей всего дело в замыкании силового кабеля, питающего её, ну или возможно иные проблемы в электросети. Сейчас ты направишься к Гремлину в качестве напарника. Цель задания: осмотр технического колодца №4, поиск и устранение неисправности. Конкретно твоя задача, страховать Гремлина в процессе выполнения. Всё понятно? Вопросы есть?
Если Онуфрий решил что от здешней неземной атмосферы и плесневой настойки у меня мозги превратились в кисель, то он слишком поспешил – сложить дважды два я ещё мог, а потому догадаться что дело пахнет скипидаром, было несложно:
- У Гремлина же есть напарник, пусть они вдвоем и идут.
- Верно, - кивнул Онуфрий, - есть, или, вполне вероятно, был – после отказа станции, он и отправился на осмотр колодца, только вот до сих пор так и не вернулся, а находится тот не так уж и далеко.
- Но ведь есть и более опытные работники, почему отправляете меня? У меня и коэффициент эффективности низкий.
- Вот поэтому и тебя: если что-то случится, то и невелика потеря, чего не скажешь о опытных.
- А, нет, Онуфрий и не думал хитрить, мотивы его куда проще, как оказывается…
- Но если с заданием справишься, то проблему с коэффициентом как раз и решишь – это и будет тебе наградой, - решил всё же подсластить пилюлю начальник.
- Без спецодежды в нижние коммуникации нельзя, а у меня её нет, - предпринял я последнюю попытку откосить от стрёмного задания, которого, чувствовал, не понимаю до конца, а вот упоминания Гремлина о специфики своей работы не забыл.
- Гваджа с тобой, - тяжело вздохнул Онуфрий, иди к ключнику, получишь спецодежду, фонарь и амперстрел, но учти – доставать его на территории цехов строго запрещено, так что не вздумай с ним играться, если не хочешь дырку лишнюю в организме заполучить.
Если грязно-оранжевый комбез с респиратором и очками-консервами мною был уже виден на других каторжниках, то амперстрел оказался сюрпризом. Под этим странным наименованием Онуфрием понималось нечто пистолетообразное: стандартная рукоять со спусковым крючком, и толстый короткий ствол. Увидев его впервые, я было подумал, что стволов под таким массивным корпусом должно быть несколько, но нет – ствол был один, причём калибра в районе всего лишь 4 мм.
Раз уж такие игрушки выдают персоналу, странно что я до сих пор его не встречал. Впрочем, Онуфрий предупреждал, что размахивание такой волыной ни к чему позитивному не приведёт, потому им наверное и не светил никто; да и зачем он здесь в цехах? Здесь демонстрировать наличие оружия можно только охранникам.
Гремлин ждал меня на своём рабочем месте, также облачаясь в резиновый комбез: стандартное по здешним меркам помещение, шкафы управления вдоль стен, разукрашенные как штатными письменами, так и не штатным творчеством Гремлина, а может быть и его сгинувшего напарника.
- Здрасте, я ваша тётя! – удивлённо поднял кудлатую голову низкорослый хозяин помещения, когда я спустился на нижний ярус. – Преднизалон, а ты какими судьбами?
- Настойка мне твоя больно понравилась, за добавкой пришёл.
- Онуфрий тебя что ли подрядил мне в напарники? – разглядел он на мне точно такую же спецодежду, что и на нём самом.